— Ты зачем в воду прыгнула? — немного придя в себя, закричал мальчуган, — ты что, не знаешь, что здесь вообще никто не купается. В воде полно чурбаков от старого моста, ты могла вообще убиться? — его зубы лязгали, губы дрожали, а руки тряслись.
— А ты зачем именно это место назначил? — Лида сама испугалась своего голоса, кажется, это кричала не она страшным и сиплым голосом, а водяное чудовище.
— Я думал, ты испугаешься и даже не придешь, — уже более спокойно проговорил мальчик. Он обхватил колени руками и пытался согреться, — а ты приперлась и еще в воду сиганула.
— Значит, ты ждал, что я испугаюсь? — Лида даже перестала дрожать, а от гнева ее бросило в жар, — да? — закричала она, уже похожим на свой, голосом.
— Да, — в ответ ей, так же закричал предводитель местной мальчишеской братии.
— Да, а вот не испугалась, понял. Я не трусиха, понял. Я взяла и нырнула, понял. А тебя никто не просил за мной прыгать, понял, — видимо, от холода Лиду заело на слове "понял", да к тому же, видимо, от страха все знакомые слова вылетели у нее из головы, на ум ничего подходящего не приходило, а как то надо было закончить свою победоносную речь. И девочка выпалила первое, попавшееся в голову. — А вообще, ты просто дурак, понял.
Обхватив руками колени, Лида пыталась согреться.
— Да понял, я понял. Заело, что ли? — мальчик решительно встал, схватил девочку за руку и снова громко закричал, чтобы она, опешив, послушалась, — а теперь бежим отсюда скорее, нам надо согреться.
Внезапность сработала как нельзя лучше. Не успев опомниться, Лида уже бежала по траве за мальчуганом. Постепенно она начала согреваться и приходить в себя. Почему она позволила этому задире тащить себя за руку, она даже не поняла. Но, ей вдруг стало весело от всего произошедшего, от лесной тропинки, от быстрого бега. Она уже совсем пришла в себя и могла бежать сама, но тепло, исходящее от его ладони, согревало ее сильнее всего.
— Согрелась? — примирительно спросил мальчуган, — скоро прибежим.
— Ага, — Лида дышала глубоко и размеренно, как будто бежала стометровку на физкультуре, — нам надо быстрее одеться, — добавила она.
Вот и мостик, на том берегу лежит их одежда. Быстрый бег сработал лучше всего, дети уже разогрелись.
— Не останавливайся, — крикнул ей паренек, схватив свою одежду, — бежим дальше.
Девочка подхватила халатик и шлепки свободной рукой, и они побежали по берегу реки. Большие ивы, продолжали полоскать свои ветви в речке. Вот и прогалина, а за ней — полоса света. Вечернее солнце еще светило, оно наверно решило подождать двух бегущих от страшной и холодной речки детей, чтобы согреть их своим теплом. В солнечных лучах речка, обрывистые берега, старые ивы уже не казались такими страшными и злыми, а наоборот, казалось, что длинные ветви весело махали им, рыбки в пруду резвились и пускали круги на водной глади, и даже воздух стал теплым, и запахло луговыми цветами.
Добежав до поворота на деревню, они остановились. Быстро накинув халатик, девочка, еще не отдышавшись, посмотрела на своего спутника, и, вдруг, засмеялась весело и задорно. Мальчик, глядя на нее, никак не мог попасть одной ногой в штанину и запрыгал на траве. Ему вдруг тоже стало весело, и он тоже начал смеяться. Так дети хохотали до слез. Прошедшие переживания и, казавшая ненависть, постепенно исчезали, растаяли в предвечернем воздухе, уплыли на то место, у старых мостков Страшной речки.
— Тебя как зовут? — спросил мальчуган, когда приступ смеха начал проходить.
— Лида, — переводя дыхание не то от пережитого, не то от внезапно нахлынувшего спасительного приступа смеха, не то от странного чувства симпатии к этому мальчугану, ответила девочка.
— А я Виктор, — весело ответил спутник и как-то странно посмотрел на Лиду, — а ты смелая, я таких еще не видел.
Тут он протянул руку и снял с волос Лиды веточку водоросли. Как завороженная, девочка смотрела на него, потом потрогала волосы, нет ли там еще свидетелей ее отчаянного купания в холодной и жуткой воде. Для надежности, она тряхнула волосами, потормошила их руками. Ей вдруг захотелось еще бежать по вечернему лесу, держась за его сильную руку. Мальчуган, как будто понял ее желание, а может он чувствовал то же самое, и, взяв ее за руку, крикнул: "Мы еще не согрелись как следует, бежим до деревни" и пустился по лесной дороге, крепко держа в своей руке маленькую ладошку девчушки.