— Мы пытаемся попасть в Александрийскую библиотеку.
— Я могу вам помочь. У меня есть доступ, Рэйчел. — Роман показал свое удостоверение библиотекарю и помахал нам рукой. — Идите за мной.
Мы последовали за ним по высокой серо-коричневой лестнице.
— Ты сюда часто ходишь? — Спросила я.
Он с мученическим выражением лица закатил свои темные глаза.
— Да, я живу в этом треклятом месте. Отец заставил меня найти какую-то никому неизвестную легенду. Ковен Пифий кое-что предвидел пару недель назад, и с тех пор я копаюсь в этом.
— Почему ты просто не сказал ему «нет»? — спросил сзади Асканио.
Роман взглянул на него и драматично вздохнул.
— Мой отец — Черный волхв. А мать — одна из ведьм-пифий. На моем месте ты должен был бы спросить себя, стоит ли ответ «нет» возникших проблем, ворчания, обвинений в том, что я плохой сын, и многочасовой лекций от обоих моих родителей и истории о том, как моя матушка рожала меня в течении сорока часов, которую я, кстати, могу процитировать по памяти. Легче просто делать то, что они хотят. Кроме того, если пророчество является знаком того, что происходит что-то ужасное, мы все должны быть готовы.
— Что это за пророчество? — спросил Асканио.
— А это конфиденциально. — Роман подмигнул ему. — Я, конечно, мог бы тебе рассказать. Но тогда мне пришлось бы тебя убить и заковать твою душу в цепи, чтобы ты стал моим теневым слугой на целую вечность. Идем сюда, почти пришли.
Роман повернул налево между книжными шкафами и направился в глубь библиотеки на втором этаже.
Глаза Асканио расширились. Он повернулся ко мне.
— Он реально может это сделать?
Я пожала плечами:
— Не имею представления. Почему бы тебе не попытаться разозлить его, тогда мы и узнаём.
— Нет, спасибо.
Роман провел нас через узкий туннель между книжными стеллажами к задней части библиотеки, где слабо светились пять компьютерных терминалов. Он вытащил карту из кармана и пропустил ее через считывающий отсек двух ближайших терминалов. На экранах появился логотип Александрийской библиотеки — книга, охваченная пламенем.
— Вот мы и на месте.
— Спасибо. Весьма признательны. — Это было действительно мило с его стороны.
— Скажи, я могу задать тебе вопрос? Наедине?
— Конечно. — Я указала на левый терминал. — Асканио, ищи нашего парня. Помнишь? Все, что связано с его коллекцией произведений искусства.
Мы отошли подальше вдоль стены, за пределы слышимости Асканио, что подвело нас почти к концу секции.
Темные глаза Романа стали серьезными.
— Ты же связана со Стаей, не так ли?
— В некотором роде.
Он нахмурился, нависая надо мной, весь такой высокий и темный.
— Ты в последнее время не слышала чего-нибудь… тревожного? Что-то о захвате города, например?
— Нет. Такого в любом случае не может произойти. Кэрран — сепаратист, — ответила я ему. — Он верит в поддержание дистанции между оборотнями и всеми остальными. Стая боготворит его. Без его согласия они не стали бы ничего делать. А даже если бы сделали, как бы им удалось удержать это место? Все остальные объединились бы и уничтожили их, не говоря уже об ответных мерах правительства.
Роман погладил подбородок.
— Верно, верно…
— Почему ты спросил?
— Пророчество. Некоторые видения бывают очень ясными. Это не одно из таких. Ведьмы увидели огромную тень, падающую на город, а затем раздался вой. Оглушительный, ужасающий вой. Они не уверены, собака это, волк или нечто иное. Ещё они увидели глиняную спираль.
— Так и что это значит?
Роман покачал головой.
— Невозможно сказать наверняка. Но, что бы это ни было, это ужасает, потому что моя матушка глубоко потрясена этим.
Я знакома с Евдокией. Все, что могло напугать эту женщину, должно рассматриваться как серьезная угроза.
— Ты свободна завтра вечером? — спросил Роман. — Мне бы пригодилась твоя точка зрения.
— Ты приглашаешь меня на свидание?
Флиртует или нет?
Роман оперся рукой о книжный шкаф:
— Кто? Я? Я не хожу на свидания. Я только краду невинных дев, чтобы принести их в жертву.
Флиртует. Бесстыдно флиртует.
— Хм, тогда я не должна представлять для тебя интерес. Я не невинна.
Он усмехнулся.
— Это может быть профессиональная встреча.
— Ага.
— Совершенно профессионально, — заверил Роман, вернув свой русский акцент.
Он был очаровательным, забавным и немного пугающим, что всегда привлекало меня в мужчинах. Но каждая частичка меня все еще болела. Если чему-то я и научилась, так это тому, что перепрыгивать из одних отношений в другие — плохая идея.
И все же… моя жизнь не должна зацикливаться на Рафаэле. Мир не ограничивался одним придурком-будой. Передо мной стоит парень, забавный, привлекательный, который, вероятно, считает, что я красотка. Почему это не может быть он. Если уж на то пошло, это вообще может оказаться никто. Я могу прекрасно себя чувствовать и одна.
— Сейчас я расследую множественное убийство оборотней, — сказала я ему. — Ты что-нибудь об этом слышал?
— Нет. Но могу поспрашивать.
— Так, давай посмотрим, я тебе не подхожу, потому что я не девственница, а ты мне не годишься, потому что ничего не знаешь об убийствах. Может, тогда как-нибудь в другой раз?
Он потянулся ко мне. В одну секунду его рука была пуста, а в следующую, как по волшебству, в ней появилась маленькая черная карточка с номером телефона, написанным белыми буквами.
— Возьмешь? — спросил он, подмигивая. — Ну, давай же, бери.
— Отрастут ли у меня клыки с первой волной магии?
— Не узнаешь, пока не попробуешь. Или ты трусишка?
Я выхватила карту из его руки.
— Просто предупреждаю, если она превратится во что-то неприятное, я это пристрелю.
Роман тихо засмеялся.
— Тебе нужен мой?
— Пять-пять-пять, двадцать один-тринадцать.
Телефонный номер агентства. Он, должно быть, узнал его от Кейт.
— Ладно, мне пора, — сказала я.
Роман загадочно взглянул и произнёс заговорщицким голосом:
— Если я сейчас исчезну в эффектном столбе черного дыма, как думаешь, сработает ли система пожаротушения?
Я потянулась к нему и серьёзным тоном сказала:
— Вероятно. Но я готова закрыть глаза и притвориться, что ты все равно это сделал. — Я на долгое мгновение закрыла глаза, а когда открыла их, его уже не было.
Когда я вернулась к терминалу, Асканио вручил мне блокнот с записями.
— Я нашел несколько статей. А ещё, ты нравишься этому волхву, — сообщил он, не отрывая взгляда от экрана.
— Да, это точно. — Я просмотрела его записи. Он составил список арт-аукционов, которые посетил Джамар.
— Значит ли это, что с Рафаэлем все кончено?
Я впилась в него своим снайперским взглядом:
— Если ты в будущем надеешься ещё хоть раз выйти за пределы офиса, то перестань интересоваться моей личной жизнью. Это не твоё дело.
Он повернулся ко мне с выражением чистейшего раскаяния, от которого ангелы могли бы расплакаться.
— Да, мэм.
Как из малышей Рори вырастают такие, как Асканио? Подумать только, что когда-нибудь у меня могут быть свои дети, и, учитывая, что я была полубудой, они, вероятно, оказались бы такими же, как он. Уму не постижимо.
— Здесь сказано, что Джамар купил сиденье для унитаза за пятьдесят тысяч долларов, — продолжил Асканио.
Я посмотрела на экран. — Там сказано, что это из Амарны, из восемнадцатой династии Древнего Египта.
— Сиденье для унитаза, — повторил он.
— Ему четыре тысячи лет.
Он с недоверием посмотрел на меня. — Какие-то древние египтяне садились на него и оставляли кучу.
— Полагаю, что так.
— Он заплатил пятьдесят тысяч долларов за использованное сиденье для унитаза.
— Может, оно было позолоченным, — предположила я.
— Нет, здесь сказано, что оно сделано из известняка, поэтому, тот кто на него садился, наверное, отморозил себе задницу.
— В Египте не холодно, а жарко. У вас совсем скудные познания в географии, мой дорогой друг.
Я села за терминал рядом с ним и набрала «Джамар Гроувс» в поисковом окне.
— За пятьдесят тысяч долларов можно было купить машину. Реально крутую машину. — Глаза Асканио загорелись. — Хаммер. Можно было купить переоборудованный Хаммер.
— Забудь, о Хаммере, — сказала я.
— Цыпочки балдеют от Хаммера.
— И о цыпочках, забудь.
Он окинул меня оскорбленным взглядом:
— У меня есть потребности.
— И у меня тоже, и прямо сейчас мне нужно, чтобы ты сосредоточился на поиске антикварной коллекции Джамара. Возьмись за дело.
*** *** ***
Мы пробыли в библиотеке три часа, пока не ударила магическая волна, прервав наши исследования. За это время нам удалось идентифицировать тридцать семь предметов. Учитывая, что мой список содержимого хранилища включал только двадцать девять, это оставляло, как минимум, восемь артефактов, о которых нам предстояло выяснить. Нож с Крита, два ожерелья Этрусской цивилизации, которая, по-видимому, была своего рода доримской культурой в Италии, статуя с головой кошки из Королевства Куш; бронзовая голова Саргона Великого, который был царем в Аккадии; копье из той же страны; и две каменные скрижали с древнееврейскими надписями. Ни один из предметов не зажегся для нас яркими лампочками и сигнальными ракетами, свидетельствующими о том, что мы на верном пути. Нравится мне это или нет, но пора было все бросить и отправиться домой.