Ух, ты! Он использовал весь свой арсенал и нанес удар всем, что есть.
— Нет.
Его брови сошлись на переносице.
— Нет? И все?
— И все.
— Но почему?
— Потому что ты сажаешь людей в клетки, Хью. Даже если бы я была одна, и не было никакого Кэррана, ответ остался бы тот же. Ты пришел сюда двадцать лет назад и сделал лишь то, что было необходимо для хорошей репутации, чтобы построить здесь замок. Люди внизу живут в бедности. Твои стражники-оборотни обворовывают прохожих на дорогах, и никто не идет к тебе с жалобами, потому что они не ждут от тебя каких-то действий. Хочешь знать разницу между тобой и Кэрраном? Если ты отдашь ему этот замок, уже через месяц здесь будут созданы судебная система, правовая система и действующая полиция, ответственная перед своими гражданами. Кэрран видит себя слугой народа, которым руководит, а ты видишь себя хозяином. Ты принес стабильность в эти места, но это тот вид стабильности, при котором напуганный раб знает, что его ждет наказание, если он посмеет поднять голову слишком высоко. Тебя устраивает действующий порядок, и если кто-то подводит тебя, ты сажаешь его в клетку и медленно моришь голодом.
Хью откинулся назад и улыбнулся от удовольствия.
— Ты действительно его дочь, — произнес он.
Я не знала, как на это реагировать, поэтому тоже откинулась назад и скрестила руки на груди.
— Знаешь, какой самый лучший талант у твоего отца? Он может посмотреть на тебя и тут же определить, где твое место. Именно поэтому он не обрадовался пробуждению твоей тети. В этом мире для нее не было места.
— Значит, он посмотрел на тебя и сказал: «Из тебя получится прекрасный бульдозер».
Хью кивнул.
— Прежде чем создать цивилизацию, я прихожу и покоряю. Я уничтожаю сопротивление, ломаю их волю, а потом приходит твой отец и берет меня под свой контроль. Он приносит порядок, правосудие и справедливость. Он их спасение.
— Осторожно, твоя маска очарования трещит по швам.
— Теперь в ней нет никакого смысла.
— О, так значит, прослушав твою рекламную кампанию, я получила право увидеть версию без всякого дерьма?
Он улыбнулся, оскалив зубы.
— Теперь слушай: я не могу позволить тебе сесть на этот корабль.
Я так и знала.
— Вытащить тебя из их крепости будет намного труднее. Ты не оставила мне выбора.
— Не знала, что тобой так просто помыкать.
— Прежде чем ты вышла из замка, я приказал своим людям загрузить панацею на ваш корабль, — сказал он. — Твой парень получил записку, в которой я сообщил ему это и предупредил, что мое гостеприимство закончилось.
— Я думала, что ложь закончилась. Где ты взял столько панацеи, Хью? Стаи охраняют ее, как золото. Они никогда бы не продали ее тебе в таком количестве.
— Мне не нужно покупать ее от кого-либо. Ее делают мои люди.
— Чушь.
— Твой отец научился делать ее еще в молодости. Это сложный процесс с большим количеством магии, исполненной в правильном порядке, так что это был своего рода его дипломный проект. — Взгляд Хью стал жестким, как сталь. — Я полностью контролирую запасы в этой части континента. Единственный способ для Стаи получить панацею — это отчалить прямо сейчас, без тебя.
Кэрран не оставит меня.
— Если он решит остаться, значит вызов брошен, — продолжал Хью. — Я его предупредил. Он знает: или он уплывает, или война.
— Он останется.
— О, я очень на это надеюсь. Я уже три года жду не дождусь, когда смогу убить его. Это принесет мне несравнимое удовольствие.
Хью не просто воспользовался беременностью Десандры. Он спроектировал все целиком и полностью. Дергал за ниточки, и оборотни подчинялись ему, потому что он махал панацеей у них перед носом. Он манипулировал всеми только для того, чтобы заманить меня сюда.
— Если ты тронешь его, я тебя убью, — сказала я.
— Ты попытаешься, и от этого я тоже получу массу удовольствия. Я говорил серьезно, Кейт. Ты вызываешь во мне то интересное нечто. Для меня это редкость. К тому же, мне нравится с тобой общаться. Ты забавная.
— Забавная. Твоя челюсть не болит, когда ты смеешься?