— Я знаю! — Он махнул мне. — Иди!
Я повернулась к нашим оборотням.
— Хватайте Дулиттла, Джорджи и Десандру. Убираемся отсюда.
— Не потеряйте ее, — закричал Хью Мастерам Мертвых. — Идите в обход! Она нужна мне живой!
— Ты не прикоснешься к ней, — зарычал Кэрран и бросился на Хью.
***
Я хотела остаться и посмотреть. Хотела убедиться, что с ним все будет в порядке. Вместо этого я рванула к дверям. Чем скорее я найду дорогу в обход огня, тем скорее смогу помочь ему.
Барабас взял новорожденного волчонка, сунул его в руки Десандры и поднял ее с пола. Дерек вытащил Дулиттла из инвалидного кресла, Тетушка Би взяла Джорджи, а у Кристофера в руках каким-то образом оказался маленький ламассу. Все побежали за мной.
Один из монстров налетел на нас сверху. Андреа выстрелила. Стрела попала точно в глаз. Ламассу завертелся, наклонился в сторону и угодил прямо в огонь. Тело поглотили языки белого пламени. Огонь стал еще выше, увеличивая разлом.
На нашем пути появилась дверь. Я врезалась плечом в дерево и отскочила.
— Эдуардо! — крикнула я.
Бизон-оборотень протаранил дверь, и она разлетелась на мелкие щепки.
На нас бросился еще один ламассу. Кира прыгнула, меняя форму в процессе. Блестящая черная пантера в боевом обличии сбила ламассу прямо в воздухе. Существо рухнуло, и мы накинулись на него. Я проткнула мечом рыжую плоть. Кира вонзила зубы ему в горло, откусив солидный кусок.
Ламассу затрясся, стуча крыльями об пол.
— Вперед! — скомандовала я.
Оборотни направились мимо меня в коридор.
— Кира!
Она оторвалась от ламассу, оказалась у двери в два больших прыжка, и побежала. Я последовала за ней.
— Убейте его, — закричал Хью в зале. В ответ прозвучало рычание Кэррана. Он снова спасает меня. Я должна добраться до него. Я выведу наших людей и потом найду его.
Мы находились в южной части замка, которая выходила на отвесную скалу. Огонь блокировал коридор справа. Единственный выход — это бежать налево, на восток, а затем на север.
Ламассу прорвался через дверной проем и вырвался в коридор, преследуя нас. Здесь нет места для маневра ни у него, ни у нас.
Кира попыталась оттолкнуть меня в сторону, но я выставила руку вперед. Не важно, что узнает Хью, я должна вывести наших людей из этого замка.
Я произнесла слово силы:
— Аар. — Стой.
Магия вырвалась из меня, причиняя столько боли, что мир вокруг померк на мгновение.
Ламассу замер, не в силах пошевелить конечностями. Кира пробежала мимо меня. Огромная пятнистая буда пронеслась у меня над головой и бросилась на ламассу, разрывая его шею резкими ударами.
— Бегите, — закричала Тетушка Би. — Мы вас догоним.
Я побежала дальше и свернула за угол. Основной коридор разделялся на четыре других. Черт бы тебя побрал, Хью. Если я переживу все это, я найду его и разобью ему голову булыжником за то, что он построил этот чертов лабиринт. Я повернулась и увидела, как белая рубашка Барабаса исчезает за углом правого коридора. Я направилась туда.
Кира и Тетушка Би присоединились ко мне. Мы неслись по коридору и уже почти добежали до поворота.
Из-за угла на полной скорости на меня выбежал Барабас с Десандрой в руках. Я едва успела прижаться к стене. Они пронеслись мимо.
— Вампиры! — закричала Андреа, оказавшись рядом со мной.
Волна скверной магии захлестнула меня, нарастая из-за угла все больше и больше. Проклятье.
Я развернулась на сто восемьдесят градусов и последовала за остальными. Рядом со мной бежал Кристофер и улыбался, неся на руках нечеловеческого детеныша.
— Это так весело!
Должно быть, это какой-то извращенный кошмар.
Мы резко повернули налево, затем еще раз, и оказались в коридоре, который шел параллельно первому. Отвратительная магия нежити окатила меня. Кровососы приближались к нам сзади и справа, пытаясь зажать нас в угол. Один, два… Четырнадцать. Четырнадцать вампирских созданий.
У нас на руках Десандра, которая едва в сознании, двое новорожденных, Дулиттл, который не может ходить, и Джорджи в полной отключке. Нам ни за что не выиграть эту битву.
Я остановилась и развернулась.
— Госпожа? — позвал Кристофер.
— Кейт? — Андреа резко остановилась рядом со мной. — Что ты делаешь?
— Вампиры бегут за мной, не за вами, — ответила я. — Идите. Я уведу их.
— Даже не думай об этом, — сказала Андреа. — Я утащу тебя отсюда, если понадобится.
— Я твоя альфа.
— Черта с два.
Я провела Погибелью по своей ладони. Кровь потекла по руке, наполненная магией.
— Выведи наших людей и Десандру из замка. Защищайте панацею. Это приказ.
Она замешкалась.
— Я знаю, что делаю. Иди.
— Я вернусь за тобой.
— Хорошо. Иди!
Она побежала. Кто сказал, что я плохая лгунья?
Вампиры приближались. Я повернулась и неспеша пошла по боковому коридору, иногда встряхивая руку. Сюда, акулы. В этой водичке есть кровь.
***
Небольшой проход привел меня в лестнице, ведущей наверх. Почему бы и нет. Чем больше времени я выиграю для друзей, тем лучше.
Я поднялась на следующий этаж и попала в круглую комнату, которая находилась в самом верху одной из небольших башен с незатейливой крышей. Большое количество арочных окон превратили ее стены в решетку из камня и ночного неба. Это место вполне сойдет.
В воздухе пахло дымом. И слева, и справа замок был охвачен огнем. Языки пламени вырывались из трещин, разрушая каменные стены.
Вампиры уже были на подходе.
Я остановилась в центре комнаты и подняла меч. Я наверняка смогла бы перехватить парочку вампиров, но любой обученный Мастер Мертвых будет бороться за управление своим живым мертвецом, а подчиненные Хью вряд ли окажутся слабыми любителями.
Первый вампир вылез их прохода и двинулся в правую сторону от меня. Он передвигался на всех четырех конечностях, будто никогда не ходил на двух ногах. Все тело покрывала толстая бледная кожа, через которую проступали переплетения поджарых мышц. Я могла назвать точное количество его ребер. На спине торчал острый хребет. Голова вытянулась вперед, словно кто-то взял кости его черепа и вытянул их так, чтобы они поддерживали огромную челюсть. Этот вампир появился до Сдвига.
Чем старше вампир, тем больше патоген бессмертия трансформирует исходное человеческое тело. Этот был настолько стар, что не осталось ни следа от прежней личности.
Кровосос уставился на меня горящими красными глазами, похожими на два уголька из старого костра. Я встречала таких вампиров прежде, и всегда они были связаны с моим отцом. Они не должны существовать. До сдвига магии не было, и тем не менее вот он, смертельный, вампирский выродок.
К первому кровососу присоединился второй. Они уставились на меня голодными глазами, лишенными разума. Если их спустить с поводка, они разорвут меня на куски и пойдут дальше, пока не закончатся те, кого можно убить. Лишь стальные оковы Мастеров Мертвых держат их в узде.
Стая живых мертвецов заполнила комнату.
Первый кровосос раскрыл челюсти, и оттуда прозвучал чистый, спокойный мужской голос.
— Опустите меч на землю. Поднимите руки и положите их на затылок.
Я просто смотрела на него. Я чувствовала разум этого вампира, словно отвратительный маленький фонарик в практически пустом черепе.
— Опустите меч на землю, или мы будем вынуждены заставить вас.
Ага, заставят они меня.
— Почему бы вам не попробовать?
Вампир бросился мне в ноги. Я резанула его по шее, едва повредив лезвием кожу. Кровосос отступил. Вампирская кровь закапала на пол. Она взывала ко мне, ее магия дрожала и извивалась, живя своей жизнью.
— Нет смысла в насилии.
Я засмеялась. Светящиеся искорки вампирских умов дразнили меня. Мне всегда хотелось попробовать раздавить хотя бы один. Просто сжать его своей магией, пока он не щелкнет, словно блоха, зажатая меж двух ногтей. Я никогда этого не делала, так как мне приходилось прятать свою силу.
Вампиры рассредоточились по комнате, занимая позиции. Через минуту они накинутся на меня.
— Если вампир умирает, пока навигатор управляет его разумом, мозг навигатора решает, что он тоже умер. Исхода только два, — сказала я, призывая к себе свою магию. — Либо навигатор впадает в кататонический ступор, либо сходит с ума.
Вампиры уставились на меня.
— Как думаешь, какой вариант будет твой?
— Задержите ее, — произнес мужской голос.
Используя свою магию, я схватила разум ближайших вампиров и сдавила. Их головы взорвались. Кровавые брызги разлетелись на стены и рядом стоящих вампиров. Кровь залила каменный пол. Два вампира где-то сзади завопили высокими женскими голосами какой-то бессмысленный вздор.