— Хм… Тогда почему командор не предупредил вас, что Сарвел идет за нами?
— Эмм… Не знаю. Сам у него спросишь, когда он придет…
В ожидании Глэйва, Артура мучало множество вопросов. Но его раз за разом его взгляд приковывало тело капитана Слэйтер. Пусть даже он поступил в этот отряд лишь, чтобы стать шпионом, он не смог не привязаться к ней. Она была хорошим лидером и учителем. Прямо как Альвин до того, как с головой погрузился дела Терновой Империи. Вопрос, что делать с Сердцем тоже встал перед Артуром. Он понимал, насколько оно было важно, но вместе с тем, надеялся, что ученые Эстеры действительно найдут способ остановить его разрушение. Но этого ли хотел Альвин? А если и нет, то должен ли он подчиняться человеку, который и был виновником всего произошедшего?
Сомнения поселились в сознании парня. Теперь, он даже не был уверен, что сможет одолеть Каэнохару. Чем больше он встречался с сильными магами, тем сильнее осознавал размер пропасти, что лежит перед ним. Пока Глэйв был в пути, Артур пытался повторить свой трюк с контролем чужой крови, но результаты были неутешительны. Во время битвы с Сарвелом, все происходило естественно. Но сейчас, как бы он не пытался, все было напрасно.
Он чувствовал себя паршиво. Не было облегчения от победы над сильным врагом. Он узнал причину возвращения магии, но она породила лишь больше вопросов. Казалось, что он открыл в себе новые силы, но они отказывались подчиняться. Артур был в смятении. “Что теперь?”, — самый главный вопрос, на который он безуспешно пытался найти ответ.
Долго ждать командора не пришлось. Уже спустя несколько часов, его гулкие шаги заставили Артура встрепенуться. Дэвид тут же приосанился и встал по стойке смирно. Глэйв был одет не в привычный мундир. На нем был весьма непримечательный костюм полевых агентов AMS. Серый цвет преобладал в его наряде. Лишь вычурный меч и цепкий взгляд остались прежними.
— Командор, — Артур поднес руку к виску.
— Вольно. Я вижу вы и без меня справились, — командор не спеша осматривал поле боя, — Но похоже, не обошлось без потерь.
— Выжили лишь мы и агент Ева Сангри, — бодро отрапортовал Карст.
— Понятно… Парень, — он положил руку на плече Артуру, — ты как?
— Я в порядке, сэр, — само собой он не собирался изливать душу Глэйву.
— А вот это плохо…
Артур прищурился, не понимая слова командора, а следом за ними, словно гром среди ясного неба прилетел мощный удар в живот. Артур согнулся в три погибели и вновь оказался на полу. “Какого…?”, — Артуру нужны были ответы, но усталый мозг отказывался соображать.
— Что вы делаете? Вы же союзники! — где-то позади раздался голос Стеллы.
— А ты еще кто? Хотя, неважно. Ты нам мешаешь, — Глэйв взялся за рукоять меча и размашисто вынул его из ножен.
— А ты весьма самоуверен…! — Стелла подняла руки, приготовившись к бою, но ураганная волна отбросила ее назад. Ударившись об врата, она оставила на их поверхности вмятину. Рядом, падали несколько колонн, снесенных ужасающей мощью шквала.
— Это ты не понимаешь кто перед тобою стоит!
Глэйв еще раз взмахнул мечом, но в этот раз перед Стеллой встали густые заросли, принимающие на себя удар. Увидев это, Глэйв лишь ухмыльнулся.
— К твоему сожалению Клинку бурь подвластны любые стихии…
Огненная струя последовала за очередным взмахом Глэйва. Растения быстро сгорали в алом огне.
— А теперь… — в последний раз командор занес свой меч.
Вихрь ветра, обретающий форму сферы над его головой втягивал в себя камни от разбитых колонн. Не прекращая расти, он устремился к огненной стене, сдувая ее прочь. С оглушающим грохотом, каменные глыбы посыпались со стен и потолка, а из дыры, образовавшейся во вратах полился золотой свет.
— А вот и то самое Сердце… — Глэйв поднялся на груду камней и заглянул внутрь.
— Командор, что вы делаете?
Этот голос Артур меньше всех хотел слышать. Ева пришла в себя и нетвердой походкой шла к Глэйву.
— Стой! Ева… — удар ногой в живот пришел со стороны Карста.
— Заткнись, малец и жди своей очереди.
Между тем, Глэйв с улыбкой повернулся к девушке. Ее взгляд был прикован к мечу в его руках, но едва очнувшись, она слишком медленно соображала.
— Что я делаю? Я исполняю волю Гесара, — он сделал шаг в сторону Евы, — Его желание превыше долга Эстере, — еще один шаг, — И тебе, моя дорогая, тоже выпала честь помочь нашему делу. Твоя смерть станет очередной ступенью, на пути становления бога.
Проблеск осознания вспыхнул в глазах Евы, но слишком поздно. Под сдавленный крик Артура, клинок насквозь пробил ее тело. Струйка крови потекла из уголка ее губ. Глэйв дернул рукоять назад, и Ева осела на колени.
В глазах Артура, все отошло на второй план. Осталась лишь Ева и кровь хлещущая из ее пробитой груди. Медленно, словно спиленное дерево, она накренилась вперед. Девушка тихо упала на пол и этот звук заставил умолкнуть всю вселенную.
Артуру оставалось лишь беспомощно лежать в стороне. Опять. Снова он терял дорогого человека и снова не мог ничего поделать. Время прошло, но ничего не изменилось. Он все так же оставался ни на что не годным слабаком…
— Почему? Почему со мной это происходит? Чем я насолил этому миру? — в тишине, его шепот разносился по всему залу, — Зачем?! Зачем вы это делаете?
Опустив меч, Глэйв медленно шел к нему. Капли крови, падая с острия оставляли за ним красный след.
— Потому что это единственный путь. Только так мы можем достичь своей цели. А ты станешь нашим ключом.
— Но почему я? Почему именно я? В мире, что так мало людей? Почему я опять вынужден страдать?
— Потому что ты привлек внимание. Гесар и церковь заметили тебя. Когда только магия пришла в этот мир, ты смог выделиться из серой массы. Так что это только твоя вина.
— Проклятье! — Артур бессильно ударил по каменном полу. Слезы катились из его глаз, — Это судьба, да? Наверное, мне просто суждено страдать?
— Судьба? Нет никакой судьбы. Есть лишь совокупность решений, поступков и их последствия. Именно они определяют твою жизнь.
— Но я не выбирал такую жизнь! С самого начала, не я решил стать магом!
— Да. Вот тут-то и кроется самое интересное, самое подлое. Причина, по которой ты лежишь на полу в этом богом забытом месте. Не только твои действия имеют значения. Огромное количество людей, ежедневно оказывают влияние на тебя. Своими поступками. Своими решениями. Ты можешь сделать все идеально. Тщательно продумать план, старательно исполнить. Но потом случайный прохожий оказывается не в то время, не в том месте и все портит. Зачастую, даже непреднамеренно. И вот после этого, такие как ты и начинают винить во всем судьбу. Обвинять несправедливый мир. Подумай сам, скольких ты убил за эту войну? Сколько жизней ты оборвал? Как много людей винили судьбу после встречи с тобой? Делает ли это тебя ее вершителем? Нет. Ты просто шел по своему пути, а твои жертвы случайно оказались на нем.
— О чем вы? Как это связано с тем, что я стал магом?
— Ты пробудился потому, что твою семью убили, а сестру украли. Это и есть влияние другого человека. Убийца лишь делал свое дело, а ты оказался на его пути.
— Мне не повезло. Что я мог сделать?
— А что, по-твоему, определяет кому сегодня повезло, а кому нет? Думаешь, это решает кто-то наверху? Боги не играют в кости, Артур. Гесару не дела до судьбы какого-то оборванца. Здесь нет никакой удачи или везения. Просто пересекаются пути двух людей. Встречаются их интересы. Происходит конфликт. И кто-то из них оказывается сильнее. А кто-то проигрывает. И тот, кто проигрывает почему— то всегда считает, что ему просто не повезло. “Я не виноват. Все это проделки несправедливой судьбы”. Но дело в том, что виноват во всем только он сам. Его погубила не судьба, а его же слабость.
— Но что я мог сделать тому убийце? Сильный всегда побеждает, а слабому остается только смириться.
— Ну да. До тех пор, пока слабый не становится сильнее и не отдает должок. Это естественный порядок вещей в природе. Может быть, неправильный, но другого у нас нет. Лучшее что ты можешь сделать, вместо того чтобы винить во всем судьбу — это стать сильнее. Быть менее зависимым от решений других. Полагаться только на себя и свою собственную силу. Так, ты станешь свободным от влияния других. Сам будешь определять свое будущее. Таким ты должен стать, если хочешь спасти сестру. Если не хочешь больше никого не терять.