Гипотеза о сверхъестественных способностях телепатов и ясновидящих была подвергнута резкой критике такими немецкими учеными, как Хопп, Молл и Баервальд. Молл, обладающий обширными познаниями в области организации психических исследований, что свидетельствует о его неподдельном интересе к проблеме, категорически отвергал любую связь явлений с оккультизмом. Он считал, что в значительной мере способности медиумов, ясновидящих и телепатов объясняются их сенсорной гиперчувствительностью.
Существует несколько способов, с помощью которых перципиент может получить информацию по обычным сенсорным каналам. Во-первых, «передатчик» может подавать поддающиеся интерпретации сигналы, заключающиеся в непроизвольном подергивании мышц, которое воспринимается зрительно, на слух (!) или через прикосновение. Выступающих на эстраде телепатов часто называют людьми, считывающими информацию с мышц.
Обычно люди отличаются друг от друга по остроте восприятия органами чувств. Сенсорная гиперчувствительность объясняется патологически низким порогом восприятия, обусловленным физическими причинами. Более высокая чувствительность нервных рецепторов, чем та, которая присуща обычному человеку, обозначается термином «сенсорная гиперстезия». Однако это относительно редкое явление, поэтому оно вряд ли имеет важное значение с точки зрения результатов исследований по экстрасенсорному восприятию. Сенсорная гиперчувствительность у телепатов и ясновидящих часто является итогом тренировки. Важную роль могут играть не физиологические, а психологические факторы: углубленная концентрация и повышенное внимание. Более того, человек, обладающий живым умом и хорошей наблюдательностью, а также тонким слухом и острым зрением от природы, способен воспринимать окружающий мир значительно шире, чем его собрат, наделенный менее совершенными органами чувств. Здесь уместно вспомнить об австралийских аборигенах, которые безошибочно следуют тропами, невидимыми белому человеку, о музыканте, одновременно различающем множество полутонов в звуке, о североамериканских индейцах с их орлиным зрением. Все это не является следствием гиперстезии, а есть результат тренировки плюс заложенные природой способности.
Подлинная гиперстезия подразумевает наличие патологической чувствительности органов чувств. Термин «сенсорная гиперчувствительность» имеет более широкую трактовку и может означать либо необычно тонкие реакции перципиента на данный стимул, обусловленные психологическими причинами, либо расширение возможностей за счет тренировки. Здесь многое зависит от психологических особенностей перципиента. Отнюдь не каждый человек, обладающий великолепным слухом или тонким восприятием вкусовых ощущений, может стать пианистом или дегустатором чая.
В. Джеймс был прав, когда заявил, что пределы человеческого сознания неизвестны, а его возможности — неисследованная территория, которую нам еще предстоит освоить. Известно, что в состоянии гипноза способности человека могут значительно возрасти. Он может поднимать большой вес, видеть и слышать намного лучше, чем обычно. Это происходит в результате того, что суггестия (внушение) позволяет ему полностью сконцентрироваться на выполнении поставленной задачи. Гипноз дает возможность иногда достичь таких сенсорных способностей, которые имеют место при подлинной гиперстезии.
Повышение чувствительности — результат предельной концентрации. Она может протекать как подсознательный процесс, индивидуум при этом чувствует себя свободно и раскованно. Спонтанное проявление высокой степени сенсорной чувствительности часто наблюдается среди истериков. Что касается обычного человека, то глубокая концентрация может оказать ему значительную помощь в повышении чувствительности. Если он расслабит мышцы, отключится от окружающего мира и сосредоточится на выполнении какой-то одной задачи, например восприятии сенсорных сигналов, то он может добиться успеха. Подобные методы приводят в движение все силы подсознания, свободного от влияния событий, происходящих в ближайшем окружении.