Несмотря на наличие экстраординарной тактильной чувствительности у отдельных лиц, вряд ли следует серьезно относиться к книге Ю. Романса «Зрение без глаз», где он рассказывает о параоптическом восприятии, или так называемом кожном зрении. Романс утверждает, что подобное зрение позволяет видеть цвета и буквы на расстоянии. Более того, согласно его заявлениям, параоптическое восприятие цвета возможно даже при самом слабом освещении. Ранее о подобном феномене писал также Шоврин, который наблюдал его у истерика. Безусловно, что эти фантастические результаты экспериментов Романса и Шоврина объясняются сенсорными сигналами, которые не удалось устранить исследователям. Таким образом, книга «Зрение без глаз» — прекрасная иллюстрация полной неосведомленности о существовании такой психологической тонкости, как неосознанные сенсорные сигналы.
Идеомоторные выражения можно условно охарактеризовать как слабые непроизвольные сокращения мышц, обусловленные наличием какой-то превалирующей мысли. Впервые этот термин был предложен Карпентером в 1874 году. Позднее на основании этого понятия В. Джеймс разработал теорию о способности к волевому движению.
Идеомоторное движение может быть следствием либо осознанных мыслей, либо оно может быть обусловлено мыслями, которые индивидуум в тот конкретный момент еще не осознает и которые имеют связь с подсознанием. Следует отличать идеомоторное движение от психологического автоматизма. Для последнего характерно то, что мысль, которая вызывает движение, обычно выпадает из общего потока сознания индивидуума. Это необязательное условие для идеомоторного действия, являющегося естественным и постоянным аккомпанементом всей нашей умственной деятельности, особенно при повышении эмоционального фона.
Наиболее известными учеными, работавшими над изучением идеомоторных движений, были русский и американский психологи И. П. Тарханов и Джастрав. Исследование движений данного типа требует наличия чувствительной аппаратуры. Прибор Джастрава был достаточно прост: в деревянную квадратную рамку помещали стекло, на котором покоились три стальных, хорошо отполированных шарика. Сверху на них клали еще одну стеклянную пластину, к которой подсоединяли записывающее устройство. Это обеспечивало запись любого движения пластины.
Процедура заключалась в следующем: индивидуум клал кончики пальцев на пластинку, поддерживаемую тремя шариками. Совершенно ясно, что пластинка могла оставаться неподвижной лишь в течение нескольких секунд, особенно если индивидуум не видел свою руку, скрытую от него экраном. Затем он получал задание не думать о своей руке и в то же время не давать ей двигаться. До тех пор, пока внимание индивидуума не фиксировалось на чем-то конкретном, регистрировались хаотичные и беспорядочные движения руки. Фиксация внимания на каком-то находящемся в комнате объекте приводила к появлению на записи ломаной линии, направленной в его сторону. Если индивидуума просили считать про себя удары метронома или просто следить за его движениями, то рука начинала двигаться взад и вперед, отражая в целом колебания маятника. Эксперименты Тарханова показали, что концентрация внимания на объекте приводила к появлению изображений, имеющих квадратную, треугольную или круглую форму, соотносящуюся с его доминирующим очертанием. При использовании геометрических фигур эта тенденция становилась еще более выраженной.
Джастрав и Тарханов обнаружили, что неосознанные идеомоторные движения — это легкие движения всего тела, выражающиеся в виде беспорядочного покачивания. Эти движения могут быть записаны путем закрепления прибора на голове испытуемого.
Идеомоторные движения присущи тому или иному человеку в различной степени. У некоторых людей они проявляются крайне незначительно, тогда как у других они могут быть выражены очень сильно.
В конце XIX столетия в Европе и Америке поднялся сильный ажиотаж в связи с огромным успехом профессиональных телепатов, которые демонстрировали настоящие чудеса как на сцене, так и в отдельных частных экспериментах. Однако те, кто был посвящен в детали происходящего, начали говорить не о «чтении мыслей», а о «чтении мышц». Было отмечено, что, если телепат не держал человека за руку, не клал свою ладонь на его лоб или не имел с ним связи через какой-то предмет, результаты не свидетельствовали о чем-то значительном и интересном.