В книге члена-корреспондента АМН СССР Н. А. Агаджаняна и кандидата медицинских наук А. Ю. Каткова «Резервы нашего организма» обобщены многие наблюдения о возможности пребывания человека при высоких температурах. Температуру 71 °C человек может выдержать в течение часа, 82 °C — 49 минут, 93 °C — 33 минуты, а 104 °C — только 26 минут. Американские исследователи считают, что предельная температура, при которой человек в состоянии сделать хотя бы несколько вдохов, равна примерно 116 °C. А вот в Парижской академии наук в 1764 году доктор Тилле сделал сообщение о том, что одна женщина в течение 12 минут находилась в печи при температуре 132 °C. В 1828 году был описан случай пребывания мужчины в печи, где температура достигла 170 °C, в течение 14 минут.
Время пребывания человека в условиях высоких температур ограничивается болевыми ощущениями в обнаженных участках кожи, а также на поверхностях слизистой оболочки дыхательных путей, соприкасающихся при дыхании с горячим воздухом. Специалисты в области авиационной медицины США определили, что при повышении температуры кожи до 42–44 °C у человека возникают болевые ощущения, а при температуре 45 °C боль становится невыносимой. Однако хорошо известно, что сохранившийся на юге Болгарии удивительный обряд — нестинарство — позволяет танцевать босиком на раскаленных углях, температура которых достигает 500 °C. Совершающееся на глазах у толпы действо, получившее название «чуда огнехождения», позволяет женщинам-танцовщицам избегать каких-либо ожогов.
Особенно плохо переносится человеком длительное пребывание в условиях высокой температуры воздуха. Так, из-за жары летом 1987 года в Афинах, где температура воздуха в тени в течение многих дней превышала 40–43" С, от теплового удара погибли более 100 человек, а больницы столицы Греции были переполнены людьми в тяжелом состоянии. Заметим, что привыкание к высокой температуре воздуха у человека развивается гораздо хуже, чем к холоду.
Тем более интересен эксперимент, осуществленный супругами Вашер в Сахаре. 41-летний Жерар Вашер и его жена Сильва совершили велосипедно-беговое путешествие на 400 километров от Тамандрасета (Алжир) до Абиджана (Кот д’Ивуар). Жерар преодолел эту дистанцию бегом, а Сильва — на велосипеде. Маршрут супругов на 3/4 проходил по местности, где дневная температура составляла 60 °C. Целью эксперимента, как заявили спортсмены, было познать самих себя и возможности человека.
Поражает и супермарафон, состоявшийся в Долине Смерти — калифорнийской пустыне, считающейся самой сухой и самой жаркой (50 °C в тени и около 100 °C на солнце) пустыней в мире. 28-летний французский бегун Эрик Лaypo, давно мечтавший о подобном испытании, стартовал в 250 километрах к западу от Лас-Вегаса и пробежал за пять дней 225 километров по Долине Смерти. За 7–8 часов он преодолевал ежедневно около 50 километров. За пять дней Пега по раскаленной пустыне Лауро, весящий 65 килограммов при росте 1 метр 76 сантиметров, потерял 6 килограммов. К концу бега пульс у него участился настолько, что его трудно было сосчитать, а температура тела достигла 39,5 °C.
Как видим, даже к сильной жаре человек тоже может повысить свою устойчивость.
В 1987 году средства массовой информации сообщили о, казалось бы, невероятном случае оживления человека, много часов находившегося в замерзшем состоянии. Возвращаясь вечером домой, 23-летний житель западногерманского городка Радштадт Г. Райхерт заблудился, упал в сугроб и замерз. Лишь через 19 часов он был найден искавшими его братьями. «Видимо, упав в снег, пострадавший так быстро переохладился, — рассказывает врач В. Ауфмессер, — что, несмотря на острый недостаток кислорода, мозг не получил необратимых повреждений. В санитарной машине, не включая отопление, я доставил его в клинику интенсивной сердечной хирургии Зальцбурга». В клинике к оживлению приступил доктор Феликс Унгер. Применив специальный прибор, он стал медленно, на протяжении нескольких часов, разогревать кровь замерзшего. Был также использован аппарат, обеспечивший разжижение крови. И лишь когда температура тела повысилась до 27 °C, врач с помощью электрошока «запустил» сердце пострадавшего. Через несколько дней он был отключен от аппарата искусственного кровообращения. Сейчас Г. Райхерт чувствует себя хорошо.
Случай с Г. Райхертом является далеко не единичным. Профессор Н. А. Агаджанян и кандидат медицинских наук А. Ю. Катков сообщают о нескольких случаях оживления замерзших людей, описанных в литературе.