Ответ невидимого помощника не заставил себя ждать:
— Вы правы, этот эпизод вам не подходит. Вероятность реализации романтических устремлений близится к нулю.
— Какая прелесть, — выдохнула она уже вслух.
— Снова лепрекон? — участливо поинтересовался Олег.
— Слушай, прекращай! — Дина с раздражением бросила салфетку на стол. — Кончай казаться милым. Меня можно не обрабатывать. Я типов, как ты, насквозь вижу.
— И что же ты видишь?
Тон Олега уже нельзя было назвать милым, но Дина не придала этому значения. Откинувшись на спинку стула, она посмотрела на мужчину поверх бокала и холодно улыбнулась.
— Трудоголика, желающего совместить приятное с полезным. Или тебе дополнительно доплачивают за тестирование реальных игроков? Скажи, ты подробно опишешь, как я целуюсь…
Вместо ответа Олег потянулся к графину и невозмутимо поинтересовался:
— Ром будешь? Пьяная ты в общении приятнее.
Дина резко поставила бокал на стол и пролила вино на платье. Схватив салфетку, она принялась яростно тереть пятно. Глаза затуманили непролитые слезы. И кто её за язык дёрнул? Все же хорошо было. Спас, пригласил на ужин, будущий эпизод обсуждали. Космический, между прочим. Дина давно мечтала погонять на звездолете.
— Не надо, не плачь, — тихая просьба раздалась совсем рядом.
— Платье жалко…
— Оно нарисованное, — с мягкой иронией заметил он.
— Прости. Временами веду себя как полная идиотка.
— Твоя настороженность вполне понятна, но, заметь, я тебя не обманывал и сразу предупредил, кем являюсь. Программа свела нас вместе, и я доволен её выбором.
Дина посмотрела на Олега. От того, что она прочла в его глазах, ей стало неловко. Олег раздражал её, бесил до чертиков, и все равно оставался привлекательным мужчиной. Неудивительно, что понравился, несмотря на то, что Дина не жаловала типов в классических костюмах. Парни в джинсах и футболках были привычнее. С ними не приходилось загонять себя в рамки, чтобы соответствовать. Вряд ли в реале у неё и Олега был бы шанс. Да они бы никогда и не пересеклись! Вот что значит магия встречи…
— Я хочу тебя поцеловать, — внезапно признался он. — И если ты снова заикнешься о тестировании, то очень меня обидишь.
— Испорчу “Карму”? — невесело усмехнулась девушка.
— К черту “Карму”, — хмыкнул Олег и протянул ей руку.
— К черту, — Дина поднялась со стула. — Пальцы дрожат, — смущенно добавила она.
— Я заметил, — Олег слегка сжал руку девушки в своей ладони.
Игровое меню развернулось само собой, демонстрируя, что “Карма” Дины достигла максимума.
— Вот зараза! Кажется, меня сейчас выкинет. Глючная программа.
— Хитрая программа, — не согласился Олег. — Знает, когда нас развести.
Дина вспомнила о предыдущем моменте. Его тоже нельзя было назвать подходящим. Выходило, Олег был ни при чем, зря она его черте в чем подозревала. Внезапно Дину охватило нехорошее предчувствие.
— Ты меня найдешь? Обещай, что не бросишь в космосе.
— Конечно найду. “Магия встречи” не даст нам потеряться.
— Тогда до встречи.
Дина прижалась на секунду губами к губам Олега и завершила эпизод.
***
“Космоопера” оказалась приключением повышенной сложности. Точнее, усложненный вариант предлагался к выбору наряду с обычным.
— Хардмод, что ли, включат? — с интересом спросила Дина. Ей вдруг захотелось, чтобы Олег и она играли в равных условиях.
— Будут доступны дополнительные опции. Например, новые расы, — охотно пояснил лепрекон.
— Расы? Вау! В средневековом и пиратском эпизодах только длину волос разрешалось корректировать.
Дина открыла меню создания персонажа и окончательно обалдела. Первой появилась собственная копия в обработке а-ля Снежная королева. Кожа трехмерной модели казалась подернутой инеем, светлые волосы были заплетены в тугую косу длиной чуть ниже лопаток, тело облегал серебристый костюм.
— Беру! — восхищенно выдохнула она.
— Может, другие варианты рассмотрите? — обеспокоенно предложил лепрекон.
— Не переживай, Олегу я и такая понравлюсь.
— Вопрос понравитесь ли вы окружающим. Я бы не советовал брать тейларку.
— Да чхала я на игровых персонажей.
— Хотя бы описание расы прочтите, — взмолился игровой помощник.
— Я в игру не за этим сунулась. Даёшь сюрпризы и импровизацию!
С этими словами Дина запустила стартовый ролик.
***
Идти оказалось невероятно трудно. Дине приходилось буквально отлеплять от пола тяжёлые ботинки, хотя в примерочной они казались такими удобными. Нет, она ничего не имела против реалистичности отдельных моментов, но неудобная обувь — это совсем не смешно. Вдобавок, руки затекли. Попробовала размять их и поняла, что не в силах шевельнуть кистями, скованными чем-то светящимся и похожим на наручники.
“Если это очередной прикол игры, то я не поняла юмора…”
— А ведь я вас предупреждал, чтобы не выбирали тейларку, — печально проронил невидимый лепрекон.
Дина шла по длинному, плохо освещенному коридору. Впереди маячило два её сородича, такие же белобрысые, долговязые и в серебристых скафандрах. Как и она, они едва переставляли ноги. Во главе отряда шагали мужики с огромными пушками.
— Эй! Куда вы нас ведете?
— Пошевеливайся! — команда сопровождалась грубым тычком в спину.
Обернувшись, Дина обнаружила позади себя двух громил с таким же странным оружием.
— Это лазерганы, — подсказал игровой помощник.
— Да плевать, как они называются, лучше объясни, что за ерунда тут творится! — не выдержала Дина.
— Рот закрыла и двигай давай… тварь…
От неожиданности Дина умолкла. Ей хотелось заглянуть в игровое меню и прочитать то самое, упомянутое лепреконом описание расы, но руки были скованы. Она даже почесать нос не могла!
Проход резко свернул вправо и впереди забрезжил дневной свет. Судя по гулу голосов и выкрикам, их ждали, однако интуиция подсказывала, что на аплодисменты рассчитывать не стоило.
Площадь космопорта была переполнена. Дину и её сородичей провели по живому коридору из вооруженных громил к крошечному звездолету. Рассмотреть встречающих девушка толком не успела, зато наслушалась предостаточно. Тейларцев в этом эпизоде не любили.
— Вы выбрали вражескую расу, — печально подтвердил её догадку лепрекон.
Глава 11
Сброс стартовой Кармы оказался дурацкой затеей. Олегу пришлось это признать к огромному удовольствию игровой помощницы. Та прямо светилась от восторга и уже раз десять напомнила, что она его предупреждала.
— Я всего лишь хотел выяснить, на какой из планет искать Дину!
Выяснил — и за какие-то полчаса маршал космических рейнджеров, герой Межгалактического Альянса превратился в бесправного раба. Взамен на информацию программа с удовольствием отожрала пятьдесят процентов стартовой Кармы и заодно подкинула на пути крошечного разведывательного катера пять боевых крейсеров тейларцев. Понадеявшись на переигровку, Олег храбро направил судно на таран. К сожалению, противник не страдал идиотизмом и вместо того, чтобы прихлопнуть мелкое космическое суденышко, включил защитное поле, которое вывело из строя всю электронику.
В процессе знакомства с инопланетянами выяснилось, что тем прекрасно известна биография Олега и тейларцы намерены отыграться по полной программе. В результате он очутился на крошечном спутнике на окраине Империи Тейлар. Единственной ценностью покрытой льдом планетки были рудники по добыче эйрия. По прибытии Олегу присвоили серийный номер, выдали защитный костюм, дробилку и спустили в шахту. Там он и трудился как проклятый третий день подряд, лелея планы побега.
— Пс! Смотрите сюда... — заговорщический шепот заставил Олега опустить дробилку.
Выключать устройство он не стал, чтобы не привлекать внимания охраны. Теперь надо было следить краем глаза, чтобы острые лезвия не отчекрыжили ему ногу. Прошлого раза хватило.