Очутившись в шахте впервые, Олег не придумал ничего лучше как самоубиться с помощью шахтерского инвентаря. Было немного больно и охрененно неприятно. Сцену гибели ему продемонстрировали во всех красках и оттенки красного в ней преобладали. В довершение всего, он возродился на крошечном звездолете, пролетающем мимо спутника, и снова попался тейларцам.
— Вот! — его товарищ по несчастью продемонстрировал зажатый в ладони зеленый камушек.
Игровой Журнал незамедлительно расщедрился на информацию о минерале, называемом фейзером.
— Убери, — процедил сквозь зубы Олег.
Обвал ему был ни к чему, как и внеплановая переигровка. Кристаллы фейзера при соприкосновении с добываемым эйрием запускали бурную тепловую реакцию. Проще говоря — взрыв разнёс бы штольню, а то что откапывать их не станут, Олег не сомневался. Кроме того, фея уже не раз упоминала, что путь к свободе лежал через повышение Кармы, вот её-то Олег и копил вместе с выполнением нормы выработки эйрия. Больше всего его беспокоили не собственные злоключения, а то что Дина оставалась без присмотра. В космическом эпизоде открывался такой простор для игры, что можно было нарваться на самые разнообразные приключения. Дина обязательно найдет их, Олег ни капли не сомневался.
— А мисторец прав. Вам пора рвать отсюда когти, — заявила фея.
Она с какой-то радости обзавелась белоснежной косой и серебристым скафандром. Игровая помощница до того напоминала тейларку, что бесила сильнее обычного. Ненависть к представителям этой расы у Олега возникла с первого же знакомства, переросшего в допрос с применением физической силы. Так измордовали, что казалось, переигровка неизбежна. Куда там! Бледнокожие садисты поставили его на ноги хитрыми таблетками и отправили на спутник. Его, рейнджера Межгалактического Альянса, созданного для борьбы с белоснежными ушлепками.
— С завтрашнего дня ваше Здоровье начнет снижаться, — огорошила его фея. — А через три можно будет уже никуда не спешить — сами в портал улетите.
— С возрождением на этом же чудесном спутнике?
— Даже не сомневайтесь. И на вашем месте я бы завязывала с разговорами вслух.
Олег обернулся и обнаружил, что мисторец с подозрением на него поглядывал. Расслышать что-либо он вряд ли смог из-за шума работающей дробилки, но разговаривающий сам с собой сокаторжник наверняка настороживал.
— Давай сюда свою взрывчатку, — прошептал Олег.
Мисторец не спешил делиться фейзером, видимо, прикидывал, можно ли доверить подрыв типу, который болтает сам с собой.
— Да в порядке я. Постоял, помолился, получил указания свыше.
— Галлюцинации у тебя уже развились. Рановато начал организм сдавать, но, слышал, тут некоторые и за сутки сгорали, — с сожалением поведал мисторец.
Излучение, исходящее от неочищенного эйрия, было губительно для всего живого. Охранники в шахту и вовсе не спускались. Тейларцы не опасались, что кто-то из рабов, находящихся в здравом рассудке, захочет остаться внизу после окончания смены. Если же потеряется тот, кому излучение окончательно спекло мозги, — невелика печаль.
— Просто скажи, где нужно заложить взрывчатку.
— Пойдем. Покажу. Только дробилку не выключай, а то мигом просекут, что отлыниваешь от работы.
— Помню, — кратко ответил Олег.
Некоторое время они шли по узкому проходу, осторожно держа жужжащие дробилки перед собой. Наконец, мисторец остановился и ткнул лезвиями в стену.
— Тут совсем тонко. Если переживешь взрыв, выберешься на поверхность, а там до ангара рукой подать.
— А чего сам не подорвешь? Боишься, что засыплет?
— Мы простые люди, господин маршал. Звездолеты водить не обучены. А сбежать, чтобы через пару часов загнуться в ледяной пустыне, — невелико счастье. Уже лучше тихо сойти с ума в шахте.
Олег сунул катализатор в карман и протянул руку повторно. Мисторец долго смотрел на раскрытую ладонь, затянутую в защитную перчатку, а потом неуверенно протянул свою. Рукопожатие оказалось крепким, но без демонстрации силы.
— Когда начинаем? После окончания смены?
— К вечеру ангар будет под усиленной охраной. Это днем мы, как овцы, в загоне.
— Понятно. Скажешь ребятам, чтобы были наготове?
В их шахте работало девятнадцать человек. Большая часть располагалась в соседних забоях.
— Наши давно в курсе. Только и ждут того, кто сумеет вытащить нас с этой проклятой планетки.
***
Влезать в шкуру героя Олегу не хотелось, и дело было не в возможной переигровке. Как раз улететь в портал он не боялся, неприятно, конечно, но все-таки сам подписался на это, выбрав хардмод. Однако сопутствующее геройскому званию отношение окружающих заколебало ещё в средневековом эпизоде. Будучи руководителем, Олег привык, что с ним считались, но это были сугубо деловые отношения, подчиненные никогда не пялились на него, словно он был единственной надеждой на спасение.
Дождавшись, пока шахтеры освободят штольню, он вернулся к месту, указанному мисторцем.
— И помните, вы делаете это ради любви, — умилилась фея.
— И ради того, чтобы заработать дополнительные очки “Кармы”, — проворчал Олег и сунул в предварительно выдолбленную в стене скважину зеленый камень. Стоило минералу соприкоснуться с породой, как он начал светиться и нагреваться.
— А теперь побежали! — задорно скомандовала игровая помощница и устроилась у него на плече.
Начинающий подрывник в подсказках не нуждался и изо всех сил рванул в теоретически безопасное место.
— Если не убьет, то хоть по башке получу. Вдруг поумнею, — проворчал Олег, ощущая себя последним идиотом. Изначальные планы по всестороннему тестированию игры летели к чертям.
— Это такая странная любо-о-овь! — отчего-то голосом Дины пропела фея. Ещё бы при этом она не была так похожа на белобрысую инопланетянку.
“Ненавижу тейларцев!” — успел подумать Олег, как шахту сотряс мощный взрыв. Сверху посыпались камни.
Выжидать Олег не стал. Как только грохот стих, бросился обратно к эпицентру, твердо решив, что если вместо пролома обнаружится завал, который замурует незадачливого подрывника в штольне до переигровки, то он после возрождения найдет гада-мисторца и надает ему по морде. И плевать, что тот не поймет за что.
— Не забывайте, вы находитесь в игре. А здесь возможны любые чудеса, — прокричала ему в ухо фея.
— Да я эти чудеса уже который день в обнимку с дробилкой наблюдаю! — проорал Олег и только по тому, как запершило в горле, осознал, насколько громко ответил. — Чудеса-чудесные! — зло добавил он и зыркнул на фею так, что она слетела с его плеча.
Взрыв проделал в стене штольни дыру, больше напоминающую звериный лаз, чем путь к спасению. Просвет между камней был совсем небольшим, но Олег ринулся его расширять. Дробилку включить не рискнул, а вот повторного обвала уже не опасался. Раз фея обещала чудеса, то жалкие камни не могли стать преградой на пути к спасению.
— Вперед, мой герой! — воинственно воскликнула фея.
Олег прервал расчистку прохода, открыл “Блокнот” и добавил новую запись: “Необходимо добавить опцию смены помощника в процессе игры или отказа от его услуг”. Фея в очередной раз обиделась и замолчала.
На поверхность Олег выбрался с трудом, изрядно ободрав бока и грудь, зато затем обещанные феей чудеса нагрянули оптом. Игра щедро компенсировала трехдневные мытарства в шахте. Стоило очутиться снаружи, как громкий грохот возвестил, что штольня за ним обвалилась, а это означало, что искать его точно не станут.
— И куда дальше? — отдышавшись, спросил он.
— Следуйте за мной! — скомандовала фея.
— Слушай, а ты не можешь вернуться к прежнему облику?
— Таких маленьких тейларок не бывает, — понимающе усмехнулась фея.
— Зря. Прихлопнул бы как муху.
— Они вам настолько не нравятся? — явно расстроилась игровая помощница.