— А какого ляда они должны мне нравиться?! — взвился её подопечный. — Испортили всю игру.
— Так нечего было стартовой “Кармой” разбрасываться, — буркнула фея и полетела указывать дорогу. Олег припустил следом. На бегу он успел заглянуть в “Журнал” и убедиться, что обзавелся новой “Миссией”. Игра предлагала ему организовать побег шахтеров со спутника и заодно спастись самому.
***
Космические рейнджеры невероятно круты. В этом Олег убедился в первой же рукопашной. Фиг бы в реале он расправился с тремя тейларцами, упакованными в броню и защитное поле, с помощью шахтерской дробилки. Эта штука так тарахтела, что на звук мог примчаться весь гарнизон, а встроенный датчик передвижения должен был указать охране, что пленник не погиб под завалами, а выбрался на поверхность. Но игровые персонажи не умели мыслить логически, бедолаги были вынуждены подчиняться заложенному в них алгоритму.
— Вы ещё заявите, что вас и сейчас что-то не устраивает, — хмыкнула фея, пока Олег застегивал пояс со встроенным силовым щитом. Дробилку он сменил на бластер, а вот от костюма тейларца отказался. Серебристый блеск одежды бесил до зубовного скрежета.
— Что дальше? — поинтересовался он.
— Охрану шахты вынесли, на очереди стражники у ангара со звездолетом.
— А шахтеров где искать?
— Добывайте звездолет, а пленники позаботятся о себе сами.
— Заполучаешь корабль, а команда сама прибежит? — не удержался от скептического хмыка Олег.
— Не обольщайтесь, вести звездолет все равно придется вам.
— Так я же не умею.
— Умеете, — хитро подмигнула фея. — Вы просто об этом не догадываетесь.
— Ещё немного, и у меня прорежется бронелифчик.
— Как это? У вас же нет проблем с гендерной самоидентификацией. Я бы знала.
Олег припомнил многочисленные психологические тесты, которые его заставили пройти перед погружением в игру, и беседы с психологом. Они не затрагивали интимную сферу, и всё равно каким-то образом его оценили как потенциального партнера и подыскали ему идеальную пару.
Осознав направление своих мыслей, Олег поморщился. Дина мало походила на девушку его грез. Она была непредсказуема и порой раздражала, но с ней было интересно. Ради Дины он смог бы изменить привычкам и пойти на безумство, и не только в виртуале.
Романтический настрой едва не привел Олега к переигровке. Он зазевался и лишь в последний момент успел снять вернувшихся к дверям ангара охранников до того, как они подняли тревогу.
— Обыщите того, что с нашивкой на рукаве. В его кармане должна быть электронная карта, — подсказала фея.
— Уже нашел, — отчитался Олег. — А специального ключа для зажигания двигателя звездолёта у них при себе случайно не имеется?
— Что вы, мы же в высокотехнологическом эпизоде. Здесь не пользуются примитивом.
— Только не говори, что мне придется отрезать чей-то палец или выковырять глаз.
Фея заметно вздрогнула и пробормотала:
— Вообще-то я всего лишь намекала на взлом бортового компьютера.
***
Пароль подобрался до противного быстро. Олегу пришлось всего-то три раза стукнуть кулаком по клавиатуре. С тем же успехом можно было напечатать все, что он думал о сценаристе этого эпизода. Не успели двигатели корабля запуститься, как из шахты выскочили пленники с дробилками в руках. Они даже не догадались отобрать оружие у охраны.
— Не расслабляйтесь, — посоветовала фея. — Вам надо вывести из строя систему защиты спутника. Иначе корабль подстрелят на взлете.
— Ощущаю себя космическим пиратом, — хмыкнул Олег и снова склонился над клавиатурой. Впрочем, бдительности он не терял и, когда за спиной раздался радостный вопль, резко развернулся и выстрелил из бластера.
— Кэп, вы чего? — обиженно протянул рыжеволосый доходяга. Парень был до того худющим, что Олег мысленно с ним прощался перед каждым спуском в шахту.
— Дверь в рубку была заблокирована.
— Фигня — блокировка. За пару секунд взломал.
— И в компьютерах ты так же рубишь?
— Конечно, я ж навигатор, — парень гордо выпятил тощую грудь и, спохватившись, добавил, — Нет, я не андроид.
— Это ты к чему?
— Да почему-то все капитаны об этом спрашивают. Ну, раз меня приняли на работу, — парень с хрустом размял пальцы, — пора уматывать.
— Сперва надо систему защиты спутника дезактивировать.
— Вы еще не управились? Долго возитесь. Не переживайте, я мигом.
Навигатор устроился в кресле и начал быстро стучать по голографическим клавишам.
— А звездолет ты случайно водить не умеешь? — с тоской спросил герой Межгалактического Альянса.
— Нет, это задача штурмана. Был у нас в бараке один, но на днях какой-то придурок самоубился в шахте дробилкой, охранник психанул и пристрелил беднягу. Так что управлять этой консервной банкой придется вам.
Олег заскрипел зубами и от души выматерил сценариста.
***
Каких-то пару дней назад Олег мечтал о переигровке и новом стартовом раскладе космического эпизода, теперь же он с удовольствием отказался бы и от роли героя Альянса.
“И кем бы вы хотели стать? — мысленно спросила фея. — Учите, я не предлагаю. Свой выбор вы уже сделали…”
“А какого тогда спрашиваешь?”
“Сбор статистических данных…”
“Тогда подбери самую безопасную должность на межгалактической базе. Чтобы никто не трепал нервы, не дергал по пустякам и не пытался убить…”
— Нет таких, — притворно вздохнула крылатая вредина.
“Даже в столовой?”
— Тем более в столовой! Вы не представляете, как может разозлиться мутант, если ему по ошибке подать пересоленный томатный сок.
Олег собирался заявить, что с удовольствием согласился бы и на профессию уборщика, когда корабль снова ощутимо тряхнуло.
— Ты же утверждал, что заблокировал эту чертову систему наведения!
— А я и заблокировал, — невозмутимо отозвался навигатор, развалившийся в капитанском кресле. — Кто ж знал, что они настолько быстро доступ восстановят.
— Не дрейфьте, капитан. Удача любит рисковых, — заверила его фея. — Берите пример с навигатора и кончайте дергаться по пустякам.
— По пустякам? Да нас сейчас взорвут! Или же мы сами развалимся при выходе из атмосферы.
— Энергетический щит работает на полную мощность, — доложил навигатор. Парень сохранял завидное спокойствие, точно и в самом деле был андроидом. — Ещё немного, и не достанут.
— На вашем месте я бы пока проложила маршрут, — встряла фея.
— Я уже задал конечный пункт назначения. Дальше пусть работает автопилот.
В ответ из динамиков раздался тоненький детский голосок:
— К базе Эпсилон-5 можно добраться двумя маршрутами. Первый, с дозаправкой на военной базе, второй, прямой…
— Выбирай второй, — приказал Олег. Он не сомневался, что без приключений заправка не обойдется. Залетят на пять минут и угодят в какие-нибудь разборки.
— Отлично, капитан, — предвкушающе потер ладони навигатор. — Всю жизнь мечтал пролететь через метеоритное облако. Конечно, возможно, нам повезет, но обычно корабли стараются не летать этим путем.
— Поднимайся, — кратко бросил Олег.
Навигатор обиженно засопел, но капитанское кресло освободил.
— Кстати, если вы не заметили, то я был прав. Мы успешно вышли в открытый космос.
Капитан растерянно кивнул, всматриваясь в темную даль. Где-то там его поджидали анонсированные метеориты.
***
Провести корабль сквозь каменное облако оказалось не так уж и сложно. Как только Олег убедил себя, что это все не взаправду и максимум, что ему грозит, — снова оказаться в шахте, так и уверенность проснулась, и азарт накатил. Штурвал космической посудины напоминал часть игровой приставки, корабль реагировал на малейшее движение, а в левом верхнем углу на мини-карте отображался процент пройденной трассы.
— Есть! Вырвались! — громко возвестил навигатор.
За спиной Олега раздались бурные аплодисменты. Обернувшись, он увидел, что в рубке находились все спасенные им шахтеры.