Дина миновала желтые этажи и обернулась. Мужик попался упертый и не собирался оставлять её в покое. То ли жутко не любил тейларцев, то ли уже успел поставить на собственную победу.
— Вы используете информацию, которую не должны знать! — возмущенно прокричал коротышка.
— Объяви меня читером и сдай тестеру, — огрызнулась Дина и приготовилась к решающему маневру.
Не долетая до четвертого этажа, она резко рванула вверх и, поравнявшись с землянином, изо всей силы его ударила. Хотела пнуть по ноге, но просчиталась с траекторией и попала в живот. Мужик взмахнул руками и, потеряв равновесие, полетел вниз.
— Вот так-то, мушка! — довольно вскрикнула она, предвкушая поимку незадачливого преследователя силовой сетью.
Землянин поравнялся с четвертым этажом и… пролетел дальше.
— Эй! Что за на фиг?!
— Должно быть, я ошибся насчет активации сети, — смиренно произнес лепрекон.
— Твою ж лепреконистую! — рявкнула в сердцах Дина и устремилась за падающим соперником.
— Да какая вам разница. Это же персонаж, — попытался образумить её игровой помощник.
Она ничего не ответила, выжимая максимальную скорость из платформы. Внезапно Дина ощутила, что ботинки на её ногах буквально вдавливает в серебряный диск. Кто-то захотел ей помочь и перенастроил колодки на максимальное притяжение.
Поймать здоровенного мужчину на лету оказалось непростой задачкой. Хорошо, что догадалась присесть на корточки. Руки рвануло так, что казалось, они выскочат из суставов. Если бы не ботинки, наверняка бы свалилась.
— Держись! Да кто ж тебя так раскормил!
Стены вертикального коридора наконец-то замигали красным, прозвучавший сигнал возвестил об активации силовой сети.
— Не бросай, — прохрипел мужик, карабкаясь по ее руке, как по канату.
Дина слегка покачнулась, но ботинки не подвели. Землянин наконец-то ухватился за край диска, и платформа медленно поплыла к ближайшей парковке.
***
Дина подозревала, что стычка не укрылась от внимания командного центра, но не ожидала, что её немедленно вызовут наверх.
— Здорово. Просто замечательно. Спешу и падаю, — проворчала она, отдав команду платформе продолжить подъем по воздушному коридору.
На парковке “красного” уровня её уже встречали парни с лазерганами.
— Прибыла. Дальше куда?
— Следуйте за нами.
— Как только мне перенастроят ботинки, — проворчала Дина и тут же почувствовала, что притяжение ослабло, переставлять ноги стало намного легче. Выходит, прежде ей намеренно задавали дополнительную нагрузку.
— Что вы хотели, вы же заключенная… — кисло улыбнулся лепрекон.
— И это тоже часть развлекательной программы для любителей любовных приключений?
Конвоир, идущий впереди, сбился с шага.
— Мужика-то как хочется, — томно протянула Дина. — Вот так бы взяла и вас обоих…
Позади тоже споткнулись, а потом хмуро приказали:
— Не разговаривайте. Не положено.
— Я и не разговариваю, а придаюсь эротическим фантазиям. Должно же быть в горькой участи арестантки хоть какое-то развлечение.
— Вы заложница, — тихо заметил идущий впереди.
— Круто. А остальные тейларцы тогда где?
— Отбыли в Империю.
Дина зло стрельнула глазами в лепрекона, плывущего по воздуху. Проверка “Журнала” подтвердила, что она успешно справилась с заданием по поиску сородичей, ознакомиться со следующими доступными “Миссиями” ей помешал остановившийся конвоир.
— Прибыли, — объявил он и разблокировал двери, ведущие в отсек командного центра.
Игра выдала системное сообщение о приближающейся “Развилке”. Дина с удовольствием заглянула бы в “Журнал”, но конвоир приглашающе кивнул в сторону прохода.
Седовласого командора, стоящего у иллюминатора, Дина приметила первым. Мужик смотрел на неё и довольно улыбался в усы. Чуть поодаль маячили ещё два бугая. Четвертый, скромно пристроившийся у экрана, подключенного к камерам внутреннего наблюдения, обнаружился последним и вызвал резкий выброс озверина в кровь. Дина зарычала, бросилась к Олегу и обязательно влепила бы ему оплеуху, но бугаи были начеку. Её перехватили где-то на полпути, заломили руки за спину и поставили на колени.
— Явился, — процедила сквозь зубы она.
— Знал бы, что ты меня настолько тепло встретишь, — постарался бы побыстрее. Ребята, отставить, — приказал Олег охранникам, те сразу отпустили Дину. — Командор, не оставите нас ненадолго наедине?
— Конечно, — усатый кивнул и разблокировал входные двери. Охранники удалились следом.
Олег помог Дине подняться с пола и медленно обошел по кругу.
— Шикарно выглядишь, — вынес вердикт он.
— Не ради тебя расстаралась.
Дине безумно хотелось хоть с кем-то поругаться, но Олег не поддался на провокацию.
— Почему из десятка иноземных рас ты выбрала тейларку?
— Давно хотелось примерить серебристый скафандр.
— Ты не прочла описание расы, — обвиняюще припечатал Олег.
— Предпочитаю играть по наитию.
— Судя по текущему положению, выходит не очень.
— Не всем же быть крутыми хитромудрыми тестерами.
— Да заколебала ты называть меня тестером!
Дина заглянула в игровое меню и прочла описание роли Олега.
— Ну ни фига ж себе, — изумленно протянула она. — Да ты у нас герой.
В ответ Олег прижал руку к груди и поклонился.
— И какая черная дыра пожрала тебя на целых три дня? — взвилась Дина. — Ты хоть знаешь, что мне пришлось вынести?!
— В общих чертах. Продержалась, кстати, неплохо, “Карму” повысила. Я свою тоже в шахте подтянул.
— Что ты забыл в шахте? — опешила Дина.
— Сначала отыгрывал роль раба-старателя, потом повысили до организатора побега. Теперь я снова маршал космических рейнджеров и герой Альянса, готовый принести себя в жертву и взять тебя в жены, потому что в противном случае не видать нам мира в этом долбаном космосе.
Дина ждала встречи с Олегом с первого дня появления на базе, и вот он стоял рядом, так сказать во плоти, и как и прежде бесил до чертиков.
— Скажи, что ты пошутил.
— Показать свежий шрам от дробилки?
— Я сейчас о заключительной части твоего милого заявления.
Ухмылка сбежала с лица Олега, он нахмурился и проворчал:
— Такой вот оригинальный у нас сценарий.
— Какого хрена ты считаешь брак со мной — жертвой?! — сорвалась на крик Дина.
— А ты в зеркало давно на себя смотрела?
В тишине каюты раздался хлопок пощечины. Олега отбросило к стене.
— Кажется, ты мне выбила зуб, — простонал он.
— Прости. Не рассчитала, — Дина растерянно уставилась на собственную ладонь. — Тейларцы сильнее землян.
— Это я уже заметил.
Ухватив Олега за предплечье, Дина рывком поставила мужчину на ноги. Тот хмуро уставился на неё исподлобья.
— Ты меня сейчас запросто на руках носить сможешь.
— Хочешь проверить?
— Нет, думаю вот… — туманно произнес он и вдруг добавил: — Я серьезно насчет свадьбы. Часть сюжета. На нас эксперимент вроде как ставят. Если ты меня не убьешь и не сожрешь в первую брачную ночь, то с вашей расой не все так плохо.
— Тейларцы не каннибалы!
— Так, значит, переспать ты со мной уже согласна?
— Много у вас лишних зубов, товарищ землянин, — проворчала Дина.
Ироничный настрой тестера сбивал её с толку. Куда проще было, когда он вечно копался в интерфейсе, изучал и сравнивал игровые моменты. Такой, как сейчас, он начинал нравиться, и это безумно нервировало.
— Дина, мне хватило трехдневного плена. Я хочу отыграть этот сюжет по правилам. Хотят поженить — пожалуйста. После церемонии никто нас на базе держать насильно не станет. Я узнавал.
— А меня все устраивает. Кормежка три раза в день, практически свободное передвижение по базе. Ботиночки опять же прикольные подарили. Для непонятливых поясняю: плевать я хотела на сюжет. Я в космические герои не рвусь. Жаждала потусоваться в космическом антураже — получила, что хотела. Эпсилон-5 мне нравится. Просто мечта туриста, а я не по всем магазинам прошвырнулась. На экзотику потянуло? Хочешь себе тейларку — добудь новую. Я вне игры.