— Не самое подходящее место для приличной девушки, но зато там можно дозаправиться.
— Олег меня отыщет.
— Вряд ли в ближайшие сутки он тронется с места. Мой маленький диверсант запустил вирус в навигационную базу данных.
Услышав, что о нем говорят, зверобот запрыгнул на колени Торина.
— Мелкий притворщик!
— Смышленый он, — тейларец ласково потрепал бота по загривку. — Тебя бы тоже слушался, все звероботы этой модели настроены на помощь представителям расы тейлар.
— Что-то я особой помощи не заметила. Обычный выпендреж.
Енот обиженно заскулил и спрятал морду на груди у мужчины. Дина бы повеселилась подобному проявлению эмоций, если бы ситуация располагала. Происходящее ей не нравилось. Мало того что она летела неизвестно куда в компании игрового персонажа, считавшего себя её бывшим женихом, так ещё оставила без присмотра Олега. И это когда его надо было спасать!
— Ладно, повеселились и хватит! Поворачивай обратно.
Торин так крепко стиснул зубы, что на скулах обозначились желваки.
— Эй! Только не надо притворяться глухим.
Ответом Дине послужило тихое попискивание радара.
— Ну не смешно же! Мы с Олегом женаты… — выдала очередной аргумент Дина.
— Это ошибка, — упрямо произнес Торин. — Как только мы доберемся до Тарка, я добьюсь возвращения тебе прежнего статуса.
— И ты не будешь убивать Олега? — осторожно поинтересовалась она.
— Хочешь, чтобы я его убил?
— Нет!
— Вот и славно. Нормальный мужик… для землянина. И хук справа у него приличный.
Дина потрясенно замолчала. Она-то, наивная, считала, что Олег и Торин всего лишь поговорили! Неудивительно, что игра подсунула ей такую “Миссию”. С воинственно настроенным тейларцем под боком космическое путешествие Олега могло прерваться весьма неприятным для него образом. Хорошо, что они покинули “Ураган”.
Расслабившись, Дина довольно улыбнулась. Ситуация разрешилась сама собой. И всё же стоило проверить.
— Развяжи меня, — потребовала Дина. — Ну же! Мы вдвоем в открытом космосе. Не думаешь же ты, что я захочу выйти в окно?
— Обещай, что не станешь инициировать внештатную ситуацию, — проворчал тейларец.
— Обещаю, — измученно выдохнула Дина, давая понять, что делает всем великое одолжение.
— И Нота-2000 ты тоже не тронешь, — продолжал выдавать требования Торин.
— Если ты имеешь в виду зверобота, то можешь быть спокоен. Я енотов не обижаю, пусть они и мелкие…
— Обзывать его также запрещается!
— Обидчивый?
— Хуже. Сочтет, что это его новое имя.
— Крутая фишка.
— Серийный брак. Их утилизировать хотели. Я взял себе партию, вёз инкогнито в НИИ на Солресе для перепрограммирования, но команда посчитала, что оплата за проезд недостаточно велика.
— И это принц, — притворно вздохнула Дина, пока Торин ослаблял путы. — Вместо того чтобы заниматься делами Империи, мчится спасать звероботов.
— Я всего лишь хотел присмотреться к людям поближе, — обиженно надулся тот. — Ты мне столько раз говорила, что они не такие варвары, как кажутся…
Дина резко замолчала, всем своим видом изображая внимание. Ей было до жути интересно, что же она “говорила” Торину.
“Разработчикам не мешало бы перед выбором игровой расы выдавать игроку подробную инструкцию с деталями биографии!”
— Слишком подробную нельзя — играть будет неинтересно, — заметил невидимый лепрекон.
Дина с подозрением осмотрела крошечную кабину катера, пытаясь сообразить, в какую щель забился игровой помощник, не иначе как завис под потолком.
— Знаешь, Дина, я по твоему совету проштудировало материалы о первом контакте и пришел к выводу, что мы были не правы. Пускай люди сами объявились в Заповеднике, чтобы исследовать месторождения эйрия, но они понятия не имели о коварстве природных шахт. Вместо того чтобы им помочь, смотрители Заповедника цинично наблюдали, как члены экспедиции один за другим сходили с ума и погибали.
Торин замолчал и отрешенно уставился на экран. Дина тоже притихла, не зная, как заставить его продолжить.
— Все исторические справки, относящиеся к текущему сюжету, вы можете получить у игрового помощника, — услужливо доложил лепрекон.
“Расскажи, что было дальше...” — мысленно попросила Дина.
— Когда экспедиция перестала выходить на связь, в Заповедник отправили спасательную команду. Они-то и обнаружили погибших землян и тейларцев, снующих по лагерю.
“И первый контакт не задался...”
— Теперь от вас зависит, смогут ли Альянс и Империя Тейлар найти общий язык.
— Ни фига ж себе квест, — выдохнула уже вслух Дина.
Правильно Олег сделал, что покинул Эпсилон-5. Если бы они остались на базе, то на ними бы следили похлеще, чем за участниками реалити-шоу.
Внезапно Торин развернул свое кресло к ней и подался вперёд.
— Дина, я серьезно насчет расторжения брака. Если хочешь, я сделаю так, что ты больше никогда не увидишь Олега. Только представь: ты и я, как прежде.
Тейларец положил руку на колено девушки и слегка сжал.
— Грабли убери! — рявкнула она. — Чтобы ты знал, я тоже от этого героя доморощенного не в восторге. Но это мой рейнджер, и если ты к нему только сунешься…
— У вас всё серьезно, да? — печально улыбнулся Торин.
Дина от возмущения застыла с открытым ртом.
— Какое на фиг серьезно! Да я его удавить хочу! — заметив интерес в глазах Торина, она поспешно пояснила: — Лично удавить. И без свидетелей.
— Я всё понял, — серьезно кивнул он и отвернулся.
— Мы возвращаемся обратно? Да?
— Маршрут остается неизменным. До базы контрабандистов ближе. Но я уверен, землянин тебя отыщет.
Дина надеялась, что Торин ошибается и Олег не возьмет след угнанного катера. Пусть они находились в игре, но Дине не хотелось бы, чтобы с Олегом что-то случилось.
***
Логово космических контрабандистов располагалось на заброшенной планетке. Когда-то здесь добывали полезные ископаемые, но после того как жилы иссякли, горнодобывающие компании вывезли оборудование, а вот демонтировать шахтерский лагерь никто не стал. На его месте возник частный космопорт, которым с удовольствием пользовался сброд, имеющий проблемы с законом.
Рассмотреть толком город, накрытый защитным куполом, Дина не смогла. Торин запретил ей снимать защитную маску. Сам он не замаскировался. Оставив девушку в номере гостиницы, Торин ушел договариваться насчет дозаправки катера.
В отсутствие Торина Дина прочитала “Журнал” от корки до корки, изучив информацию об эпизоде, биографии ключевых фигур и перечень доступных заданий. “Развилка”, связанная со спасением Олега, оставалась неактивна. Зато в перечне появился совершенно убойный квест по приручению енота. Сначала Дина сочла задание приколом разработчиков, но лепрекон настоятельно рекомендовал подружиться с электронно-механической зверюгой.
— Нот-2000, иди сюда, — Дина поманила зверобота пальцем.
Енот демонстративно задрал нос и отвернулся.
— Смотри, что у меня есть, — она потрясла баночкой. — Вкусные и питательные энерготаблетки.
Зверобот продолжал упорно игнорировать Дину, опровергая заявление Торина, что боты этой модели были созданы для служения тейларцам.
Игра оповестила о появлении добавочной “Миссии”, Дина лениво ткнула в зависший в воздухе значок и подпрыгнула на месте.
— Они издеваются?!
Нот-2000 заинтересованно повернул голову.
— Если кратко, то твой хозяин вляпался и мне предлагают спасти и его. Такое чувство, что фантазии разработчиков на большее не хватило!
Енот продолжал вопросительно пялиться на Дину. Та грозно склонилась над звероботом:
— Торин попал в беду. Спасать поможешь, или мне одной выкручиваться?
Бот воинственно зашипел и выжег лазером у ног Дины темное пятно.
***
Игра предлагала начать поиски Торина с офиса заправочной станции и расщедрилась на подсказки-указатели. Впрочем, попасть внутрь оказалось не так уж и просто. Бугаи на входе, напоминающие жаб-переростков, заблокировали двери и проквакали, что не видели никакого тейларца.