“А вот это вы зря. В том смысле, что палочку игнорируете...” — мысленно заметил лепрекон.
Дина вытащила волшебный аксессуар из кармана мантии.
— Надежда умирает последней! — оптимистично заявила она и взмахнула палочкой.
Никакого волшебства не случилось, однако в воздухе развернулась дополнительная игровая панель с пустыми ячейками. Дина ошарашенно захлопала глазами, потом взмахнула палочкой — игровая панель исчезла.
— Бедняжечка, не получается, да? — сочувственно вздохнула фея.
И это было только начало!
Внезапно Дина оказалась в окружении вздыхающих фантомов, они корчили скорбные рожицы и беззвучно шевелили губами. При этом тоненькие, похожие на колокольчики голоса доносились сверху.
— Книгу-то взять можно?! — взмолилась Дина.
Гомон резко утих, фантомы развоплотились, и на стол шлепнулся толстый свиток.
— Если хочешь, оформлю заказ — изучишь у себя, — предложила фея.
— Было бы неплохо, — ухватилась за предоставленную возможность Дина.
Мысленно она уже представляла, как вернется в комнату и спокойно прочитает, что же такого страшного, по версии разработчиков проекта, приключилось с её даром.
— Ой! Смотрите, сокол ректора! — восторженно всплеснула руками библиотекарша.
— И у него послание! — защебетали сверху.
Дина приготовилась к очередным странностям, но в окно действительно влетел сокол, несущий в лапах небольшой конверт. Аккуратно положив его на стол, посланник выпорхнул в окно.
— Что же ты застыла — открывай! — поторопила фея.
Только распечатав конверт, Дина осознала, что сделала неимоверную глупость. Послание Олега оказалось голосовым. По библиотеке разнеслось чуть насмешливое:
— Дина, кончай дуться и приходи на бал. Я приглашаю.
Крылатые библиотекарши дружно спустились на стол и хором потребовали:
— Рассказывай!
— Пригласили… Вот… Как бы… — Дина задумчиво похлопала конвертом по ладони. Выходило, что Олег собирался играть по правилам. Или же он рассчитывал совместить приятное с полезным и выловить по ходу сюжета пару-тройку багов. Что ж, в этом Дина могла ему помочь, как никто другой.
— Как ты считаешь, он влюблен? — проникновенно спросила фея.
— Как мартовский кот, — подтвердила Дина. — Жить без меня не может. Да-да, так и сказал.
Феи томно вздохнули. Парочка вытащила платочки и промокнула слёзы умиления.
— Представляете, я ему уже снюсь по ночам, — вдохновенно продолжила Дина. — Только глаза закроет, как моей лицо у него перед глазами.
— Бедняжка. Исстрадался весь, — посочувствовала фея.
— То-то я смотрю, похудел. Грустный стал, будто подменили, — вторила ей соседка.
— Ты почто мужика мучаешь?! — воинственно воскликнула третья фея.
Дина подхватила свиток со стола. Из библиотеки пора было линять, и, судя по взглядам, пышущим негодованием, как можно быстрее.
***
“Журнал” не расщедрился на новые задания. В столовой Дину наверняка поджидали словоохотливые однокурсницы, так что девушка отправилась во внутренний двор. Только очутившись снаружи, она оценила задумку разработчиков сюжета. Замок академии оказался во сто раз круче крепости из средневекового эпизода. Белоснежное четырехэтажное здание с разноцветными витражами в стрельчатых окнах венчали четыре высокие остроконечные башенки. Над ними развевались разноцветные флаги с изображением мифических зверей и птиц. Так, на синем штандарте, совпадающем по цвету с мантией Дины, был вышит золотой грифон.
— Плевать на магию. Я хочу селфи на фоне этого замка, — проворчала себе под нос Дина.
Игровой помощник оказался начеку и предложил сделать на память пару скринов.
— И ты мне напоминаешь об этом только сейчас? Да я три эпизода могла фотографироваться!
— Вот и причина для повторного виртуального приключения.
— Ещё чего! Мне и одного раза хватило.
— Вам настолько не понравилось? — вконец расстроился лепрекон, даже трубку в карман спрятал.
Дина призадумалась. Фанатом “Магии встречи” она точно не стала, а в её отношениях с Олегом оставалось слишком много “белых пятен”.
— Так что вам мешает восполнить их при реальных встречах? — продолжал гнуть свое виртуальный сводник.
— Осторожней!
Предупреждающий окрик заставил Дину обернуться. В неё летел искрящийся голубой шар. Девушка попыталась избежать столкновения, но отреагировала недостаточно быстро — её отбросило на лужайку, тело тряхнуло электрическим разрядом. Вставать она не спешила, вместо этого заглянула в меню и убедилась, что “Здоровье” снизилось незначительно. Самое время посимулировать. Игра подкинула отличную причину для того, чтобы не идти на бал.
— Адептка Лав, вы не пострадали?
Обеспокоенный голос незнакомца произвел на Дину благоприятное впечатление.
“Вот бы у него и внешность была под стать...”
Пофантазировать как следует не вышло, предмет грез очутился рядом и помог подняться. Увы, голос мага оказался интереснее его внешности. Смазливый тип с длинными темными волосами напоминал парня из рок-группы. Прежде Дина обожала подобный типаж, но сейчас невольно сравнила нарочитую небрежность в образе мага с ухоженностью Олега и поморщилась. Определённо, в её оценочной системе произошли странные изменения.
— Это вы меня магией приложили?
— Обижаете. Виноват этот оболтус, — маг указал на щуплого светловолосого парня в зеленой мантии. Дина отметила, что её оттенок не только повторял облачение мага, но и совпадал с цветом штандарта на одной из башен.
— Прости. Заклинание сорвалось, — парень отчаянно покраснел.
— Ничего. Жить буду.
— С такой-то защитой? — хмыкнул маг. — Не сомневаюсь.
— Какой такой защитой? — вмиг насторожилась Дина.
Маг выдал такой перечень, что у неё глаза на лоб полезли. В этом эпизоде она была круче терминатора.
— Наш ректор явно заинтересован, чтобы с вами ничего не случилось, — весело подытожил маг.
— Постойте, так это он меня умагичил?
— Только ему под силу использовать заклинания такой силы.
Дине стало обидно. Очень обидно. Её магии лишили, а Олегу перепали все плюшки эпизода. Первоначальное решение пропустить бал сменилось желанием его посетить, хотя бы для того, чтобы разобраться, как в этом эпизоде колдуют. И почему у неё ни черта не выходило!
Дина всё-таки пошла в столовую. Лепрекон намекнул, что задание, связанное с балом, не появится, пока не будут пройдены все ознакомительные “Миссии”. Засиживаться за столом Дина не планировала, поэтому, скоренько подкрепившись, уговорила соседок поспешить в апартаменты:
— Надо успеть причесаться, выбрать аксессуары...
Адептки непонимающе переглянулись.
— Ну там брошки, браслетики, бусы…
Девушки с энтузиазмом закивали.
— Лучше привести одежду в порядок с помощью магии, — бойко предложила русоволосая Джайна.
Адептки на неё зашикали, но Дина примиряюще улыбнулась:
— Спокойнее, мои личные проблемы не должны мешать сборам.
***
Вечер перед балом проходил в суете. Дина помирилась с говорящим шкафом и обзавелась платьем, причем фасон совпадал с заказанным до последней оборочки. Шкаф выдал желаемое, тихо фыркнув вдогонку, что в таком наряде личную жизнь не устроить. Спорить со шкафом в присутствии свидетелей Дина не захотела, а вскоре и вовсе позабыла о ворчливом артефакте. Выяснилось, что бытовая магия способна не только облегчать жизнь, но и наполнять её непредвиденными сюрпризами. Выглаженное заклинанием платье стояло колом и хрустело как перекрахмаленное. Его владелица, светловолосая Кларисса, ревела и утверждала, что никуда не пойдет. Дине было плевать, пойдет ли игровой персонаж на танцы или нет, однако наличие “Миссии” по спасению платья обязывало помочь.
— Разве нельзя как-нибудь отменить заклинание?
— Точно! Дина, ты гений!
Кларисса утерла слезы и протянула платье:
— Поможешь?