Бум-бум...
Подарочная репа настойчиво ломилась к Дине.
Олег судорожно принялся листать игровые вкладки. Игра услужливо подсветила заклинание Невидимости. В этот раз Олег спорить не стал и клацнул по иконке. Успел за мгновение до того, как резкий порыв ветра качнул куст особенно сильно и дары любви вломились в комнату Дины вместе со стеклом и редкими, пережившими магическую атаку цветками сирени. Следом раздался громкий девичий визг и укоризненное:
— Я же предупреждала.
Фея снова объявилась рядом и смотрела на измененный магией куст с таким видом, будто сама лично вырастила. Олега же в первую очередь интересовала Карма. Убедившись, что его выходка никак не отразилась на всеобщей любви и уважении, начинающий ректор слегка успокоился.
Высунувшаяся из окна Дина добавила адреналина в кровь. Девушка с подозрением осмотрела двор в поисках виновника доставки репы. Олегу сделалось неуютно.
— Расслабьтесь, она вас не видит, — хмыкнула фея. — Но прекрасно поняла, кто повинен в гибели несчастного кустика.
Олег поджал губы и раскрыл Блокнот. К длинному перечню багов и замечаний добавилась запись о том, что игровые помощники лишь отчасти отражают характер потенциально идеального партнера, а в некоторых случаях своими выходками вводят в заблуждение.
— Но это же неправда! — плаксиво воскликнула фея.
— Дина не нытик, — отрубил Олег. — И ехидничать бы настолько откровенно не стала.
— Хм... — довольно улыбнулась крылатая помощница.
***
Бал стартовал без накладок. Олег поздравил адептов и преподавателей с праздником весны и задействовал несколько фокусов из волшебного игрового меню. Сам Олег был не в восторге от дешевого выпендрежа, но фея настояла, что так положено. Судя по росту Кармы, от ректора в самом деле ожидали иллюзорных драконов и единорогов. Жадные взгляды адепток намекали, что они были бы не против познакомиться с начальством поближе. Олег чувствовал себя зверем, на которого объявлена охота. Спасение явилось в лице Дины, попавшейся ему на глаза.
— Не отходи ни на шаг, — тихо попросил он, как только заиграла музыка.
— Тестер, ты не обалдел? Я не твоя собственность.
Судя по рассерженному тону, Дина не только не собиралась ему помогать, она ещё и решила, что Олег вознамерился ограничить её свободу.
— У меня проблемы с отыгрыванием роли.
— Хватит прибедняться, тут большая часть присутствующих готова на тебя молиться.
— Думаешь, меня это радует?
— Я считала, ты привычный, — Дина слегка смутилась и чуть не наступила Олегу на ногу.
— Публичность не мое.
— А меня заводит. Когда чувствуешь, что зал тебя принимает, ловишь волну и кайфуешь. Ты балдеешь от них, они тащатся от тебя, и получается крышесносный энергетический обмен.
— Тогда ты не будешь против маленького представления? — Олег резко притянул девушку к себе.
— Совсем сдурел, ты же ректор!
— А у тебя пятый курс. Я узнавал.
Олег украдкой посматривал на подпирающих стену адепток. Девушки жадно ловили каждое его движение, оставалось закрепить результат. Быстро склонившись, он поцеловал руку Дины. Она смущенно улыбнулась и очень мило покраснела. Олег наслаждался каждым мгновением. Ему хотелось, чтобы этот танец не заканчивался. Романтическую идиллию разрушил гневный вопль:
— Я не потерплю подобного обращения с сестрой!
Дина оценила приближавшегося к ним мужчину в алой мантии и прошептала:
— Спрячь меня.
— Ещё чего! Это же твой родственник.
— Я этого хмыря в первый раз в глаза вижу!
И тут она была не одинока. Олег понятия не имел, что у Дины в этом сюжете имелась родня, более того, в списке ожидаемых “Миссий” значился вызов на дуэль приставучего поклонника.
“Действия игрока влияют на детали сюжета…” — мысленно подсказала фея.
До Олега тут только дошло, что приставучим поклонником избрали его.
— Придётся сражаться, — с сожалением сообщил Дине он.
— Не дам навредить моему братику, — парировала Дина.
Ощущение внутриигрового дурдома усилилось. Олег ошарашенно захлопал глазами:
— Дина, очнись, у тебя нет брата.
— В реале нет, тут нарисовался, и я собираюсь играть по правилам, иначе магии не видать, — с этими словами Дина бросилась наперерез к магу и буквально повисла у него на шее.
— Это действительно брат… — попыталась успокоить Олега невидимая фея.
Вызов на магическую дуэль прозвучал, несмотря на то, что Дина старательно душила “брата” в объятиях. Задание само добавилось в игровой “Журнал” и стало активным, намекая, что от дуэли не отвертеться.
— Каковы правила дуэли? — невинно поинтересовалась Дина.
— Мы деремся до победного конца. Победитель будет только один! — пафосно воскликнул братик, как-то уж слишком рьяно прижимая девушку к себе.
“Альтернатива приставучему поклоннику недоработана...” — мстительно вывел в “Блокноте” Олег.
— Круто-о-о… — умилилась Дина и украдкой подмигнула Олегу. — А какие заклинания разрешено использовать, в какой последовательности и с каким интервалом?
— Господа, вам лучше пройти в библиотеку и там уладить возникшие разногласия! — попытался влезть в разговор распорядитель бала.
— В библиотеке феи советами замучают, — со знанием дела отмахнулась Дина. — И на кой черт тебе сдалась эта дуэль?
— Мы деремся… Я защищаю твою честь… — неуверенно отозвался брат.
— А кто сказал, что она пострадала? — настырно уточнила “сестричка”.
На месте настоящего брата Олег уже бы выволок сестру из зала. Чтобы не позорила и не влазила в мужские разборки.
— Сестра, до меня дошли слухи… — брат затравленно покрутил головой и с несчастным видом предложил: — Давай в другом месте поговорим, а?
— Почему это? — Дина указала рукой на жадно прислушивающихся к беседе адептов и преподавателей. — Им же тоже интересно.
Братик с мольбой посмотрел на Олега, тот вздохнул, кивнул и подхватил упирающуюся Дину на руки.
***
— Нет, Олег, мужик ты хороший, и я тебя уважаю. Но вызов на дуэль отменить нельзя, — братик сочувственно вздохнул и опрокинул махом стопарь наливки.
— Ты хотя бы закусывал, — зло прошипела Дина.
— Ты бы знал, как эта егоза всю семью замучила, — продолжил исповедь Алый маг. — Сделай милость — женись. Хорошее приданое дадим.
Олег недоуменно посмотрел на Дину, как будто видел в первый раз. Девушка покраснела от злости. Она не для этого сунулась в игру, чтобы выслушивать гадости от виртуальных родственничков.
— Глазки не сломай.
— Женитьба — серьезный шаг, — глубокомысленно произнес Олег.
— Да кто ж спорит, — братик потянулся к графину. — Приплатим, дома отпишем, рудники.
— Так избавиться хотите? — не выдержала Дина.
— Пытаемся устроить твою личную жизнь на взаимовыгодных условиях, — выкрутился братик. — Ты присмотрись, Олег жених завидный, ректор и архимаг.
— Глаза бы мои его не видели, — Дина воинственно сложила руки на груди и приготовилась игнорировать обоих мужчин.
Не вышло. Алый маг поднялся с места, нетвердой походкой подошел к окну и, удовлетворенно крякнув, щелкнул пальцами. Капля над ним тут же позеленела, плечи расправились, запах перегара и тот испарился.
— Так, теперь я в норме, — жизнеутверждающе сообщил маг. — Можем приступать.
— Прямо здесь? На территории академии? — уныло вопросила Дина.
— К чему нам зрители? На торговой площади в это время тихо и пустынно, а если стража прицепится, скажу, что проверяю жениха на пригодность, — маг выжидающе посмотрел на Олега.