— Проверяй, — весело хмыкнул тот.
— Обалдеть, — Дина театрально закатила глаза. — Мне только что предложили выйти замуж и в этом эпизоде.
Прежде чем сунуться в незнакомый портал, Олег проверил физические показатели, перераспределил заклинания на игровой панели и заглянул в “Журнал”. Дина демонстративно дулась в углу. Отчасти Олег был согласен, что предложение руки и сердца следовало сделать по всей форме — игра это или нет, но все девушки ценят романтику. И всё-таки для неё нужно было дождаться более благоприятного момента. Сложно сосредоточиться на нежных речах, когда пытаешься запомнить, на какой раскладке у тебя одиночный фаербол, а на какой инферно для массовой прожарки недругов.
— Тебе не обязательно идти, — заметил братик, нервно поглядывая в сторону Дины.
Олег не особо верил в успех Алого мага в деле убеждения своенравной сестрички, но робкая надежда всё-таки тлела. Было бы намного проще швыряться заклинаниями, если не пришлось бы думать о тех, кого может зацепить случайно.
— Размечтались! Должна же я проконтролировать, чтобы дуэль прошла по всем правилам, — просияла она.
— Как будто ты их знаешь, — скептически приподнял бровь Олег.
— В конце останется только один! — Дина торжествующе осмотрелась.
Олег и Алый маг послали друг другу сочувственные взгляды. Кто бы ни вышел победителем, он будет вынужден иметь дело с Диной.
***
Городская площадь выглядела подозрительно пустынной. Алый маг заверил, что это и к лучшему — не придется применять заклинание отвода глаз. Олег энтузиазма не разделял и хмуро всматривался в погруженные во мрак улицы.
— До первой крови?— уточнил братик и постучал волшебной палочкой по ладони, высекая сноп искр.
Олег кивнул и принялся чертить на брусчатке дуэльный круг.
— Какой такой крови?! — взвилась Дина.
— А ты думала, мы в “Камень, ножницы, бумага” будем играть? — ехидно спросил Олег.
— “Камнепад” лучше не использовать, слишком шумное заклинание, — обеспокоился маг.
— Или ты его не умеешь блокировать, — скептически протянула Дина.
— Ты, вообще, на чьей стороне? — опешил от явно не родственной поддержки братик.
— Я за честный спорт, а вы тут непонятно чем заниматься собираетесь.
— Мы отойдем ненадолго, — Олег схватил Дину за руку и потащил за собой.
— Отличное решение, — похвалила Дина, крепко сжимая руку Олега. — Теперь бегом вон в ту улочку и огородами-огородами.
— Дина, мы же в столице, сомневаюсь, что тут таковые имеются.
— На помойке прятаться я не согласна.
— Я не собираюсь уклоняться от дуэли, я же мужчина, — негодующе прошипел Олег.
— А ещё ты офигенный маг. Теоретически. Вот скажи, сколько заклинаний ты успел задействовать с начала эпизода?
— Два, то есть три.
— Феерическое превращение несчастной сирени в репу можешь не учитывать. Та ещё лажа вышла.
— Как ты догадалась? — удивился Олег.
— То есть с тем, что облажался, ты согласен?
Олег взмахнул палочкой и воспарил над землей:
— У меня с магией полный порядок.
— Дешевый выпендреж. Тот тип не будет ждать, пока ты найдешь на игровой панели нужно заклинание.
— Спасибо, что напомнила. Не стоит заставлять братца ждать. И не переживай, я отправляться на переигровку не собираюсь.
Быстро наклонившись, он поцеловал Дину в губы и направился к центру площади, где его ожидал противник.
Олег собирался войти в дуэльный круг, когда на его руке повисла запыхавшаяся Дина:
— Погоди, мне он не нравится.
— Снова твои фокусы?
— А ты на каплю настроения внимание обрати. У моего братика она была зеленая, а у этого типа ближе к красному.
— Устал нас ждать, видимо, — засомневался Олег.
— Ага. Конечно. Либо резко проголодался или захотел в туалет.
— Предлагаешь у него это выяснить?
— Предлагаю приглядеться к его морде и рассмотреть вариант, что это вообще не он.
Олег заглянул в “Журнал”, новые задания не добавились, но Дина выглядела весьма встревоженной.
— Если это всего лишь уловка, чтобы отговорить меня от дуэли…
— Да лови чужие заклинания, если тебе так неймется, но сначала проверь мага.
Олег понятия не имел, с чего начинать проверку, пришлось действовать по наитию. Разувшись, он осторожно зашвырнул сапог за границу светящегося круга. На лице мага отразилось выражение крайнего недоумения:
— Лорд Олег, если вы собираетесь использовать обувь в качестве оружия, то войдите в круг и бросайте сильнее.
Почувствовав себя полнейшим болваном, Олег уже хотел ступить в круг, как Дина снова потянула его за рукав.
— Он назвал тебя лордом!
— Меня тут многие так называют. Я не вводил в исходные данные фамилию, а игровая в этом эпизоде не предусмотрена. Косяк, кстати, я уже отметил в “Блокноте”.
— Да забей ты на время на дыры в сюжете! У тебя дуэль намечается с применением боевой магии.
— В точку! Мне можно идти?
— Дай мне две секунды. Я придумала, как его разоблачить.
Не успел Олег поинтересоваться, что же она замыслила, как Дина резво перепрыгнула границу дуэльного круга. Тот вспыхнул зеленым, на месте очерченной на мостовой светящейся линии появился барьер в виде полусферы.
— Говорила же, что это неправильный дуэльный круг, — торжествующе произнесла Дина. Под конец фразы её голос понизился по тихого шепота, а всё потому, что по лицу мага промелькнула легкая рябь, а потом оно сползло, обнажив краснокожую ухмыляющуюся физиономию. На абсолютно лысой голове торчали изогнутые рога, однако они притягивали взгляд не так сильно, как длинные иссиня-черные когти на огромных лапищах. Монстр сломал пополам имитацию волшебной палочки волшебника и выбросил уже ненужный реквизит.
— Олег, ты говорил, у тебя порядок с магией? — слабо пролепетала Дина, тщетно пытаясь пробиться сквозь зеленый барьер.
— Говорил, — машинально подтвердил Олег, в панике активируя панель с заклинаниями.
— Тогда давай спасай меня, что ли! Это неправильная игра, тут подсовывают неправильных родственников. Так и запиши в своих заметках!
Монстр громко рассмеялся:
— Вот мы и встретились снова, лорд Олег.
— При прошлой встрече вы отправили демона Аргоса в небытие, — подсказала фея.
Олег задумчиво посмотрел на Дину. Та выглядела скорее злой, чем испуганной.
— А за что я упек Аргоса?
— Он само порождение зла и властитель Темный Сил.
— Натворил он что?
— Аргос коварно проник на землю из Подземного мира…
— И? — поторопил фею Олег.
— Этого нет в описании… — пролепетала фея. — Разработчики сочли, что перечисление зверств демона травмирует психику игроков.
— То есть по сути рогатый никому ничего плохого не сделал?
— Он попросту не успел, — принялась оправдываться фея.
— Но может сделать, если ты продолжишь болтать со своим игровым помощником! — негодующе прошипела Дина.
— Эй, Аргос, у меня есть предложение! — прокричал Олег. — Ты отпускаешь девушку, я занимаю её место, и мы идем в ближайший трактир пить пиво.
Демон колебался. Это воодушевило Олега. Значит, Рогатому не прописали четкую модель поведения.
— Аргос, мы люди мирные, — включилась в игру Дина. — К демонам неровно дышим. Я так вообще всю жизнь мечтала выпить с кем-нибудь из вас на брудершафт.
Аргос одобрительно покосился на Дину, а потом вдруг кивнул: “Идёт!” Взревело зеленое пламя, и находящиеся по другую сторону барьера Дина и демон исчезли.
— Вероятность развития сюжета по такому сценарию была ничтожно мала, — робко пискнула игровая помощница.
***
Наикрутейший арсенал боевого мага оказался совершенно бесполезен. Олег мог сровнять с землей здание, погрузить в сон полгорода или создать небольшой вулкан, но ему оказалось не под силу отыскать Дину. Для того чтобы установить её местоположение, игра предложила отправиться к гадалке.
— Конечно, ещё вы рискнуть и потратить половину “Кармы”...
— И внезапно выяснить, что я из ректора и сильнейшего мага, личного советника короля и кумира молодежи превратился в опального преступника, лишенного магии?