— Если хочешь, отметь этого Аргоса как особо опасного противника. Надо потребовать у отдела разработки, чтобы у него отняли заклинание, которым он постоянно глушит мои воспоминания. Но ты не смеешь… — Дина наставительно подняла указательный палец, — Повторяю, ты не имеешь никакого права на меня орать! Я тебе не жена!
— А вот с последним я бы поспорил, — уже не так громко заметил Олег. — Мы ещё в первом эпизоде обвенчались, в третьем — расписались.
— Во втором — ничего не было, — упрямо буркнула Дина.
— Во втором я был капитаном корабля, — нахально ухмыльнулся Олег, намекнув, что, начни Дина нормально отыгрывать роль, свадьба не заставила бы себя ждать.
Убойные аргументы лишили Дину дара речи.
— Это не считается, — наконец буркнула она.
— Отчего же? Я отношусь к брачным клятвам вполне серьезно.
— У них была не самая современная формулировка.
— Некоторые вещи остаются неизменными на века.
Олег и сам не понимал, что на него нашло, внезапно ему захотелось. чтобы Дина все осознала здесь и сейчас, когда они находились так близко и даже магия была на их стороне. Звукоизолирующее заклинание создавало ощущение уединения, самое что ни есть подходящее место и время для откровенного разговора. Если в виртуальном мире их могли разделить лишь козни игровых персонажей, то в реальном препятствий окажется намного больше, но ни фея, ни лепрекон не появятся, чтобы объяснить влюбленным, где же они допустили ошибку.
Дина смущенно поковыряла носком туфельки брусчатку, а потом признала:
— Меня тянет к тебе. К чему скрывать? Ты и сам это знаешь. Но мне страшно. Я безумно боюсь очнуться и выяснить, что происходящее было лишь сном. Что ты покинешь свою капсулу и не захочешь обменяться телефонами.
— Обещаю встретить тебя в приемной сразу же после окончания сеанса погружения в игру.
— Мне рассказывали, что сразу не выпускают. Требуется небольшой реабилитационный период.
— Вот и пройдем его вместе. Заодно выяснишь, так ли я хорош в реале, как здесь. — Олег задорно ухмыльнулся, и Дина оттаяла. Из её глаз исчезла неуверенность, на губах появилась лукавая улыбка. Вытащив из кармана рукава мантии волшебную палочку, она постучала ею по ладони:
— Так когда же мы уже накостыляем этой рогатой заразе?
— Тянет на подвиги? — удивился Олег.
— С тобой — тянет, — заверила Дина.
— Ну раз так, Аргоса ждут крупные неприятности, — весело подытожил он.
***
Спланировать операцию по уничтожению демона оказалось проще, чем убедить Алого мага не вмешиваться. Братик и слышать не хотел о том, что его единственная сестренка отправится в логово врага, когда он сам станет прохлаждаться в безопасности. Алый маг убедительно расписал коварство Аргоса, и Олег начал склоняться к мысли, что не стоит смешивать личное и игровое. Завалить демона он мог бы и в одиночку, в это время Дина, как примерная адептка, оставалась бы за партой и махала б волшебной палочкой в свое удовольствие.
Олег не озвучил предложение, как Дина сама обо всем догадалась.
— Только попробуй… — она процедила сквозь зубы.
— Я всего лишь прорабатываю варианты.
— Либо со мной, либо без меня. Решать тебе.
Дина имела в виду не только игровое задание, Олег понял это по её выражению лица. Эта девушка не станет удобной спутницей. Отношения с ней не будут подобны прогулке по ровной дорожке, скорее, Дина обеспечит ему американские горки, и всё-таки Олег был готов рискнуть, отбросить все расчеты и просто попытаться построить совместное будущее.
— Сдается мне, что Аргос загостился в этом мире. Поможешь его спровадить?
— Ещё спрашиваешь! — просияла Дина и взмахнула волшебной палочкой.
Грянул гром, и на лужайку посыпались градины размером с куриное яйцо. Олег едва успел создать вокруг себя и Дины защитную полусферу. Стоящий чуть поодаль маг справлялся с ледышками с помощью огненной магии.
— Прости, не по той иконке с заклинанием хлопнула, — смущенно пояснила Дина, теснее прижимаясь к Олегу. Сама того не замечая, она искала у него защиты. Мысленно Олег уже послал к чертям разборки с демоном, но Алый маг был начеку:
— Лорд Олег, вы же это не серьезно? Я не допущу, чтобы моя любимая сестренка отправилась в логово врага.
— Кончай истерить! — рявкнула сестрёнка таким тоном, что пробрало даже Олега. — Я в этом логове уже дважды побывала, и, как видишь, жива-здорова.
— Дважды? — маг вытаращил глаза и стал похож на выброшенную на берег рыбу. — Что он с тобой сделал? — вопрос адресовался Дине, но смотрел братик при этом почему-то на Олега.
— Персики все сожрал, — проворчала Дина.
— На минуточку, чисто мужской разговор, — маг схватил Олега за рукав рубашки и потащил за собой, как только братик решил, что отошел достаточно далеко, по двору академии разнесся трагический шепот: — Мы удвоим приданое... Нет, утроим, если потребуется.
Братик стоял спиной к Дине, поэтому не видел её реакции на озвученное предложение: лицо девушки покраснело, она стояла, расправив плечи, как часовой на посту. Ссора была неминуема.
— Дина, ты чего там застыла? Тут вообще-то твое будущее обсуждают, — попытался спасти ситуацию Олег.
— А я уже испугалась, что вы там корову какую-то пристраиваете. Из тех, что проще пристрелить, чем продать.
Алый маг на пару секунд завис, переваривая заявление Дины, а потом неуверенно произнёс:
— Ты не похожа на корову.
— Уже радует.
— Дина, кончай выделываться. Пора решать, как расправиться с рогатым пожирателем персиков.
Ход оказался верным. Олег не только отвлек братика от брачных планов, но и дал понять Дине, что не воспринимает предложения Алого мага всерьез. Девушка заметно повеселела и заявила:
— Аргоса надо долбануть магией. У тебя должны быть нехилые возможности.
— А у тебя они снижены. Ты же только начала восстанавливать свой дар, — въедливо напомнил братик.
Олегу показалось, что ещё немного — и у непрошеного советчика прорежутся крылышки, как у феи.
— Оставить Дину одну в академии — значит сделать из неё отличную приманку, — резонно заметил он.
— В прошлый раз меня похитили прямо из кабинета Олега. Кстати, отличился один из твоих преподавателей.
— И ты мне говоришь об этом только сейчас? — возмутился Олег.
— Прежде тебя волновало исключительно возросшее приданое!
Олег не стал спорить, просто сложил руки на груди и внимательно уставился на Дину. Та поняла, что сказала лишнее, и потупилась.
— Прости. Я же знаю, что тебе игровое приданое побоку.
— Любое.
— Не поняла? — Дина удивленно вскинула голову.
— Мне чхать на приданое в принципе.
— Так мы будем убивать Аргоса или нет? — встрял братик.
Дина зыркнула на него так, что Алый маг невольно отшатнулся. Вид девушки намекал, что первым кандидатом на смертоубийство будет не демон, а её так называемый родственник. Олегу снова пришлось взять инициативу в свои руки и пригласить всех в кабинет.
— Давайте лучше в трактир завалимся? — робко предложила Дина.
Причины её беспокойства открылись, едва троица вышла из портала.
— Прости, я не специально! — взвилась Дина, старательно прикрывая спиной то, что осталось от рабочего стола Олега.
Тот мрачно осмотрел комнату и четко осознал — Аргос не жилец. Ни одна зараза не смеет пугать его любимую! Пусть и в виртуальном мире.
— А что произошло с преподавателем, инициировавшим похищение? — дотошно вопросил Алый маг.
Дина хмуро посмотрела на него и украдкой шепнула Олегу:
— Раздача игровых подсказок в новой упаковке?
— Похоже на то. Не самый плохой вариант, — тихо прошептал Олег и уже нормальным голосом добавил: — Преподавателя не ищем, летим сразу к Аргосу.
— Я готов! — Братик выпятил грудь и воинственно взмахнул палочкой.
— Летим? — насторожилась Дина.
Олег прикоснулся к амулету погонщика и услышал на краю сознания еле слышный рев — Молния ответила на его зов.
— Дина, тебе когда-нибудь приходилось летать на драконицах? Вижу, что нет. Радуйся, скоро тебе предоставится такая возможность.