Радоваться Дина не спешила, это читалось по её лицу.
— Тестер, ты сдурел? Какая драконица? — прошептала она ему в ухо.
— Самая что ни на есть виртуальная, — улыбнулся Олег. — Не переживай, ты справишься.
— Когда ты приглашал меня на свидание, я представляла, что это будут традиционные посиделки, — растерянно призналась она.
Олег растерялся. Неужели он и в самом деле переборщил с экстримом? Дина оказалась не в восторге от его работы, вот и пришла идея наглядно продемонстрировать, что финансисты не только штаны в офисе протирать умеют. При желании он мог и в горы рвануть, и на лошади покататься, и дракона оседлать.
— Обещаю, в реале первое свидание будет без сюрпризов.
Дина мило улыбнулась и пробормотала:
— Мы пока что из игры не выбрались, а ты следующий этап планируешь.
Размах фантазий слегка сбивал с толку. Олег понимал, что сначала надо встретиться с Диной в реале, а потом уже что-то планировать, однако мысленно прикидывал, куда они поедут в отпуск и где станут жить. Делиться с Диной грандиозными замыслами он не спешил — испугается ещё. Главное, успеть перехватить после выхода из игры и договориться о следующей встречи.
— Смотрите, что я нашел! Странная штука. Очень сильный магический фон!
Обернувшись, Олег увидел в руках Алого мага какую-то подвеску. Дина её тоже заметила — более того — узнала, и со всей мочи завопила:
— Выбрось немедленно!
Братик вздрогнул и уронил находку на пол. Кабинет начал стремительно наполняться зеленоватым туманом, но Олег успел рассмотреть сквозь завесу серебристую физиономию Аргоса на медальоне.
Глава 20
— Нет, ты точно издеваешься, — проворчал демон.
При виде гостьи он сразу отключил спецэффекты в зале, туман и зловещее мерцание стен сменилось вполне нормальным освещением.
— Меня в портал утянуло. Твой прислужник забыл в кабинете ректора академии медальон, — извиняющимся тоном поведала Дина.
По идее, она должна была негодовать и злиться, но отчего-то ей стало жалко местное вселенское зло. Возможно, всё дело было в грустной физиономии демона, с печальным видом изучающего дыры на рубашке.
— Как ты думаешь, заштопать можно? — внезапно спросил он.
Тут Дина заметила на подлокотнике трона катушку с нитками и ножницы.
— Я не специалист, но разве тебе положено чинить собственную одежду?
— Почему нет?
— Ты же ключевая фигура эпизода. Тебе должны рисовать, то есть выдавать, всё необходимое.
— Мне и выдают. Сейчас оценишь. — Демон взмахнул рукой, и в центре зала появилось горизонтально лежащее колесо, следом возник залитый чем-то темным стол; на кресло, утыканное острыми шипами, смотреть и вовсе было жутко. — И это только малая часть. Спрятал в подвал от греха подальше, а то пленницы такие истерики закатывают, одними персиками не успокоить.
— Атмосферненько, — пролепетала Дина и заставила себя шагнуть к столу. Не то чтобы она жаждала проверить, чем это его заляпали, просто не хотелось оказаться зачисленной в истерички.
— Не боишься? — подозрительно нахмурился демон.
Дина покачала головой, но на всякий случай проверила, не сказались ли её внутренние переживания на индикаторе состояния. Тот был зеленее зелёного. Опустив взгляд, девушка обнаружила, что демон тоже с интересом рассматривает капельку, парящую над ней. Аргос не только её видел, но и прекрасно понимал назначение!
— Обалдеть... — восхищенно выдохнула она.
Демон почесал в затылке и проворчал:
— В третий раз — уже перебор. Обратно не отправлю.
— А почему? — на всякий случай спросила Дина. В академию ей и самой не хотелось. Засадят ещё за парту.
Аргос печально обронил:
— Какой смысл разбрасываться магией, если обратно вернешься, как тот колобок, которого никто не хотел есть?
— Это какой-то неправильный колобок.
— А я неправильный демон с глючным алгоритмом, так что мы друг другу подходим. — Рунические символы на полу вспыхнули зеленым, демон поднялся с трона и протянул руку: — Пойдем.
— Куда это?
— Посмотришь, чем я занимаюсь.
— Да я примерно уже представляю. — Дина с опаской покосилась на инвентарь.
— Хочешь остаться в зале одна? Твой герой на драконе-пенсионере целый день добираться будет, а так хоть погуляешь по столице.
— Ты возьмешь меня в столицу? Что ж ты сразу не сказал!
Несмотря на провалы в памяти, она чувствовала, что Аргос не опасен. Кроме того, ей безумно хотелось выяснить побольше об этом неправильном демоне, чье поведение не укладывалось в рамки четко прописанного алгоритма. И всё-таки следовало убедиться, что Аргос не врет.
— Покажешь мне Олега?
— Разве что так. — Аргос склонился к светящейся руне и провел над ней пальцами.
От пола отделился зеленоватый пузырь и полетел к Дине. В глубине шара появилось изображение растянувшейся на траве драконицы. Олег суетился рядом и отчаянно жестикулировал, братик с обреченным видом топтался рядом. Судя по всему, спасательная операция не клеилась.
Аргос подошел, с интересом заглянул в шар и хмыкнул:
— Пожалуй, я погорячился. Не успеет он к вечеру. Послеобеденный сон у дракониц её возраста крепкий.
— А звук нельзя добавить?
— Не стоит. Заметит слежку. Начнет дергаться и наделает глупостей. Так что, будешь тут своего ректора ждать, или немного погуляем?
— Погуляем, — мгновенно ухватилась за предоставленную возможность Дина. Торчать одной в мрачном зале в компании пыточного инвентаря ей не хотелось.
***
Предложение Аргоса непременно должно было оказаться с подвохом. В этом Дина ни капли не сомневалась, но всё-таки она не предполагала, что станет соучастницей преступления. Демон перенес её на городскую крепостную стену, после чего принялся колдовать. От крошечного зеленоватого облачка в его руках отделялись мелкие тучки. Разлетаясь, они при соприкосновении с препятствием превращались в светящиеся круги, похожие на порталы. Одно облачко опустилось прямо под ноги Дины, заставив девушку испуганно попятиться, следом раздал хлопок свежесозданного портала, и из него высунулась голова рогатого демоненка.
— Уи! — победоносно воскликнул тот. — Владыка снова вывел нас погулять!
Тоненький голосок подхватил хор его сородичей. Из активировавшихся порталов повалили юркие существа. По стене разнеслось встревоженное:
— Атака демонов! Всем занять боевые позиции.
Дина удивленно озиралась, пытаясь обнаружить хоть что-то, напоминающее анонсированную атаку. Демонята и не собирались сражаться, они с залихватским улюлюканьем носились вокруг и разбрасывали повсюду крошечные бомбочки с краской. Ближайший к Дине стражник выхватил меч и бросился к мимо пробегавшему проказнику.
— Эй! Ты не обалдел? Найди противника своей весовой категории! — вскрикнула Дина и бросилась наперерез стражнику, однако тот не услышал её. Обогнув по совершенно немыслимой траектории, мужчина промчался мимо. Доспехи чиркнули по стене с лязгающим скрежетом, словно мужчину занесло на повороте. Демоненок воспользовался заминкой, выпустил в лицо стражника красящий порошок и ускакал дальше. Позади Дины раздалось насмешливое:
— Занятно. Неужто избранница лорда Олега перешла на сторону зла?
— Я за справедливость, — мрачно буркнула Дина. — И потом, вы могли бы прислать кого-то повнушительнее.
— Чтобы городская стена утонула не в краске, а в крови несчастных?
— Да. Нет. Не знаю!
Тем временем призванные демонята истощили запасы краски и попрыгали обратно в порталы. Те захлопывались перед носом стражников, опрыскивая их напоследок ядовито-зелёной краской.
— За три минуты управились. Малыши идут на рекорд, — с отеческой теплотой возвестил Аргос.
По-видимому, его демонята регулярно третировали стражников. Дина невольно почувствовала симпатию к демону. Пакостник тот ещё, зато с воображением.