А парень этого, кажется, не заметил. Он смотрел только на меня.
– Привет, – сказал он мне так, словно мы были давным-давно знакомы. – Ты за мной?
Я поспешно кивнула. Продавец тут же поскучнел и даже отвернулся, что-то пробормотав себе под нос.
Парень же без лишней спешки подошёл ко мне, наклонился к самому уху и тихо, но отчётливо произнёс:
– Значит, так. Слушай меня очень внимательно. Я сейчас шагну за порог, а ты иди за мной след в след и не отрывай от меня взгляд ни на секунду.
Его тон вызвал лёгкий протест. Как будто я обязана беспрекословно ему подчиняться.
– Почему?
Он, поморщившись, глянул на продавца.
– Иначе нас опять унесёт в разные стороны. Твоя сила ещё слишком непредсказуема и даёт сбой от любого рывка или даже посторонней мысли. Я бы взял тебя за руку, но если нас резко разъединит, то руки может и вырвать. Мы ведь этого не хотим?
– Нет, – быстро ответила я. И даже головой помотала. Моя поспешность заставила его слегка улыбнуться.
– Отлично. Идём.
– Подожди… а вдруг не выйдет? Мне нужно задать тебе много вопросов!
– Не здесь, – жёстко постановил он и кинул взгляд на продавца. – Нас подслушивают.
Тот обиженно фыркнул, только доказывая тем самым правоту парня. Судя по всему, он впитывал каждое слово.
– Но… – всё же попыталась возразить я, помня об обещании, данном самой себе: при следующей встрече бульдогом вцепиться в этого любителя мрачной одежды. Ведь если мы опять сейчас расстанемся, я буду рвать на себе волосы, что так ничего и не выяснила у него.
– В любом случае мы скоро встретимся, – тихо и серьёзно пообещал он, словно понял, почему я так упорствую. – Будь уверена.
– Хорошо, – сдалась я. – Веди.
Он кивнул и двинулся к выходу. Я за ним. Как оказалось, за дверью клубился серый туман. Парень убедился, что я стою за его спиной, и только после этого медленно сделал шаг за порог. Я боялась, что он исчезнет, но нет. Его тёмная фигура отчётливо маячила впереди и будто бы даже отталкивала от себя туман. А вот когда я подняла ногу, чтобы шагнуть следом, в моё запястье внезапно больно вцепились чьи-то пальцы. Я дёрнулась и тут же потеряла парня из виду. Он словно растворился в воздухе прямо за дверным проёмом!
– Никуда не уйдёшь! – прошипел Друптель. Как оказалось, это он вцепился мне в запястье. – Отдай артефакт, девчонка!
Дверь захлопнулась, окончательно отрезая меня от внешнего мира.
Лицо продавца снова стало страшным. Рот растянулся до самых ушей, нижняя челюсть отвисла. Под кожей опять что-то заворочалось. Глаза засветились, как две жёлтые лампочки.
Я взвизгнула и ударила его по лицу правой рукой. Глупо, неуклюже. Я метила в глаза, но он увернулся, и в итоге я только слегка мазнула его кончиками пальцев по лбу.
А дальше всё случилось очень быстро.
Он страшно заорал и отпустил запястье. Посреди лба появился длинный разрез, из которого начало сочиться что-то чёрное. А потом из этого разреза поползла знакомая паутина! Я с недоумением глянула на собственную руку и успела увидеть, как на указательном пальце обозначился длинный чёрный коготь. Тот самый, из сна! Однако он почти сразу исчез.
Друптель обеими руками схватился за лицо, а я рванула прочь.
С силой дёрнула на себя дверь и… выскочила из женского туалета, который располагался на первом этаже родного университета!
В ту же секунду оглушительно зазвонил звонок.
Большая перемена кончилась.
Мне нужно было идти на пару, но вместо этого я решила вернуться к магазину. Разумеется, внутрь я заходить не собиралась, а планировала подождать снаружи.
Почему-то мне казалось, что парень непременно будет там. Однако его там не оказалось.
Я добрых полчаса торчала на улице. Потом осмелилась и заглянула-таки внутрь.
Там обнаружился книжный магазин. Для чистоты эксперимента я попробовала выйти и войти несколько раз, но добилась только того, что продавец сделал мне замечание.
В универ я возвращаться не стала. Пара, которую я только что прогуляла, была у нас последней на сегодня. Так что, выждав ещё какое-то время, я побрела на остановку.
Как ни странно, настроение у меня было в целом нормальное. Хотя после выходки жуткого продавца и неожиданного возникновения когтя я по логике вещей должна была чувствовать страх или, на худой конец, беспокойство. Наверное, дело в том, что теперь у меня появилась уверенность, что мы непременно снова встретимся с этим парнем.
Глава 9
А дома меня ждал… тусклый, расплывшийся по тарелке, донельзя объевшийся шарик. Из восьми оставшихся с утра конфет там теперь лежало пять.
Едва я вошла, он попытался взлететь, но смог оторваться лишь на полсантиметра и тут же плюхнулся обратно. Я охнула.