— Ты ждал меня? — просто спросила она.
Орм никому не сказал, что хотел бы с ней встретиться, но после сцены в Совете не удивился. “Такая все знает без слов!” — поневоле подумал он, глядя на Руни.
Орм верил, что сможет ее убедить, но Руни лишь улыбалась, когда он твердил, что не Эрлу с Горадом, а ей нужно ехать в Гальдор.
— Ты ведь можешь читать мои мысли! Ты знаешь, что я прошу это не ради себя, — сказал Орм наконец. — Неужели ты думаешь, что я ищу предлог, чтобы вернуть тебя? Ты не должна опасаться меня. Все, что было, сейчас уже в прошлом.
— Я знаю, — с улыбкой ответила Руни. — И я не боюсь тебя, Орм.
Орм чувствовал — это не ложь, не рисовка. Она не боялась их прошлого, так как для Руни оно уже умерло. Он должен был бы почувствовать ярость или печаль, но не мог. Что-то в сердце погасло, сгорело в прекрасном сиянии.
Раньше, при мысли, что хрупкой лесяночке нравится вовсе не он, Орм терял разум. После, уже проклиная Судьбу за ту боль, что ему довелось пережить, Орм надеялся, что они с Руни еще будут счастливы.
— Стоит ей лишь захотеть стать такой, как другие, и все образуется! — как-то сказала ему Свельд, желая утешить любовника.
Но теперь, глядя на Руни, Орм знал, что гонялся за призраком. Их союз был обречен, даже если бы Руни не встретила Эрла. Лесянка, спокойно читавшая мысли других, создававшая Луч и способная выдержать бой с Черным Духом, была не нужна Орму.
Отблеск загадочной Силы, лежавший на ней, будоражил фантазию тайным намеком на нечто, сокрытое в Руни. Орм принял способность лесянки рождать голубые “цветы”, как одно из свойств Руни, но он хотел видеть в ней только женщину. «Нечто», по мнению Орма, должно было лишь придать редкий изысканный вкус ее ласке, любовной игре.
Чтобы жить вместе с Руни, Орм должен бы был подавить ее Дар, не позволить понять ей, что Сила — не просто оружие или игрушка, которой случайно ее наделила Судьба. Постигая Дар и подчиняя его своей воле, учась управлять им, лесянка уже не могла принять роль, отводимую ей в жизни мужа. Не тот эпизод, за который Орм клял себя все эти годы, лишил его счастья, а разность их устремлений, путей, по которым они шли в своей жизни.
Орм должен был повстречать Руни здесь, в Агеноре, чтобы открыть: их дороги различны. Теперь, научившись владеть своей Силой, простив все обиды, найдя свое счастье, она перестала быть той, что когда-то пленила его. Вирд может лишь поклоняться волшебнице, чье колдовство укрощает обычную силу, но не любить ее…
И, уловив его мысль, Руни чуть усмехнулась.
— Как жаль, что ты поздно открыл это, — грустно сказал ее взгляд.
Впрочем, мог ли тот Орм Победитель, с которым впервые свела ее жизнь, осознать то, что понял сейчас? За два года он так изменился, что сам с трудом помнил, каким был, когда они встретились.
— Ты не умел тогда думать… И ты не умел понимать, что творится с другими.
Она собиралась сказать это, но промолчала.
— Да, я стал другим. И ты тоже… И Эрл! Не менялась одна только Свельд, — вдруг сказал Орм лесянке. — Сейчас я бы многое отдал, чтобы вернуть ее. То беззаветное чувство любви, что когда-то я принял как должное, было единственным, что подарила мне жизнь. И мою дочь… Когда я опять верну замок, то сделаю все, чтобы их разыскать!
Через три дня мужчины тронулись в путь. Кинжал Орма по-прежнему был у него. Орм не прятал кинжал, но оружие не оценили.
— Для нас он — игрушка. Таким не сразишься с Эногаранэ, — сказал Эрл, посмотрев на кинжал.
Глава 13.
Они встретились с Нортом без всяких препятствий. Хранитель был так поражен появлением Эрла, что даже не сразу поверил глазам.
— Я воспринял Сигнал, — сказал Норт, — но не мог и подумать, что ты жив и снова вернешься в Гальдор! Не прошло и трех дней, как родился мой сын, а Судьба посылает мне новое чудо! Я верю, что старые Боги за нас!
Орм считал, что Эрл сразу начнет выяснять, что случилось в Гальдоре, но брат не спешил. Услыхав о ребенке Хранителя, он захотел посмотреть на него и поздравить Альвенн. Было видно, что Эрл очень рад.
— Знаешь, я вспоминал о тебе. И не раз, — сказал он, входя в хижину. — Были минуты, когда я жалел, что не взял тебя вместе с собой!
Орм не понял, шутил Эрл с Альвенн, или вправду когда-то Подруга Хранителя нравилась младшему брату сильнее, чем все полагали. Пока Эрл беседовал с ней и смотрел на ребенка, он словно вернулся назад, в свое прошлое, стал тем мальчишкой, каким Орм запомнил его с детских лет.
Альвенн лишь улыбалась в ответ Эрлу. Было заметно: певица гордится своим новорожденным сыном. Казалось, она позабыла, что все они могут погибнуть в любую минуту. Когда Эрл спросил, можно ли подержать малыша, она сразу кивнула.
— И как вы назвали его?
Орм не знал, зачем задал вопрос. Может быть, потому, что он вдруг ощутил себя лишним. Он помнил, как Альвенн любила его до того, как ушла к Норту. “Может, она специально не видит меня? Хочет мне отплатить за мое равнодушие?” — быстро пронеслось в голове.
— Норт! — ответила Альвенн. — Его зовут Норт! Разве можно назвать его как-то иначе?
И в голосе женщины было столько любви, что Орм устыдился своих мыслей.
— Самое лучшее имя, которое вы могли дать, — сказал Эрл, осторожно качая ребенка. — Он будет похож на отца!
Покинув Альвенн с младенцем, Эрл прямо спросил у Хранителя, где они могут спокойно поговорить обо всем. Норт, наверное, ждал этих слов, так как сразу пошел с Эрлом к старому дромму, разбитому молнией. Орма не звали, но он решил, что должен слышать, о чем там пойдет разговор. Подходя, он почувствовал: что-то не так. То ли воздух у дромма был слишком разрежен, то ли Орм просто устал, только вдруг ему стало не по себе. Орм не сразу заметил Горада. Окинув ствол взглядом, приезжий спросил Норта:
— Стертая Память, которой не удержать ничего?
Норт кивнул.
— Черный Дух… — начал Эрл.
— Воплотился в Вальгерда. Боюсь, мы недолго продержимся против него, — вздохнул Норт.
— Ты не сможешь держать сеть зеркальных Щитов? — спросил Эрл, полагая, что понял причину сомнений Хранителя.
— Нет, я могу, но беда в том, что Бронвис… — внезапно Хранитель умолк.
— Она может снова призвать его к вам? — очень быстро спросил его Эрл.
— Да, похоже. Сама Бронвис мало что смыслит в подобных делах, но она, не желая того, помогла воплотиться Эногаранэ в тело брата.
— Зачем же тогда она здесь? — перебил Норта Орм.
— Потому что во всем, что случилось, ее вины нет. Бронвис чуть не лишилась рассудка, познав Черный Дух. Я надеялся, что смог ей помочь позабыть обо всем, но…
Хранитель опять замолчал. Он не мог рассказать сейчас все, что случилось с того дня, когда Хейд принес Бронвис в дом-холм. Норт надеялся, что брат не властен над Бронвис, однако в последнее время с ней стало что-то твориться. Когда среди ночи она в первый раз зашлась криком, то люди решили: ей просто приснился кошмар. Через несколько дней все опять повторилось, и Норт понял: это совсем не спроста.
— Он зовет ее? — тихо вмешался Горад, продолжая мысль Норта.
— Зовет. Пока Бронвис не в силах понять, что с ней и почему, он не сможет ее подчинить. Но как только она вспомнит все, что случилось, она станет просто орудием Духа. Прогнать ее — значит обречь на судьбу хуже смерти. К тому же Хейд вряд ли позволит так с ней поступить, — сказал Норт. — И он прав.
— Подвергая опасности всех остальных? — возмутился Орм. — Норт, он не видел того, с чем столкнулся я! Это же нежить! Знай я, что могу притянуть эту погань к другим, я бы сразу ушел!
— Это был бы твой выбор, — заметил Хранитель. — Но Бронвис, не помня о прошлом, не может решать за себя.