— Значит, мы были правы, в Гальдоре Наделенных хватает, — с усмешкой заметил прибывший.
Норт, Эрл, Орм и Горад одновременно пришли к перту, но незнакомец сказал, что ему нужен только Хранитель. Кивнув, Норт его пригласил войти в дом.
— Ну и гость! — изумился Орм, глядя им вслед. — И откуда он взялся?
— Из Скерлинга или Лонгрофта, — ответил Эрл. — Мы не раз видели эти алые перты. Не так ли, Горад?
— Любопытно, зачем он явился?
— А кто его знает! Похоже, нас всех ожидает не слишком приятный сюрприз, — вздохнул Эрл.
Пришелец пробыл у Норта достаточно долго. Расставшись с Хранителем, он вновь воссоздал свой перт и ушел.
— Если это разведчик, то вряд ли он что-то узнал, — бросил Орм.
— Только то, что в Гальдоре есть Сила, которая так им нужна, — очень тихо заметил Горад.
Но Эрл с Ормом ему ничего не успели ответить, поскольку из домика вышел Хранитель.
— Идемте! — сказал он им, не объяснив ничего.
Орм считал: приглашение Норта к нему не относится, так как речь будет о магах, особенной Силе и прочих вещах, вызывающих если не страх, то не слишком приятное чувство ущербности. Сделав вид, что ему нужно о чем-то спросить проходившего мимо крестьянина, Орм отстал.
За те три дня, что прошли после Битвы, Орм чувствовал, что он вернул себе прежнюю славу и любовь людей. Эрл, Норт и Горад, наделенные Силой, для них были магами, Орм же — простым человеком, на равных принявшим бой с нежитью и одолевшим ее. Хейд был прав, утверждая: в глазах гальдорхеймцев он вновь стал Героем, спасителем этих земель.
То, что Норт вдруг замедлил шаг, чтобы его подождать, удивило, заставив пойти с остальными к дереву магов, как мысленно стал называть его Орм.
— То, что я вам расскажу, очень странно, — сказал Норт. — В Лонгрофте знают, что здесь сумели изгнать Черный Дух без вмешательства “Службы”. Похоже, что в “Службе” столицы раскол! Часть стоит за Совет и за Скерлинг. Однако в столице есть маги, которые очень хотели бы все изменить. Они верят, что только Властитель Лонгрофта достоин решать, как ему править. Зная, что в Агеноре сумели сдержать натиск Жриц, а в Гальдоре изгнали Эногаранэ без поддержки от Истребителей, люди решили, что Лонгрофту тоже неплохо избавиться от власти Скерлинга.
— И кто за этим стоит? — спросил Эрл.
— Сам Властитель, вернее, его жена, Вейд.
— Что им нужно от нас? Неужели Властитель и Вейд вправду верят, что все Наделенные из Агенора придут в Лонгрофт? Это же глупо, — заметил Горад.
— Нет, намного умнее того, что мне было предложено! — тихо сказал Норт. — Приехавший мне посоветовал, чтобы в Лонгрофт мы прислали кого-то из наших людей. Как посланца Гальдора, который заявит об отделении этих земель!
— Да, действительно, бред! — хмыкнул Орм. — Хоть в Гальдорхейме не слишком боятся Властителя, но дань-то шлют! Или им не нужны меха?
— А столь желанный посол — Наделенный? Тот самый, который изгнал Черный Дух? — с неприкрытым сарказмом спросил Эрл.
— Да в том-то и дело, что нет! Они просят прислать человека, который знает и любит Гальдор, кому верят здесь, кто будет честно защищать интересы Гальдора в столице, но маг им не нужен! Посланец мне несколько раз повторил: «В Лонгрофт должен приехать простой человек!»
— Очень странно, — заметил Горад.
— Мне не нравится их предложение, — тихо сказал Эрл. — Не вижу в нем здравого смысла.
— Я тоже, — вздохнул Норт.
— А может, Властитель решил предложить отделиться Гальдору в обмен на разгром Истребителей “Службы”? — спросил Горад. — И ваш посол должен с ним обсудить все условия?
— На поиск нужных союзников против известной нам “Службы” им проще бы было направить посла в Агенор, — вставил Эрл.
— Если в Лонгрофте верят, что люди Гальдора изгнали Черного Духа без нашей помощи, то их поступок вполне объясним, — улыбнулся Горад. — В Агеноре мятеж, Гальдорхейм же нейтрален.
— Жаль, что сейчас с нами нет Хейда, — сказал Норт. — Он лучше всех знает Лонгрофт, и он быстро бы понял, что нужно Властителю и этой, как ее, Вейд…
Норт не знал, почему он запнулся на имени Вейд. Он впервые услышал о ней, и в груди что-то дрогнуло. Но чувство было таким мимолетным, что Норт отмахнулся. Ведь он и так знал, что во всем этом есть что-то странное. Если именно Вейд во главе непонятной интриги, то выяснить это нельзя до поездки в Лонгрофт.
— Если в Лонгрофте что-то задумали, то они либо хотят превратить посла в зомби, который, вернувшись, начнет выполнять их приказы, не ведая, что он творит, либо верят, что вирда, который не знает их жизни, легко провести и использовать, — сказал Эрл, когда Норт умолк.
— Или им нужна поддержка Гальдора, — добавил Горад с чуть заметной насмешкой.
Орм понял намек, обращенный к его брату. «Перед приездом “посла Ливтрасира” они сомневались, поверю ли я ему… А договор оказался действительно важным для всех!» — пронеслось в голове.
— Я не маг, и не знаю тех игр, что ведутся у вас, — сказал Орм. — Но я очень хотел бы узнать, что предложит Лонгрофт Гальдору.
— И ты бы поехал туда? — удивленно спросил Эрл, как будто не веря тому, что услышал.
— Я?
После того, что ему довелось пережить, Орм и вправду считал, что разумнее знать, что творится вокруг. Но оставить Гальдор, не узнав, где его Бьерн и Свельд было выше сил Орма.
— Не бойся, в столице тебе делать нечего, — тихо сказал Норт. — Если мы все же решимся ответить, то в Лонгрофт отправится Хейд. Его будет провести потруднее, чем вирдов.
— А если Властитель его арестует? Ведь Хейд — Человек Двора, и он должен быть верен Лонгрофту, — тут же вмешался Эрл.
— Вот он и будет! — с сарказмом сказал Орм. — А мы пожалеем, что глупо попались!
Однако Хранитель не принял всерьез слова Орма.
— Попробуй собрать вирдов и обсудить, что нам нужно от Властителя Лонгрофта, а потом можешь идти в лес, искать Свельд и Бьерн, — посоветовал Норт Орму, и тот не стал спорить с ним.
Глава 15.
Хейд к Норту пришел сам. Хранителю было не нужно расспрашивать, чтобы понять: за то время, которое Хейд не был в лагере, что-то случилось с ним.
— Бронвис с тобой? — спросил Норт, не желая насильно вторгаться в чужой разум.
— Да, она здесь, — сказал Хейд.
— С нею что-то случилось?
— Не знаю. Они повстречались, когда меня не было, и я не видел, как все получилось… Теперь ее брат уже мертв, а она… Бронвис, кажется, лучше.
— А ты? Что с тобой, Хейд?
— Со мной? Ничего…
Норт почувствовал, что Хейд колеблется. Он шел к Хранителю, чтобы о чем-то узнать, но не мог сам начать разговор.
— Бронвис вспомнила, что было с ней в Гальдорхейме? — спросил Норт, считая, что прав, — И не может смириться с обманом?
— Не думаю.
Хейд замолчал, но Хранитель не слишком спешил сменить тему, сказав Человеку Двора о негаданном перте.
— Лонгрофт… — вдруг сказал Хейд, хотя он не мог знать, что думает Норт. — Я считал, что я видел достаточно, чтобы никого не пытаться судить! Верил, что я могу понять многое и не терзаться от разных догадок. Я знал, что ее жизнь в столице совсем не была безупречной, но чтобы ее брат… Скажи, Норт, ты можешь поверить, что Вальгерд был любовником Бронвис?
Хейд ждал, что Норт лишь посмеется над глупой догадкой, однако Хранитель молчал.
— Ты боишься сказать, что призвавший сюда Черный Дух был способен на все? — спросил Хейд.
— Я не знаю, — ответил Норт. — Но, чтобы вызвать Эногаранэ из ядра Магмы, нужно сделать что-то особое. Думаю, именно Бронвис стала орудием Вальгерда.
— Так…
— И еще мне придется сказать тебе, Хейд: если эта догадка верна, то у Бронвис не будет детей. Никогда. Та, что пусть и помимо желания, принадлежала Эногаранэ, не родит. Ни одна человечья душа не позволит себе войти в мир через тело, однажды познавшее Черный Дух.