— А если бы со мной что-то случилось?!
Эрион сохранял спокойствие, несмотря на мой тон:
— Извини, Кристофер, что не поставил тебя в известность о своём плане. Но, знаешь, когда вы с Ивилирой соприкоснулись, я понял, что это было неизбежно. Возможно, я — всего лишь проводник судьбы, и иная магия рано или поздно пробудилась бы в вас. Не думал об этом с такого ракурса?
Магистр сбил меня с толку своими словами. Гнев угасал, сменяясь раздражением. Я скептически посмотрел на него:
— Ты не похож на человека, который верит в судьбу.
Эрион хмыкнул:
— Это ни к чему, если она верит в меня.
Я замолчал, задумавшись над его словами. Затем, совсем успокоившись, попросил:
— Если ты хочешь, чтобы я говорил тебе обо всём, что связано с проявлениями иной магии во мне, ты тоже должен быть честен со мной. Договорились?
Эрион недовольно поджал губы, но затем всё же произнёс:
— Я расскажу всё, что могу.
Меня это устроило, и я поведал о том, что произошло днём:
— Каким-то образом я передал Ивилире часть своего дара видений. Мы предположили, что такое возможно, если между нами есть связь на магическом уровне. Думаешь, это так?
Эрион застыл, немигающе глядя на меня. Я понял, что таким образом работает его дар видеть магию. Наконец магистр слегка вздрогнул, его взгляд стал более сфокусированным:
— Удивительно, что я не заметил её раньше. Быть может, её и не существовало, пока вы с Ивилирой не провели какое-то время вместе. Сейчас я вижу сияющую нить в центре иной магии, которая идёт от тебя к Ивилире и наоборот.
Эта информация кое-что прояснила, но и вопросов вызвала не меньше:
— Зачем нужна эта связь и почему она образовалась? Если раньше казалось, что мы просто пробудили иную магию друг в друге, то теперь получается, что важно именно наше взаимодействие с Ивилирой.
Эрион пожал плечами:
— Мы поймём это, если продолжим исследовать вашу связь.
Между нами вновь воцарилась тишина. Я решил пока умолчать о своём опыте с иной магией. Во-первых, магистр вряд ли одобрил самостоятельные попытки освоить её, а во-вторых, мне не нравилось ощущать себя объектом исследований, поэтому я хотел сам во всём разобраться. Я решил спросить то, ради чего пришёл:
— Эрион, в видении, когда я прикоснулся к кольцу Ивилиры, был ты. — Я увидел, как напрягся Эрион, и поспешил добавить: — Ничего конкретного, но мне нужно знать, не возникнут ли у вас проблемы при дальнейшем изучении иной магии?
Эрион поджал губы и резко ответил:
— Советую тебе, Кристофер, не лезть в это! Мы с Ивилирой взрослые люди и справимся с разногласиями, если они будут. — Он встал с кресла. — А теперь, тебе пора уходить. Время позднее, а сегодня был тяжёлый день.
Я тоже встал:
— Меня не интересуют чужие тайны. Главное, чтобы они не помешали работе с новообретённой магией. — поспешил примирительно ответить я, хотя и думал иначе.
Пока я одевался, Эрион следил за мной хмурым взглядом. Лишь когда я хотел открыть дверь, он заговорил:
— Я передал королю прошение о продлении твоего нахождения в Зимнем королевстве. Думаю, проблем не возникнет.
— Благодарю.
В душе я ликовал: отсрочка от возвращения в Летнее королевство давала возможность хоть на время ощутить себя свободным человеком! Я вышел на улицу, но на этот раз не почувствовал мороза, увлекаемый мыслями, мелькающими в моей голове. Судя по реакции Эриона, я оказался прав, и их с Ивилирой связывало что-то большее, чем отношения ректора и работницы Академии. Меня это удивляло. Конечно, Ивилира не лишена привлекательности, но и красавицей её назвать нельзя — в ней не было ничего особенного. И внешности точно не могло оказаться достаточно, чтобы привлечь одного из лучших магов Зимнего королевства. Оставалось загадкой, чем она его так зацепила. А тайны для меня всегда были столь притягательными, что я не мог устоять перед желанием разгадать их.
Кое-что ещё не давало мне покоя: моё тело слишком сильно реагировало на близость Ивилиры, сложно было сдерживаться, когда я рядом с ней. А ведь она не моём вкусе, поэтому я совершенно не понимал, почему так ощущаю. Как бы то ни было, я не собирался идти на поводу у желания.
Пошёл снег. Я остановился, протянул руку и на неё тотчас упало несколько снежинок. Посмотрев перед собой, я попал под очарование переливающегося снега, падающего с небес. Его освещали магические огоньки в стеклянных шарах, зависших в воздухе по всей Зимней академии. «А Зима может быть красива», — подумалось мне, прежде чем я вошёл в тёплое жилище и захлопнул за собой дверь.