— Профессор, вы правда не против, что я больше не буду вашей ассистенткой?
Он улыбался, и в его лице я не обнаружила ни тени недовольства:
— Ивилира, я всегда считал, что ты достойна большего, чем быть просто чьей-то ассистенткой. Я рад, что твой ум и трудолюбие наконец-то заметили, и не кто-то, а сам ректор Эрион! Уверен, что под его руководством тебя ждёт успех.
Я была тронута словами профессора Алара. Его мнение много значило для меня, но ранее он никогда столь открыто не выражал его. Возможно, боялся дать мне ложную надежду.
Я обняла профессора. Раньше я никогда себе не позволяла подобной вольности. Но мне хотелось показать, насколько он важен для меня:
— Спасибо вам за то, что поверили в меня на первом курсе и помогали освоить магию. И за то, что после окончания Академии дали работу, о которой я могла только мечтать! Большой честью было работать с вами.
— Могу сказать о тебе то же. — Я перестала обнимать профессора, чувствуя лёгкую грусть оттого, что наши пути расходятся.
— До свидания, профессор Алар.
— До свидания, Ивилира. Желаю тебе больше никогда не оставаться в тени и сиять так ярко, как можешь.
— Я постараюсь.
В смятении я отправилась в приёмную Эриона. Слова профессора всё ещё эхом отзывались в голове. Секретарь указала мне на дверь, ведущую непосредственно к ректору.
Я первый раз была в его рабочем кабинете. Эрион сидел за столом, перед ним ровными стопками лежали свитки. Заметив меня, он закрыл книгу, в которой что-то писал, и аккуратно поставил её на стеллаж возле стены. Эрион во всём предпочитал определённость и упорядоченность. «И даже в чувствах», — с грустью подумала я.
Затем он сконцентрировал взгляд на мне. Казалось, он просчитывал, чего от меня можно ожидать:
— Ивилира, ты пришла. — Он говорил так, словно это его удивляло.
Его тон разозлил меня:
— А разве Вы предоставили мне выбор?! Вы всё решили без меня и просто уведомили об этом! — с вызовом сказала я, голосом выделяя обращение к нему.
Эрион обошёл стол и оказался прямо возле меня, гневно сверкая глазами-льдинками:
— Лира, не играй со мной! Я могу тебе напомнить то время, когда мы с тобой были на «ты».
Иная магия среагировала моментально. Я желала остановить приближение Эриона и выставила вперёд руки. Из них вырвался поток сильного ветра, и его откинуло к стене. Он ударился о стеллаж и упал на пол.
Я испугалась и подбежала к нему:
— С тобой всё в порядке? — В шоке оттого, что сейчас сделала, я перешла на «ты», забыв о своих требованиях.
Эрион отряхнулся и отошёл от меня. Я понимала его.
— Ты вызвала ветер?
Я ожидала другого вопроса, поэтому не сразу нашлась что ответить. Эрион терпеливо ждал, скрестив руки на груди. Я пожала плечами:
— Хоть я и полукровка, раньше я не могла управлять стихиями Летнего королевства3.
Эрион задумался, а затем произнёс:
— Как бы то ни было, иная магия в тебе очень сильна и подвластна эмоциям. Это плохо. Нужно научиться ей управлять.
— Как?
— Я буду учить тебя контролировать иную магию. С завтрашнего дня начинаем тренировки. — Увидев, как я поморщилась от такой перспективы, Эрион добавил: — Есть возражения, Ивилира? Или ты настолько самонадеянна, что попробуешь сама усмирить свою силу?
На это мне нечего было сказать. Только что я сама видела, насколько неумело управляюсь с новой магией. Рисковать невинными людьми не хотелось. «Лучше уж потренироваться на Эрионе, его не так жалко», — от этих мыслей я улыбнулась.
— Ты прав, Эрион. Я согласна.
Бессмысленно было отказываться от такой возможности, как и пытаться снова возвращаться к официальному обращению. Тут я вспомнила о вопросе, на который Эрион так и не ответил утром:
— Эрион, так чем мне предстоит заниматься на новой должности?
Он пожал плечами:
— Исследовательская группа — первое, что пришло мне на ум, чтобы изолировать тебя от других.
Я нахмурилась и хотела возразить, но прикусила язык, вспомнив, как только что откинула Эриона к стене. Он поступал рационально. Но было то, с чем я никак не могла согласиться:
— Не могу я просто так принимать деньги, ничего не делая! Я привыкла зарабатывать себе на жизнь честным трудом.
Это то, что мне нравилось в себе. Несмотря на тяжёлую жизнь, у меня никогда не было мыслей о «лёгком» заработке. В районе, где я росла, хватало грязи, но мать и отчим своим примером научили меня слушать голос совести. Лишь в этом случае можно идти по жизни с гордо поднятой головой и не бояться смотреть другим в глаза.
3
Магам Зимнего королевства подвластны стихии воды, льда и земли. Летним: огонь, воздух. Полукровки, как правило, обладают магией обоих королевств, но чаще всего в них проявляются стихии королевства, в котором они живут.