После бега тело стало более податливым, и я приступила к зарядке. Выполняя уже привычные движения, я старалась отвлечься от губительных эмоций. Как же мне хотелось навсегда забыть прошлое и жить сегодняшнем днём! Но ночами оно напоминало о себе, заставляя душу рваться на куски, снова и снова.
Разогревшись, я приступила к дыхательным упражнениям. Они расширяли внутренний резервуар для магии стихий. Человек был посредником между свободной стихией и её преобразованием во что-то иное. Маг призывал магию извне, после чего, с помощью узоров заклинаний, она приобретала нужную форму.
Теорию я знала в совершенстве. Однако некоторые заклинания требовали большего объёма внутреннего пространства, чем я имела. То, что другим казалось чем-то естественным, для меня становилось очередным препятствием. Поэтому каждое утро я посвящала этой практике. Она позволяла хоть немного расширить резервуар. Только благодаря этому я смогла окончить Академию, каждую сессию находясь на грани отчисления.
Сейчас тренировки уже не требовались, но мне нравилось чувствовать, как растягивается внутреннее пространство, впуская магию. Пусть оно и было крошечным по сравнению с пространством других магов, но я гордилась тем, какой путь прошла, чтобы расширить свои способности.
Закончив тренировку, я наконец-то почувствовала облегчение. Ненужные мысли ушли, их место заняло умиротворение. Жаль, что практика могла помочь лишь на время. Но сейчас я радовалась и этому.
Я вернулась в комнату, чтобы собраться на работу. Надевая платье, услышала шорох и обернулась:
— Доброе утро, Ивилира, — Мия стояла за моей спиной. Светлые волосы торчали во все стороны, а голубые глаза смотрели с интересом, чуть насмешливо.
Я выдохнула и с укором взглянула на неё:
— Нельзя же так неожиданно подкрадываться сзади!
Мия рассмеялась:
— Я же не просто так подкралась, а по делу.
Быстро застегнув платье, я приготовилась слушать соседку. Мия обладала способностью находиться в нужных местах с нужными людьми. Она общалась с половиной преподавательского состава и большинством слуг Академии. Её умение заводить знакомства восхищало. Кроме того, она часто помогала мне найти подработку. Вот и на этот раз она предложила:
— Есть желание потрудиться в субботу?
Я задумалась:
— Я хотела поехать к родным…
Мия прервала меня:
— Ты только послушай: нужно всего лишь обслужить приём в Академии, а платят целых десять моров!
Я ахнула:
— Да это же огромные деньги! С чего это Академия так расщедрилась? — Меня одолевали сомнения.
Мия заговорщически улыбнулась:
— Помнишь, по Академии ходили слухи о приезде кого-то из летних? Так вот, это будет приём в честь гостя.
— Вот это да! Что это за летний такой, знаешь? — Мия покачала головой.
— Говорят, кто-то из их знати.
Я тут же представила картину этого вечера: наверняка там будет большинство преподавателей, ну и, конечно же, Эрион, куда же без ректора Зимней академии? Я не желала прислуживать ему.
Мия в нетерпении переминалась с ноги на ногу:
— Ну что ты решила, Ивилира?
Мне хотелось прокричать «нет», настолько для меня это казалось унизительным, однако… на десять моров моя семья сможет жить месяц. Я сжала кулаки: в очередной раз решила засунуть гордость куда подальше. И ответила уже спокойным голосом:
— Да, думаю, смогу отложить поездку к родным. — Выбор не был простым, но я знала, что семья порадуется заработанным морам гораздо больше, чем огорчится из-за моего отсутствия.
— За такие деньги и я бы поработала, но Закари увозит меня на все выходные.
Соседка мечтательно закатила глаза и бухнулась на постель. Своего парня она любила до безумия и готова была говорить о нём часами. Но я не хотела опаздывать на работу.
— Здорово! Желаю хорошо провести время. Расскажешь потом, как всё прошло?
— Конечно! До встречи на кафедре, Ивилира! — Мия работала на моей кафедре младшим преподавателем.
Я видела, как надулась Мия, ей явно не терпелось выложить все подробности поездки. Чувство вины за то, что я ухожу, немного грызло меня, но работа важнее. Она была залогом моей свободы в будущем.
Знания в Зимней академии не получали бесплатно. Корона финансировала учёбу студентам с сильным магическим даром, знатные семьи пристраивали своих отпрысков вне зависимости от их способностей. А вот такие, как я, заключали с Академией контракт, и должны были оплатить обучение в течение пятнадцати лет.