Джесс с неподдельным ужасом оглядывала помещение, до отвала забитое абсолютно незнакомыми людьми. Кажется, она совсем забыла, что у неё на руке болтается совершенно ошалевший от счастья ребёнок. Увидев подошедшего к ней владельца клуба, девушка налетела на него и схватила за ворот футболки:
— Стив, какого хрена происходит? — прорычала она. — Здесь что, весь земной шар собрался?
— И это говорит лучшая выпускница Лондонской школы экономики и политических наук, — засмеялся Стиво. — Нет, Джей-Джей, просто сегодня к нам в гости заглянула одна очень популярная рок-группа, и все эти ребята пришли, чтобы их услышать! Круто, правда?
— Хорошо, если я найду здесь хотя бы десять знакомых лиц… — затравленно пробормотала девушка. — Прости, что ты сказал? Знаменитая группа?
— Ну да! Билеты продавались тухло, а я на днях встретил старого друга, который по счастливой случайности их фронтмен, прикинь!
— Зашибись, приятель! — вспылила Джессика. — Я тут с роднёй поругалась, тайком свалила из дома, прихватив с собой малолетнего засранца, а ты, оказывается, притащил супер-пупер-мега-звёзд! Ты хоть понимаешь, что мне за такие выходки каторга пожизненная светит? И это при том, что всё могло и без меня прекрасно пройти! Набрать меня ума не хватило⁈
— Эй, куколка, притормози… — растерянно сказал Стиво. — Прости, что косякнул, но я без тебя это не вывезу. Ты же моя муза! Да и позвонить я реально не додумался, всё так спонтанно получилось… Сначала эта засада с билетами, потом Нэйт… Нельзя же было отказываться от такой возможности! Группа уже гремит на весь мир!
— Что за группа-то хоть? — недовольно буркнула Джесс, подтягивая сваливающуюся с плеча гитару.
— «Вспышка в темноте»! Офигенные ребята!
— Господи… — девушка фыркнула. — Ну и название… Ладно, надеюсь у них годная музыка, но… я-то тогда что здесь забыла? Может, мы с Дэнни сегодня домой? Отец мне шею свернёт, если узнает.
— Джей-Джей, не бросай меня, прошу! — Стиво схватил маленькую ладошку и прижал к своей груди. — Да тут тех, кто тебя обожает, тьма! Ребята пришли послушать всеми любимую звёздочку! Да если я объявлю, что твоё выступление отменяется, меня грохнут, и ты лишишься своего директора, друга и работы!
— Оу! Ну, надо подумать, — Джесс засмеялась. — Ла-адно, твоей смерти я допустить не могу, работа мне нужна. Вот только обещай ответственно следить за мелким. Мне его деть некуда. И после выступления я сразу уматываю.
— Клянусь! — поспешно согласился Стиво. — Подожди… а как же выступление парней? Ты не останешься?
— Если я останусь на выступление этих «Вспышек», то дома я останусь без головы. Так что, придётся тебе раскошелиться мне на диск, сегодня, увы и ах, я их не услышу.
Джесс трагично уронила голову на плечо Стиво и изобразила рыдания.
— Ну-у, как всегда, в своём репертуаре… Циничная ты натура, Джесс…
— Какая есть, — она направилась за сцену, вручив брата в руки мужчины. — Да, кстати, я ещё при такой толпе не выступала. Если облажаюсь, ты уж извини, свалю всё на тебя.
— Это будет страшно, но ты справишься, у меня в заложниках твой брат.
— Пф-ф, будет страшно, но ты справишься, — вернула шутку Джесс и исчезла в толпе.
Глава 12
Шеннон с интересом разглядывал помещение, в котором располагался клуб. Интерьер совмещал в себе элементы лофта и уличной культуры, местами действительно напоминая старый гараж. Стены, разрисованные разноцветными граффити, с приклеенными к ним в качестве декора старыми виниловыми пластинками и СD-дисками, контрастировали с грубыми столами и стойками, сваренными из тяжёлого металла так, что на месте стыков каплями застыло расплавленное железо. С потолка на тонкой плёнке разной длины свисали допотопные кассеты. Диваны и стулья заменяли старые автомобильные кресла на искривлённых железных ножках. Броско, ярко, креативно.
— Ребята, — Стиво поднимался к ним, ведя за руку пацанёнка, восторженно глазевшего по сторонам, — примите к себе гостя? Это Дэнни. Он сегодня будет тусить с нами, пока его сестра выступает.
— О, какие колоритные личности посещают твой клуб, Стив, — Натаниэль привстал и протянул руку смущённому мальчишке. — Ну, привет! Как поживаешь, Дэн?
— Отлично! — мальчик сжал его ладонь, напустив на себя маску безразличия.
— Эй! Смотри не переломай мне кости, ручонка-то крепкая! — Натаниэль деланно потряс кистью, изображая боль, а мальчик не смог сдержать самодовольной улыбки.
— Дэн, пока Джесси будет на сцене, ты посидишь с этими парнями, а потом она заберёт тебя, хорошо? — Стиво заглянул в глаза ребёнку, и тот послушно кивнул. — Замечательно. Друзья, я вас оставлю, надо всё контролировать.