Шеннон медленно брёл к тому месту, где ещё недавно приводил свои мысли в порядок. Проходя мимо плит, на которых расположилась Джесс, он усмехнулся, наблюдая, как незнакомка бросает в воду камни. Совсем как он… Стало интересно, и Шеннон подошёл ближе.
— Не помешаю? — произнёс он, останавливаясь за спиной у девушки.
— Нисколько, — не оборачиваясь, ответила она. — Тоже любишь это место?
— Приглянулось, — сказал Шеннон. — Отлично помогает ставить голову на место.
— Да… — задумалась девушка. — Здесь волшебно по утрам, все стихии рядом…
— Стихии? — Шеннон смотрел на стройный силуэт и развевающиеся волосы, а сердце от чего-то отчаянно пыталось сойти с дистанции.
— Именно. Камень — земля, река — вода, солнце — огонь, а ветер — воздух.
— Интересно… — улыбнулся Шеннон. — Ты писательница?
— Учусь на факультете журналистики. Так заметно? — Джесс засмеялась и обернулась.
Они минуту смотрели друг на друга, не отрываясь. Внутри жар сменял холод. Смятение, тревога, радость одним гремучим коктейлем плескались в душе.
— Джессика? — осторожно спросил Шеннон, боясь оторвать взгляд от девушки.
— Шеннон… Кажется… — неуверенно произнесла Джесс.
— Да… вчера… вчера… — красноречие ушло по-английски, оставив парня справляться самому. — Ты очень хорошо выступила…
— Эм… да… спасибо… — стушевалась девушка. — Я убежала вчера. Надо было срочно домой…
— Да, я просто думал о… Ну, в общем, извини, что так…
— Всё нормально, я понимаю… — она абсолютно ничего не понимала.
Они неловко замолчали. Наконец Шеннон заговорил:
— Могу я спросить тебя…
— О чём?
— Это… немного странно… — Шеннон замолчал.
— Ты меня немного пугаешь, — засмеялась Джессика.
— Прости, — усмехнулся он. — Несколько дней назад, у бара «CO’reals»… Тогда была сильная гроза. Это не ты случайно… кружилась под дождём?
— Ты там был⁈ — щёки девушки вспыхнули — Бли-и-ин, как неловко-то. Я, знаешь, люблю иногда вот так почудить, но ты не подумай, я…
— Я рад, что это была ты, — Шеннон дотронулся до её щеки, и Джесси растерянно замерла. — Ужасно рад… Боже…
Он смотрел в её глаза, а сердце грохотало где-то в горле. Взгляд прошёлся по лицу и остановился на мягких бледно-розовых губах. Все мысли улетучились, когда он припал к ним в глубоком поцелуе. Тело пронзил ток, руки непроизвольно скользнули к тонкой талии. Джесс не сопротивлялась. Она затихла на секунду, а затем подалась вперёд и нежно коснулась ладошкой его плеча…
В их хрупкий мир ворвался настойчивый звонок. Шеннон тихо выругался, но трубку пришлось взять, как и вернуться в студию, где без него группа не могла записать партию нового сингла.
— Я не один, — Шеннон окинул Джесс горящим взглядом. — Со мной Джессика… Да, случайно… Нэйт… Ладно, я спрошу.
Он положил трубку и снова посмотрел на девушку.
— Я… — тихо произнесла Джесс.
— Пойдём со мной, пожалуйста… — Шеннон уверенно взял её маленькую холодную ладошку в свою, большую и горячую. — Я не хочу тебя отпускать, Джесси…
Девушка вздрогнула, во взгляде промелькнуло и погасло замешательство.
— Хорошо, Шеннон, — наконец прошептала она.
— Мне нужно будет уехать ненадолго, — Шеннон лёг на кровать и притянул к себе Джессику.
— Куда? — она удобно устроилась у него на плече и закрыла глаза.
— В Лос-Анжелес, — он помолчал. — Джесс… я хочу решить все вопросы с Энн. Ты ведь понимаешь…
Джессика медленно поднялась и поджала под себя ноги.
— Я понимаю. Шеннон, не переживай. Ты мне ничего не должен. Я и так скверно себя чувствую, затеяв отношения с парнем, который, по сути, несвободен. Это всегда шло вразрез с моими принципами, но сейчас… — она нервно провела ладонью по волосам. — Я мало что понимаю, не могу контролировать свои эмоции и решения, Шенн… Рядом с тобой меня несёт. Мне это и нравится, и не нравится одновременно, но знаешь, я ни на что не претендую. Не хочу больше верить в «долго и счастливо», пусть будет только «здесь и сейчас», окей?
— Джесси, малышка… — Шеннон спрятал девушку в объятиях. — Всё будет хорошо, веришь?
— Конечно, — она обхватила руками его торс. — Всё уже хорошо.
Джессика врала. Ей уже было больно. И она вовсе не хотела признавать наличие какой-то там Энн и делить Шеннона ни с кем не хотела. Привычная резвость ума на этот раз отказывалась работать адекватно, и девушка, словно капризный ребёнок, цеплялась за чужую, но так полюбившуюся ей игрушку.