Завари Брана вече на крака – не беше се облякла още, но пиеше кафе с книгата на Сърха, разтворена пред нея.
– Добро утро и на теб, Конър.
– Добро утро.
Тя го изгледа над ръба на чашата си.
– А как е нашата Мийра в това прекрасно утро?
– Добре е. Преди малко я оставих при конюшните, но исках да се преоблека за работа. Исках да видя и ти как си.
– Добре съм, благодаря, макар да се вижда, че ти си много по-добре. Предполагам, че вече си закусил?
– Да. – Но му харесаха лъскавите зелени ябълки, които тя бе сложила в купа, така че си взе една. – Това притеснява ли те, Брана? Аз и Мийра?
– Защо да ме притеснява, след като ви обичам, а и от години наблюдавам как вие двамата внимателно се движите по ръба на онова, което е гениалния си ум отгатвам, че се е случило снощи.
– Никога не съм мислил за нея по този начин преди… Ами преди.
– Напротив, но си си казвал, че не е редно, което е нещо съвсем различно. Ти никога не би я наранил.
– Разбира се, че не бих.
– И тя никога не би го направила съзнателно. – Което според Брана беше съвсем различно нещо. – Сексът е сила и мисля, че само ще добави мощ към здравината на кръга ни.
– Явно е трябвало да скочим в леглото по-рано.
Тя само се засмя.
– Двамата трябваше да сте готови и да го искате силно. Секс само заради силата? Това е егоистичен акт, който в крайна сметка се оказва пагубен.
– Гарантирам ти, че и двамата бяхме готови и го искахме. – Захапа ябълката, която бе толкова свежа и сочна, колкото и изглеждаше. – Но сега ми хрумва, че снощи те оставих сам-самичка.
– Не ме обиждай. – Брана махна с ръка. – Отлично мога и сама да се грижа за себе си и за дома ни, както знаеш.
– Знам го. – Взе каната, за да долее кафе в чашата ѝ. – Въпреки това не ми е приятно да те оставям сама.
– Научила съм се да понасям пълна къща с хора, дори да се наслаждавам на компанията. Но понеже ме познаваш, знаеш, че най-много обичам да съм сама в тиха къща.
– Аз бих сменил местата на “понасям” и “обичам”, така че понякога ми е доста чудно, че имаме едни и същи родители с теб.
– Може теб да са те намерили оставен на прага и да са те взели по милост. Но пък си доста сръчен и е хубаво да си наблизо, когато прокапе някой кран или заскърца някоя врата.
Той я дръпна за косата, отново захапа ябълката си.
– И все пак не можеш да очакваш да те оставяме сама и в пълна тишина прекалено често, докато не свърши всичко.
– Разбира се. Намислила съм да приготвя телешко бургиньон за цялата орда довечера.
Той само повдигна вежди.
– Изискано ястие.
– В настроение съм за нещо по-специално, а ти се погрижи някой да донесе хубаво вино в големи количества.
– Никакви проблеми. – Метна огризката от ябълката в кофата за компост, отиде до сестра си и я целуна по теме-10. – Обичам те, Брана.
– Знам. Върви и се преоблечи, за да не закъснееш за работа.
Когато Конър тръгна, тя остана до прозореца, загледана и далечината. Искаше той да е щастлив повече отколкото дори искаше щастие за себе си. И все пак, като знаеше, че той е на път да открие онова, което засега не осъзнаваше, че иска, Брана се чувстваше болезнено самотна.
Усетила това, Кател стана от мястото си под масата и сложи глава в скута ѝ. Брана седеше, галеше хрътката и отново се зачете в книгата със заклинания.
Айона влезе в стаичката с такъмите, където Мийра избираше нещата, които ѝ трябваха за първата обиколка с клиенти за сутринта.
– Наближава време за поредното основно подреждане гук – весело отбеляза Мийра. – Ще водя групичка от четирима – двама братя и жените им, които са дошли в “Ашфорд” за голяма сватба през уикенда. Племенницата им ще се омъжва в абатство Балинтъбър, където и вие с Бойл ще ес венчаете напролет, а после всички ще се върнат в “Ашфорд” за сватбеното тържество.
– Правила си секс с Конър.
Мийра вдигна очи и драматично примигна, докато се потупваше отпред и отзад.
– Да не би да нося табелка с надпис?
– Цяла сутрин се усмихваш и пееш.
– Имало е случаи, когато се усмихвам и пея, без преди това да съм правила секс.
– Но не си пяла през цялото време, докато ринеш тор в отделенията. И изглеждаш много, адски спокойна и отпусната, което няма как да се случи след вчерашния ти ден, ако не си правила секс. След като целуна Конър, си правила секс с него.
– Някои хора се целуват и без да правят секс. А и ти нямаш ли урок по езда на манежа по график?
– Имам пет минутки, а това е единственият момент, в който те сварвам сама. Освен ако не искаш Бойл да научи. Било е прекрасно, било е много хубаво, иначе нямаше да си толкова щастлива.
– Беше прекрасно и хубаво, и не е тайна. Двамата с Конър сме на едно мнение – понеже сме един кръг, а такова нещо може да промени отношенията ни, макар че няма да стане – смятаме, че всички трябва да научат, че сме заедно по този начин. В този момент.