Тя потърси по-точни думи.
– Беше като една от сенките, които играят в гората, когато слънцето прониква през клоните и листата. По-ясно очертан от тях, но не напълно оформен. Сякаш едва ли не бих могла да гледам през него, макар да не можех. Конете го видяха или усетиха, не знам точно, но ездачите зад мен не. Продължиха да си говорят, дори се смееха. Беше за не повече от минута и после долетя Ройбиър. Вълкът не побягна, а сякаш избледня в сенките.
– Проекция – предположи Фин.
– Не и в обичайния смисъл. – Конър поклати глава, докато дъвчеше. – И аз го видях. “Сянка” е доста точно описание. Усетих го като присъствие, което не е изцяло тук, нито пък изцяло отвъд. Не както беше тук навън, не беше същество с телесна маса и физическа форма, но въпреки това имаше сила.
– Значи, е нещо ново – замисли се Фин. – Балансира между две реалности или прескача между тях, както може да прескача във времето близо до колибата на Сърха.
– Това го изтощава обаче. Ако наблюдаваш камъка, източника на силата му, можеш да забележиш как пулсира и помръква. – Мийра погледна към Конър за потвърждение.
– Вярно е, но както с всяко умение, силата му расте, когато го усъвършенстваш.
– Семейство Маккинън, хората, които развеждах наоколо – продължи Мийра, – не видяха нищо.
– За тях е бил само сянка – отвърна Фин. – Нищо повече.
– Магията на сянката. – Брана се замисли. – Май съм срещала едно-две неща в книгата на Сърха, които може да са ни полезни.
– И рецептата ли намери в книгата ѝ? – попита Фин, докато хапваше. – Вълшебно е. Опитвал съм това ястие в реномиран ресторант в Париж, но не може да се сравнява изобщо с твоето.
– Получи се добре.
– Великолепно е – обади се и Бойл.
– Вярно – засмя се Брана. – Отнема цял ден, понеже сосът е много специален и не го приготвям често. Но днес ми остана време да си мисля, докато се занимавах с него. Сега Кеван атакува Мийра, както правеше преди с Айона. Опитва да пробие по фланговете, може да се каже. И се е насочил към Мийра според мен, защото всъщност иска да изпробва силата на Конър.
– Най-напред нападна момчето. – Фин отпи от виното си, докато обмисляше. – Едно момче е лесна мишена на пръв поглед. Но момчето и Конър с общи сили го раниха и прокудиха далеч. Това сигурно е… голямо разочарование за него.
– Затова сега търси отмъщение – продължи Бойл. – И получи шут отзад, когато се опита да нападне Конър. Но само толкова. А след това се насочи към Мийра.
– След като тя и Конър се нахвърлили един на друг в пикапа – изтъкна Айона. – Силата на една целувка.
– О, за бога – измърмори под нос Мийра.
– Напълно вярно. – Под масата пръстите на Конър пробягаха нагоре по бедрото ѝ, после обратно. – А когато нещата се задълбочиха, както става обичайно, той нападна отново. С магията на сянката.
– Може ли да причини зло в тази форма, която не е съвсем физически стабилна? – зачуди се Мийра.
– Мисля, че да. Балансът е много деликатен, доколкото разбирам – добави Брана. – И магьосникът, който е направил заклинанието, трябва да може да преминава – във формата и обратно извън нея, много бързо, без да губи равновесие.
– Ако може да прави това, тогава защо не ме нападна днес? Имах нож и не съм безпомощна, в никой случай, но мисля, че днес щеше да има преимущество.
– Иска повече да те разстрои, отколкото да те нарани – каза ѝ Фин. – Ако те нарани, ще бъде доволен, разбира ес, защото той се храни от злото. Но ти би могла да си по-ценна в друго отношение.
– Желае те – отсече Конър с равен глас, под който тлееше жаравата на онази огнена ярост, която бе видяла по-рано, – защото аз те искам. Решил е да те прелъсти – да те омагьоса или разтърси достатъчно, така че да не се бориш, а да побегнеш или да молиш за милост…
Очите ѝ пламнаха като тъмни слънца.
– Никога няма да стане.
– Да не го подценяваме – сопна се Конър. – Точно това иска, за да те вземе за себе си. А да те вземе по начина, по който иска, би означавало да навреди на всички ни. Знае, че сме свързани, но смята, че целта ни е да обединим силите си – само толкова. Ако те вземе, ще разкъса кръга ни. Бъди благодарна, че не разбира, че не сме обвързани само заради силата, а и заради любовта и лоялността един към друг. Ако проумее силата, която се крие във връзката ни, ще те преследва неспирно.