Он протянул мне руку, и я ее с удовольствием пожал. От его руки распространялась явная заинтересованность и немного доброжелательности.
— Старов Аркадий Вячеславович. Приятно вас видеть.
Он усмехнулся и повернулся к Рее.
— Приятно с вами познакомится, юная леди, — он чуть поклонился и подал руку Рее.
— Корниченко Рея Львовна, рада наконец с вами встретиться.
Тут меня зацепили ее слова, и когда до меня дошло, как мы только что разговаривали, я рассмеялся. Меня настолько рассмешила ситуация, что мне пришлось присесть, чтобы стало немного полегче. Все время, пока я смеялся, на меня смотрели, как на идиота. И только после того, как я успокоился, Рейфана сквозь зубы с раздражением спросила.
— Что это было, придурок? Может хватит уже позорить меня?
— Фух. Простите. Я… Мы буквально только что смеялись над архаичностью и чопорностью поведения местных, которая вызывала ассоциации с книгами. А сами… А сам ритуал рукопожатия у Магов настолько старомоден, что не хватает помахивания шляпой. Ох. Простите еще раз. Не думал, что сорвусь, тем более так…
— Ты прав, Аркадий. Ритуал рукопожатия очень стар. Это одна из вещей, которая делает наш мир, немного проще и безопаснее. Но это не отменяет того факта, что он старомоден и именно из-за этого его используют все меньше и меньше. С этими новоявленными гаджетами, вроде информационных браслетов, легко поделиться информацией о своих навыках в одно касание. А ритуал рукопожатия раньше можно было использовать и как устрашения, если ты мог передавать информацию о себе таким способом. И без браслетов, или амулетов…
— Стоп. Так есть возможность узнать свои навыки без всяких аксессуаров?
— Естественно. Или ты думаешь, что как только появились Маги, так сразу попали в нужные регионы Мешанины где есть запасы кристаллов, или чего-то подобного? Информационные аксессуары появились что-то около трех тысяч лет назад. До этого, да и изрядно количество времени после, Маги довольствовались своими собственными умениями. Причем многие народы, вырабатывали свои собственные виды получения информации.
— И вы их знаете?
— Хох! Какой быстрый! Но мне это нравится, — он усмехнулся и обнял меня и Реи за плечи, — если сможешь пройти мое испытание, я обучу тебя методу, как получать информацию о себе, или о других. Но естественно, я дам вам всем восстановиться. Это вас всех касается. Даже тебя, моя дорогая, — он посмотрел на Рейфану, — ты тоже участвуешь в испытании. Поверьте, оно вам понравится.
Он улыбнулся так, что у меня внутренности в ужасе застыли.
— А теперь пойдемте, семья ждет. У нас сегодня общий ужин.
— Общий ужин? Будут все братья и сестры? Даже Марфало? — спросила Рейфана.
— Марфало? Он прошел через ворота минут пять назад. А зачем тебе именно он?
— У меня есть к нему дело.
Ярополк Владимирович странно посмотрел на нее, но ничего не сказал.
Собрание семьи было странным. На нем, кроме меня и Реи присутствовали только дети Волнова Старшего. Нас усадили рядом с Рейфаной, но она быстро слиняла, сказав, что скоро вернется. Рядом с нами сидели высокий и крепкий парень, с короткими, темно-русыми волосами и аккуратной бородой. У него были зеленые глаза, и он почти не отвлекаясь ел. Он только коротко на нас взглянул, и буркнул.
— Меня зовут Наро.
Ну чтож, Наро, так Наро. С другой стороны от нас, сидела маленькая девочка, лет десяти. Она была почти единственной черноволосой из всех детей Ярополка Владимировича.
— Оу, так это вы друзья Фаны? Она много про вас рассказывала. Типа вы сильные и прочее. Но вы такими не выглядите. Фана выглядит сильнее.
— Фана? Хах, теперь я знаю, как ее поддеть.
Минут через десять, когда все наконец начали успокаиваться и полноценно занимать свои места, вернулась и Рейфана, и выражение ее лица, мне дико не понравилось. Было в нем какое-то странное предвкушение, что ли…
— Я приготовила для тебя сюрприз, — шепнула она мне на ухо.
— Эй! А мне сюрприз? — зашипела Рея.
— Он и тебя будет касаться. Не волнуйся…
Я сглотнул. Что-то мне не нравится этот «сюрприз»… Ярополк Владимирович, который все это время молча сидел во главе стола встал и хлопнул в ладоши, призывая всех к тишине. И что удивительно, все довольно быстро замолкли и переключили свое внимание на главу семьи.