На другой стороне комплекса Трекен Бехдулвлад наблюдал за проникновением более дюжины нападавших. Он смог сделать это не потому, что у него было исключительное ночное зрение, а потому, что его собственность была оснащена подходящим набором имеющихся в продаже датчиков и сканеров. Установленная для наблюдения за ворами и мародерствующими животными, скрытая аппаратура показывала точное местонахождение каждого из приближающихся нарушителей.
Когда теневые фигуры были размещены для получения оптимальных результатов, агроинженер отдал одну за другой несколько команд на главный пульт управления. Как только он убедился, что они обрабатываются, он поднял пистолет и направился к позиции, усиленной мебелью, которую он наспех соорудил рядом с входной дверью. Обычно в неделю отдается не более одной такой команды. Поданные в быстрой последовательности, они вызвали извержение собственности.
Удивление было полным. Убедившись, что их добыча не будет их ждать, профессионалы Шаеба были застигнуты врасплох, поскольку все светильники, установленные на жилом комплексе, складских помещениях, пограничном заборе, отдаленных строениях и возделываемых полях, одновременно ожили. Яркое освещение заливало каждый уголок дома. Скрытые динамики воспроизводили звуковые эффекты, которые при более скромной громкости были призваны отпугнуть местную фауну, которая периодически пыталась украсть с трудом заработанный урожай Бехдулвлада.
Бросившись вперед и сосредоточив свое внимание на главном жилом здании, двое приспешников Шаеба не заметили замаскированную ловушку, предназначенную для поимки мародерствующих травоядных ферезалов. Оба тяжело упали, оружие вылетело из рук. Один громко ругался, у него сломана нога. Наполовину ослепленный светом, наполовину оглушенный усиленными звуковыми эффектами, его напарник изо всех сил пытался помочь раненому отступить в направлении линии забора.
Быстро приближаясь с восточной стороны комплекса, трое потенциальных нападавших внезапно оказались под сильными осадками. Только это был не дождь. Нахмурившись и подняв голову, один из наемников моргнул, а потом начал тяжело хрипеть. По бокам его товарищи-убийцы начали лихорадочно тереть глаза, когда автоматические пистолеты-распылители обрушили на них плотный дождь из сильнодействующих аэрозольных пестицидов. Задыхаясь и хватая ртом воздух, они бежали, спотыкались и, наконец, ползли назад тем путем, которым пришли.
Наступая с западной стороны, трое их коллег плескались, а затем пробирались через чашеобразное поле поднимающейся жидкости. Толстый и липкий, он прилипал к их ботинкам и штанам, замедляя их. Однако остановило их не само наводнение высотой по колено, а его химический состав. Сначала один из несостоявшихся нападавших начал задыхаться. Потом ее соседку начало тошнить. Внезапно жилой комплекс, в который им было приказано проникнуть, показался очень далеким, и до него можно было добраться, только пробираясь через остальную часть парового поля, полностью залитого жидким навозом.
Тщательно спланированная атака, окруженная потоком вони, звуков, вращающихся огней и случайных выстрелов из винтовки Бехдулвлада, превратилась в хаос. Отклонившись от заранее намеченных маршрутов в поисках более безопасных и менее безумных подходов к комплексу, несколько менее одаренных наемников Шаеба запаниковали и начали стрелять друг в друга, тем самым добавляя еще один слой приятного беспорядка к быстро нарастающему хаосу, охватившему территорию. Раздосадованные отсутствием живых мишеней, некоторые из них начали стрелять по фонарям, звуковым генераторам, любому оборудованию, которое могли найти. Один из них выстрелил в то, что оказалось резервуаром для хранения сжатого газа. В результате взрыва небо осветилось, вызвав дождь из кусков металла, пластика и частей человеческого тела, что еще больше деморализовало выживших нападавших.
Только те, кто приближался к задней части комплекса, сохраняли самообладание. Прирожденные плотоядные, с рождения обученные боевым действиям, приближающиеся Аэнн сохраняли свои позиции, продолжая неуклонно продвигаться вперед. Потрясенные хриплым переворотом, но воодушевленные стойкостью своих рептильных собратьев, два сопровождавших их человека также продолжали продвигаться вперед.
Теперь Субар мог ясно видеть их всех. — Они все еще идут, — с опаской прошептал он.