— Я знаю, — пробормотал Флинкс. «Посмотрите на резак луча, который вы держите, и будьте готовы». Его голова запрокинулась назад, когда он взглянул в небо. В столкновении огней и ночной тьмы спускалось что-то маленькое и сверхбыстрое.
Несмотря на датчики низкой освещенности, встроенные в лицевой щиток, который он носил, подчиненный, который поднял свою пульсовую винтовку и направил ее в сторону жилого комплекса, еще не заметил ни Флинкса, ни Субара. Однако его цель была достаточно ясна для ныряльщика. Ныряя почти вертикально, она плюнула один раз, вышла из пике и взлетела в ночь. Мужчина никогда не видел ее, но чувствовал что-то жуткое.
начинает капать ему на лоб. Он начал жечь кожу почти сразу. Потянувшись, он лихорадочно тер крохотную струйку таинственной жидкости, в результате чего едкая жидкость начала въедать ему пальцы. Безрассудно вытирая ими свои штаны, он с ужасом и восхищением смотрел, как жидкость начала проедать несколько дыр в ткани. Сосредоточившись на своих ногах и пальцах, он забыл вытереть последнюю каплю огненной жидкости со лба.
Капнула в правый глаз.
Его крики заставили его коллег, как людей, так и Эй-Энн, немедленно остановиться, когда все четверо резко повернулись в его сторону. Дир и другой человек бросились на ужасающие звуки. К тому времени, когда они добрались до мужчины, он был мертв, его распростертое тело безумно искривилось от воздействия токсина. Один глаз был расплавлен, а на лбу и правой ноге были уродливые ожоги.
«Факронаш!» женщина выругалась. Она яростно повернулась к флегматичной Энн, стоявшей рядом. «Ты был ближе всех к Герулу. Почему ты ничего не сделал?»
«Ничего не видя, — ответила АЭнн, больше не пытаясь скрывать свой голос, — я ничего не могла сделать». Когтистая рука с пистолетом указала в сторону трупа. — Я вежливо скорблю о вашей утрате.
— «Пожалеть вежливо»? Топая взад-вперед, дрожащими руками, женщина искала подходящий ответ. Она и ныне ужасно покойный Герул много раз работали вместе. — Клянусь внутренностями, я не понимаю, какое отношение Шаеб имеет к вам, ящерицам! Вам все равно, у вас нет профессиональной этики, вы смешно дышите, вы, вонючие, склизкие, заносчивые змеи, которые думают, что можете!..
Ее тирада была прекращена не потому, что у нее перехватило дыхание или оскорбления, а потому, что насквозь раздосадованный Дир выстрелил ей в голову в упор. С выражением шока, навсегда застывшим на ее лице, женщина-наемник упала навзничь и с приглушенным глухим стуком приземлилась недалеко от человека, который умер перед ней.
При озвучивании наблюдение AAnn было столь же сдержанным, сколь и пренебрежительным. «Невежественный человек, ничего не знающий даже о своем родном мире. Терранские змеи прохладные и гладкие на ощупь. Не такой мягкий и вялый, как ты. Повернувшись, она поскакала назад, чтобы присоединиться к своим ожидающим товарищам.
Лал и Джо смотрели на нее яркими глазами с вертикальными зрачками, которые больше не были скрыты маской.
«Трудности?» — спросил Лал.
«Один мертв неизвестным и тревожным образом. Другой я был вынужден прекратить, чтобы остановить глупый поток бездумных оскорблений. Свободная теперь для нормального общения, она добавила решительный жест неодобрения второй степени.
«Наше число тех, кто может нанести удар, сократилось на двоих, — задумчиво размышлял Джох. «И наоборот, в отсутствие бездельничающих людей мы получаем преимущество в том, что теперь можем действовать более тихо». Скользя через покрытое полимером поле в сандалиях с широкой подошвой, размахивая хвостами из стороны в сторону и держа оружие наизготовку, три АЭнн почти не шумели, возобновляя продвижение к жилому комплексу.
Два сближающихся эмоциональных потока были резко прерваны: один мужской, один женский, оба человеческие. Флинкс не удивился. Одно уничтожение было осуществлено Пипом. Он знал это, потому что эмоционально переживал за минидраг, когда она его выносила. Источник другого не был ему известен; он поймал только момент актуализации.
Таким образом, трое убийц Аэнн все еще продвигались к комплексу. Он слишком хорошо осознавал угрозу, которую они представляли как для него самого, так и для тех, кто на него полагался. На них можно было проецироваться, хотя манипулировать чужими эмоциями было намного сложнее, чем управлять эмоциями своих собратьев, и если он потеряет контроль, у него может не быть возможности вовремя восстановиться, чтобы использовать инструменты, которые он носил. Был и еще один вариант.