С того момента, как Флинкс вошел в нишу, и до тех пор, пока он не ушел, его следователь ни разу не удосужился спросить его о «грузе» его корабля. Взятка была целью интервью, понял Флинкс. Если бы не Пип, он был уверен, что его собеседник нашел бы другую причину, чтобы поднять этот второстепенный вопрос. Двигаясь в направлении выхода из порта, следуя за парящими указателями, указывающими путь к общественному транспорту, он чувствовал себя более уверенно, чем когда-либо, в своем решении прийти в этот мир.
Он пробыл на его поверхности очень короткое время, общался только с одним из его обитателей и уже столкнулся с неряшливым отношением и подходом к существованию, которые, вероятно, убедили его, что он только потратит впустую свою короткую жизнь. драгоценную жизнь, если он решит посвятить ее предотвращению будущего вымирания своих собратьев, так называемых цивилизованных существ.
ГЛАВА
2.
Общественный транспорт, доставлявший путешественников из челночного порта в город, был того же стиля, дизайна и ветхости, что и стихийное разрастание урбанизации, которому он служил. Как и большая часть инфраструктуры шаттла, он был построен с прицелом больше на полезность, чем на стандартизацию. Даже неопытный глаз Флинкса смог увидеть, что система была собрана из кусочков систем, существующих в других местах, а не спроектирована и построена как единое целое. Это был, несомненно, более дешевый, а также более быстрый вариант. Быстро запустите транспорт, а об эстетике и экономии за счет масштаба позаботьтесь позже.
Даже сами транспортные элементы были устаревшим возвратом, состоящим из общественных модулей, предназначенных для перевозки двадцати или более человек одновременно, вместо того, чтобы допускать индивидуальный транспорт в разные пункты назначения. В отличие от Терры или Хайвехома, он оказался вынужден делить пространство с несколькими попутчиками. Конечно, частный транспорт в город также был доступен в качестве опции из порта, но это означало бы идентификацию личности, хотя бы в виде псевдонима, выбранному автоматизированному транспортному средству. Пренебрегая роскошью в пользу безвестности, он предпочел анонимность комфорту. Кроме того, использование общественного транспорта вместо частного давало возможность раньше, чем позже, встретиться с обитателями Маландер.
Этот потенциал должен был быть реализован. Голова уже начала болеть.
Их было четверо. Самый большой был ростом с Флинкса и гораздо тяжелее. То, что другим не хватало в росте, они компенсировали чванством. Их одежда состояла из кобальтово-синих цельных шлепанцев, украшенных символами, окрашенными в черный цвет. В высшей степени местные по происхождению, их значение было более чуждо Флинксу, чем Хай Транксу. Зубчатая верхняя часть без рукавов позволяла свободно выставлять руки. Там, где они хирургическим путем были вставлены в обнаженную кожу рук и плеч, сверкнуло множество крошечных булавок, петель и крючков, выдвинутых вперед и подчеркивающих мотивы, начертанные на темно-синих костюмах. Один коренастый парень лет двадцати пяти носил обруч из хромированного гипоаллергенного металла, который венчал его череп, как ободок металлической кепки.
Их эмоции были такими же яркими, как и их внешний вид. Даже не глядя в их сторону, Флинкс чувствовал приближение открытой враждебности, гнева, ожидания, ярости и именно такой атавистической жажды крови, с которой он ожидал столкнуться в этом мире. Еще несколько таких встреч укрепили бы его зарождающееся решение забыть о поиске артефакта Тар-Айым, вернуться в Хелд Кларити и прожить остаток жизни в таком спокойствии и изоляции, на какое он способен. Цивилизация должна была найти другого спасителя. Но его в тот момент не было. Еще нет.
Между тем, перед ним стояла четверка, с которой нужно было разобраться.
«Высокий и худой». Ближайший из четверых осматривал сидящего путешественника с ног до головы. Невовлеченные пассажиры быстро движущегося автомобиля сгрудились в дальнем конце транспорта, изо всех сил стараясь игнорировать конфронтацию. Они напомнили Флинксу множество испуганных кроликов, пытающихся спрятаться в дальнем конце своей норы. Он полагал, что не может их винить. Еще один небольшой вес, который можно добавить к его падающему мнению о человечестве в целом.