«Причина в том, — заключил Теодакрис, — что ни один местный профессионал не пойдет против вас».
Кивок, не менее томный, чем сопровождавший его хмурый взгляд. «Здравый смысл в стороне, есть мошенники-операторы, которые иногда слишком бедны, слишком безразличны или слишком безумны, чтобы действовать рационально. Однако это был не обычный оперативник. Несмотря на его кажущуюся молодость, которую невозможно спутать с записями датчиков, — Хозяин Подземелья указал на дыру в столе, — ему каким-то образом удалось победить четверку моих лучших людей, включая одного очень дорогого инопланетного наемника. Так что я вдвойне поражен — потерей четырех ценных подчиненных, а также тех, кто совершил первоначальное нарушение». Тонкие губы заметно сжались. Для любого, кто знал Шаиба, это было эквивалентно дикому крику.
«Я хочу, чтобы скримы на свободе вернулись, чтобы они предстали перед правосудием, и особенно я хочу этого неизвестного оперативника».
Хотя он мог сочувствовать сдерживаемой ярости своего гостя, Теодакрис все же считал его переутомленным. «Расслабься, Пигаль. Любой, кто настолько искусен в своем искусстве, как вы изображаете, должен быть известен. Если его нет в городских файлах, он будет описан в другом месте планетарной оболочки.
Произнесение команды вызвало виртуальную панель перед его креслом. Сев прямо, старший аналитик наклонился вперед и начал перебирать руками светящиеся ярко окрашенные конфигурации. Узнав его, они ответили.
Шаеб смотрел с интересом. Хотя в прошлом он широко использовал связи Теодакриса, он никогда не присутствовал, когда старший аналитик действительно работал.
; «Кажется, глупо удивляться, но я полагаю, что этот конкретный поиск не может быть отслежен до вас».
Глядя на своего гостя сквозь парящий виртуальный экран, пока тот работал, Теодакрис улыбнулся. «Я не стал бы входить в безопасные разделы Visarian Shell, если бы не мог обеспечить конфиденциальность путем неправильного направления». Он указал на парящую панель, с которой работал. «Я установил эту линию очень давно. Никто даже не сможет сказать, что доступ к рассматриваемым syb-файлам был осуществлен».
Внутри стола информационная таблетка, которую передал Шаеб, представляла собой вращающееся пятно, вращающееся с невероятной скоростью. Точно сфокусированный свет извлек информацию изнутри. Данные направлялись, пересылались, сравнивались. В качестве дополнения к проводившемуся поиску появилось изображение субъекта в одну треть в натуральную величину в виде отдельной проекции над другой частью в высшей степени функционального стола. Просто составленный из нескольких источников датчиков, он иногда был менее чем безупречен. Изображенный человек был показан стоящим, говорящим и движущимся. Так же как и некое неопознанное маленькое летающее существо.
Что-то всколыхнуло внимание Теодакриса, как будто невидимая рука сильно ударила его. Руки перестали работать с панелью. Поспешно отмахнувшись, он резко толкнул вправо виртуальные приборы, частично закрывавшие ему обзор проекции. Периодически обновляясь, парящее изображение представляло собой долговязого молодого человека с рыжими волосами и зелеными глазами. Время от времени змеевидное летающее существо влетало и вылетало из проекции.
Хотя старший аналитик ничего не сказал, его проницательный гость сразу же заметил перемену. — Вас что-то заинтриговало в этой неприятной сетке?
— Заинтриговал меня? Откинувшись назад, Шаеб хлопнул себя обеими ладонями по бедрам. — О, это слишком прекрасно, Пигал! Слишком чудесно, чтобы поверить! Видите ли, я вот уже несколько дней размышляю, не разыскать ли самому этого человека. И вот вы снова привлекли к нему мое внимание! Его тон внезапно стал и неожиданно торжественным. «Почему, это почти как если бы этот человек и я были каким-то образом связаны презрительной Судьбой».
Шаеб чувствовал себя потерянным. Это было не то чувство, с которым ему было комфортно. — Вы знаете оперативника?
Феодакрис умерил свое ликование. — Он не оперативник. Не в том смысле, о котором вы думаете, то есть. Я столкнулся с ним не так давно, занимаясь своим обычным делом просматривая и анализируя ежедневные полицейские отчеты. Он вырвал козленка из рук наших благожелательных властей, убедив тех самых посетителей-транксов, которые его держали, отпустить. Затем он исчез. С тех пор я разрываюсь, пытаясь решить, искать ли его».