Все это было защищено и взращено под вздымающейся оболочкой из органических полимеров, непрозрачность и толщина которых регулировались в соответствии с предписанной сезонной программой. Слишком много солнечного света сожжет посевы; слишком мало, морить их голодом. То же самое было и с животными. Двоюродный брат Бедула отреагировал с подобающим ужасом, когда Флинкс вслух спросил, почему он просто не может избавиться от плавающих полимерных полос. Это означало бы, объяснил Трекен Бехдулвлад, подвергать свои драгоценные стада и урожай капризам атмосферы. Это было чуждо прогрессивному сельскому хозяйству.
— Довольно красиво.
"Какой?" Отвернувшись от созерцания заката сквозь несколько полупрозрачных полимерных облачков, Флинкс увидел, что Зезула подошел к нему сзади. Ее раны быстро заживали, хотя красные пятна на ее изящных чертах все еще были видны там, где прилипали гнетущие металлические квадраты.
Она кивнула в сторону расплывчатого заходящего солнца. "Симпатичный. Пейзажи здесь. Но скучно. Я не могу поверить, что люди на самом деле выбирают такую жизнь».
Он изобразил сердечную улыбку. У него на плече Пип глубоко задремал. — К счастью для вас и ваших друзей, некоторые из них это делают. Кто-то должен выращивать пищу, чтобы накормить население планеты, поскольку не у всех есть доступ к синтезаторам».
Она кивнула. «Я ел много синтетики, но никогда особо не заботился о ней. Выросший в Маландере, я никогда особо не задумывался о том, откуда берется еда. Я всегда беспокоился только о том, чтобы насытиться этим».
Ему стало жаль девушку. В другом мире, в других обстоятельствах она могла бы надеяться получить лучшее образование, или стать яркой личностью, или, может быть, исследовать невиданные ранее художественные глубины. Крупнейший город Визарии не только победил ее, но и грозил превратиться в неизбежную ловушку. Так же, если уж на то пошло, и Драллар, разница между ними была в том, что он выбрался, а она, по крайней мере, пока, нет.
Она подошла ближе. «Я вырос, беспокоясь обо всем. Так принято в городе».
На мгновение он задумался, работает ли его Талант. Потому что в то время как ее слова и отношение, вплоть до позы, которую она изображала, говорили об одном, ее эмоции кричали совсем о другом. Представляя себя обаятельной и озабоченной, внутри она излучала уверенность и самоуверенность, граничащую с смелостью. До него начало доходить, что он стал свидетелем еще одного примера человеческой двуличности. Несмотря на то, что Субара нигде не было видно, нынешняя ситуация была той, из которой он теперь стремился вырваться. Желательно не раскрывая своих способностей.
Поэтому, вместо того, чтобы хладнокровно сообщить ей: «Твой рот говорит одно, а твои эмоции говорят другое», — ответил он так отстраненно, как только мог, но не грубо. «Каждый беспокоится о своей жизни. Я уверен, что вы сделаете что-то свое».
Она кивнула и придвинулась еще ближе. На его плече Пип пошевелился, но не проснулся. Ее рука поднялась, чтобы схватить его за верхнюю часть левой руки. Оно скользнуло вниз, мимо локтя и предплечья, и схватило бы его за пальцы, если бы он не использовал их, чтобы внезапно почесать щеку.
— Я обязательно что-нибудь приготовлю, — пробормотала она.
То, что он чувствовал в ней, одновременно привлекало и отталкивало его. Он почувствовал к ней одновременно жалость и отвращение к ее поведению. Если бы он упомянул об этом прямо, она, без сомнения, отрицала бы это, возможно, даже упомянула бы об этом Субару. Хотя по большому счету это не имело никакого значения, если бы она так поступила, Флинкс чувствовал своего рода родство с юношей. Достаточно, чтобы он не хотел видеть, как ему больно, если этого можно было избежать.
Так что вместо того, чтобы указать, что, по его мнению, она гонится за властью и контролем, а не только за удовольствием от его компании, он отошел от нее.
— Прости, Зезула. Я создан специально для себя.
Она улыбнулась и кивнула, как будто поняла, но если бы эмоции были горючими, она бы сейчас превратилась в бушующий шпиль пламени. Он знал, что никто не терпит отказа, как бы вежливо его ни подставили.
— Ее зовут Клэрити, — добавил он в надежде погасить яростное пламя внутри нее. Чтобы сменить тему, он поднял руку и указал. «Солнце почти село».