- Давайте, - попросила самка.
- Мне кажется, что там что-то происходит, связанное со временем и пространством. Предмет, который вы туда кинули, может появиться в другой части Зоны. Через минуту. Через секунду. Час. Один проводник по прозвищу Оскал кинул в “Дырку” гранату. Через семь дней он подорвался на противотанковой гранате в двухстах метрах отсюда, почти у самой дороги. Клиент рассказывал, что она из ниоткуда возникла как раз под ним и тут же взорвалась.
- Круто, - пробормотал Туман.
- Понятно. А если туда живое существо попадёт?
- Знаете, сказать сложно, что будет. В ловушки никто не лезет… Может, ничего и не будет. В Зоне пропадают целые группы, но навряд ли даже в половине исчезновений повинны “Дырки”. Здесь и без них опасностей хватает. А если ещё проводник пьяный или неудачливый, или клиент дурак…
- Неудачливый? - переспросил лис. - Вы хотите сказать - неопытный?
- Я сказал так, как хотел. Опыт здесь имеет крайне малое значение. От удачи здесь зависит гораздо большее.
Он развернулся к Туману спиной, давая понять, что разговор закончен. Журналистка поднялась с земли, неодобрительно посмотрела на самцов и сунула блокнот в карман.
*
Теперь деревню можно было хорошо осмотреть. Двенадцать домов, восемь сараев, кажется, курятники во дворах. Или козлятники. Или кого там ещё держат? А может, и для тех и для других. Проводник и клиенты стояли у кромки зелёного поля, оглядывая заросшие травой дома, покосившиеся или и вовсе рухнувшие заборы, вывернутые с конем деревья и наклонившиеся деревянные столбы с оборванными проводами. Возле пары домов стояли старые машины, наполовину погрузившиеся в землю, а у самого крайнего дома ржавел красный трактор, удивительно ярко выделявшийся на фоне травы. Как он оказался возле забора - вопрос прошлого и он мало заинтересовал Журналистку, зато реакция пса на машину была странной. Он смотрел на машину так, будто бы видел её в первый раз в жизни.
- Что встали? - спросил Туман.
- Его здесь быть не должно, - ответил пёс.
- Кого?
- Трактора!
Туман взглянул на машину, оценивая его габариты. Без двигателя эта хреновина весит как автомобиль. С двигателем - как танк. Сдвинуть такого динозавра можно только с помощью специальной техники. Но зачем кому-то двигать трактор к деревне, чтобы просто бросить его? Вопрос этот Туман себе даже не задавал.
- И что будем делать?
- Ничего. Он у нас на пути не стоит. Просто странно…
- Может, в “Дыру” как-то попал?
- А может “Дырка” под ним прямо появилась. А может, здесь и не она вообще виновата. Всё равно обойдём.
Он подошёл прямо к забору и толкнул его лапой. Затем усмехнулся и перелез через него, спрыгнув на то, что некогда было чьим-то огородом.
- Чисто. Лезьте за мной. И осторожно, можно занозить лапу.
- А почему не пройти между домов? - проворчал Туман, но всё же перелез через дерево сразу за самкой. - Там что, тоже аномалия?
- Вы же хотели адреналина! - чуть не рассмеялась самка. - Получайте, берите большой кусок! Вам на всю жизнь теперь хватит!
Они вышли на центральную и единственную улицу деревни. Признаться, вблизи это место выглядело гораздо хуже, чем издалека. У домов не только чердаки травой поросли, но все стены в дырах и широких щелях, двери выбиты, в окна и вовсе будто кто-то вламывался…
- Какое чудовище может так разнести раму? - спросила Журналистка, оглядывая небольшой дом. Его окно как будто долбили топором… Или когтями?
- Самое большое чудовище на свете скрыто в нас самих, - бросил Дикий. - Окна выламывали мародёры. Им было плевать на то, что здесь смертельно опасно Лезли за безделушками, когда бы могли подождать и начать собирать порождения аномалий. Один-единственный “Соколий глаз” в три раза дороже всех драгоценностей и денег, которые они могли бы унести из домов.
- А мы их поищем? - в глазах самочки зажёгся нездоровый профессиональный интерес. Дикий хмыкнул. У преданных своей работе журналистов и корреспондентов бзик на свою работу. Они будут держать в лапах алмаз в сто карат и сначала напишут по нему статью, а потом уже украдут.
- Поищем. Но не сейчас, - ответил он. - Вы в курсе, что за вынос запрещённых предметов за пределы Зоны вас могут расстрелять на месте?
- Но вас-то не расстреливали.
- Не во всех стреляют. Если всех перебить - кто эти штучки таскать будет?
- А что с ними потом делаете, с этими “штучками”? - поинтересовался лис.
- В основном, продаём бармену. За полцены. Можно и частникам продать, только так можно наткнуться на неприятности. Иногда приходиться вояк подкармливать.
- Подкармливать?
- Когда в лапы дашь, когда на дороге с запиской оставишь. Думаете, военные такие тупые, что не догадались бы закрыть все те “крысиные норы”, о которых знают? Без нас они не получат неплохую прибавку к зарплате.
Он достал новую гайку, но передумал и осторожно пошёл дальше. Журналистка задержалась на минутку, записывая все полученные сведения. И о военных тоже - пригодится. В статью о Зоне такое не запихнёшь, но если сунуть её куда надо…
- Эй, а это что ещё за штука?
Самочка обернулась к лису. Тот стоял, указав лапой на угол одного из домов. От земли до крыши его обвивала зелёная лоза, какую волчица ни разу в жизни не видела.
- Жаль фотоаппарата нет… - прошептала она про себя и быстро перевернула листок блокнота.
- Это? “Вьюн”. Банально, но точно, - объяснил пёс. - Аномальное растение.
Лис плюнул себе под лапы.
- И чем оно опасно?
- Это не ловушка! - повысив голос, рявкнул пёс. Туман дёрнулся, но устоял на месте. - Простите, я немного… Поймите, ловушки и аномалии - разные вещи. Не путайте их! Если вам жизнь дорога…
- Постараюсь усвоить, - ответил лис.
Самка тем временем как могла описала лозу и сунула кончик авторучки под левый клык.
- А можно подойти?
- Не рекомендовал бы… Трогать. Подойти можно.
Самочка осторожно подошла к лозе и стала зарисовывать её. Туман, скрестив лапы на груди, встал позади неё и тоже стал разглядывать растение. Грязно-зелёная лиана была толстой и шершавой.
- Редкостная дрянь, - сделал он крайне глубокомысленное заявление.
Самка и ушами не повела.
- А если его всё же тронуть? - обратилась волчица к Дикому, который ждал их на дороге. Тот фыркнул.
- Ну тронь.
Самка осторожно ткнула авторучкой в растение. Оно оказалось упругим, но ничего особого не произошло.
- Может, ты его ещё и укусишь? - скептически спросил лис.
- Этого не требуется. Всё, что мне нужно, я уже знаю. Значит ,”Вьюн”?
- “Вьюн”, - подтвердил Дикий.
Они пошли по деревне дальше. Признаться, между этих старых домов Журналистке было по меньшей мере не по себе. Туман и виду не подавал, что атмосфера оставленных жителями домов подавляюще действовала и на него самого. Лишь кончик его хвоста дрожал мелкой дрожью. И испуганно дёрнулся, когда в одном из последних домов раздался громкий стук. Не справившись с нервами, лис выхватил револьвер, но чья-то лапа легла на ствол и не позволила ему поднять оружие.
- Зона так не шумит, - спокойно сказал Дикий. - Не спеши.
Он скользнул взглядом по дому.
- Мира тебе, Бродяга! - крикнул он.
Державшаяся на одной петле дверь со скрипом отвалилась. На крыльце дома появился высокий чёрный волк, одетый в серый плащ с капюшоном. За плечами у него был объёмный рюкзак.
- Дикий? Я-то думаю, кто тут шарится! - хрипло выговорил он.