– Я должен расслабиться на некоторое время, – сказал он и открыл окно. Он включил свет и отбросил крышку большого контейнера, который содержал гигантские яйца. Внезапно он побледнел как смерть и отшатнулся. Существо выползало из контейнера, существо, столь же крупное, как полицейская собака, – ужасное существо, с крыльями! У чудовища было мускулистое тело и шесть волосатых ног с когтями. Тварь медленно выползла, подняла сверкающую голову к свету и принялась полировать свои крылья задними ногами. Вне себя от ужаса, Мейер-Майер прижался к стене, раскинув руки. Громко гудя, существо пронеслось через комнату, и вынырнуло в открытое окно.
Мейер-Майер медленно пришел в себя.
«Мои нервы обманывают меня. Это был сон?» – он опять потянулся к контейнеру. И в ужасе замер. Одно яйцо раскрылось!
«Оно входит из яйца зрелым, минуя стадию куколки», – механически отметил он. Наконец его разум очистился, и он осознал чрезвычайность ситуации. Он прыгнул к столу, схватил револьвер, выбежал на улицу, но не увидел и следа сбежавшего гигантского насекомого. Мейер-Майер посмотрел на освещенные окна своего дома. Внезапно свет померк. «Другие яйца, – он вздрогнул от мысли о них. – Другие яйца!»
Он помчался назад вверх по лестнице. Глухой низкий гул заполнил комнату. Профессор резко распахнул свою дверь и стрелял – однажды, дважды, пока магазин не был пуст, – и наступила тишина. Через окно он видел, как три силуэта неслись высоко по ночному небу и исчезли в направлении лесов на Западе. В контейнере остались четыре пустых оболочки – четыре вскрывшихся яйца.
Звонок коллеге
ПРОФЕССОР РУХНУЛ НА стул.
«Это против логики, – думал он, глядя на пустой револьвер в руке. – Моя муха отрастил крылья и вылезла из яйца. Что мне делать? Вызывать полицию? Они пошлют меня к психиатру! Молчать об этом? Искать существ? О! У меня есть мой коллега, Шмидт-Шмитт!»
Он потянулся к телефону. Шмидт-Шмитт был дома!
– Это Мейер-Майер, – зазвучал усталый голос. – Приезжайте сразу!
– Что за проблема? – спросил Шмидт-Шмитт.
– Мои африканские гигантские яйца вскрылись, – шепелявил Мейер-Майер. – Вы должны приехать!
– Ваши нервы надо несколько полечить! – ответил Шмидт-Шмитт. – Вы все еще заняты синтезом мочевины?
– Они улетели, – прошептал Мейер-Майер. Он думал, что упадет в обморок. – Вылезли из…
– Так, так, – рассмеялся Шмидт-Шмитт. – Теперь мы добираемся до правды. Конечно, нет никаких огромных мух. Во всяком случае, я приеду. Пока возьмите коньяк и поставьте холодный компресс.
– Возьмите свою машину и никому не говорите о том, что я рассказал вам.
Профессор Мейер-Майер положил трубку. Это было невероятно. Он прижал руку ко лбу. Если бы пустые скорлупы яиц не были неопровержимыми доказательствами, он сам был бы склонен думать о галлюцинациях.
Он поправил здоровье парой стаканов бренди. После второго стакана он почувствовал себя лучше.
«Хочу, чтобы профессор Шмидт-Шмитт приехал. Уже пора бы. Он поможет мне разобраться. День призраков и чудес меня уже утомил. Но почему его до сих пор нет? Он уже должен приехать!»
Мейер-Майер выглянул из окна. Автомобиль выскочил из темноты улицы и остановился, скрежеща тормозами, перед жилищем Мейер-Майера. Фигура пассажира выкатилась из кабины каучуковым шаром. Долгожданный коллега влетел в лабораторию вихрем.
– Это ужасно! – простонал он.
– Кажется, вы более взволнованы, чем я, – пробормотал профессор Мейер-Майер подавленно, наблюдая за своим дрожащим другом.
– Ужасно! – профессор Шмидт-Шмитт вытер лоб шелковым носовым платком. – Вы не страдали от нервов, у вас не было галлюцинаций. Сейчас я наблюдал муху, размером с корову, напавшую на лошадь. Она высосала несчастную лошадь и улетела. Я исследовал лошадь. Ее вены и артерии пусты. Ни капли крови не осталось. Кучер упал в обморок… Это мировая катастрофа.
Уведомление полиции
– Я ДОЛЖЕН УВЕДОМИТЬ полицию.
Дозвониться удалось сразу. Ответил дежурный лейтенант.
– Это профессор Мейер-Майер! Пожалуйста, поверьте тому, что я говорю. Я не пьяный, не сумасшедший. Четыре ядовитых гигантских мухи, большие, как лошади, на свободе в городе. Они должны быть уничтожены любой ценой.
– Что вы несете? Разыгрываете меня? – слуга закона рассердился не на шутку.
– Поверьте мне, ради бога! – завопил Мейер-Майер, дойдя до предела.
– Оставайтесь на линии, – лейтенант повернулся к столу сержанта. – Что произошло?
– Извозчик говорит, что его лошадь была убита гигантской мухой на Карлштрассе.