Стас скептически хмыкнул, наполняя свой бокал алкоголем.
Николай вернулся домой около десяти часов вечера. Он выглядел особенно измотанным и утомлённым. Жена встретила его в прихожей.
-Господи, Коля, что с тобой? Ты не заболел?
-Нет, -обратив к ней своё серое лицо, ответил супруг. -Просто устал. День сегодня был на редкость ужасный. Представляешь, Петька исчез.
-Как исчез? Куда?
-Не знаю. Просто не вышел на работу. На телефон не отвечает. Дома нет. Викторыч лично к нему ездил. Говорит, квартира заперта, Джунка не лает. Значит не только он, но и вся его семья исчезла.
-Может уехали куда-то?
-И никого не предупредили? Нет. Петька не такой. Он не может просто так, взять и по-английски смыться.
-Тогда что с ним случилось?
-Ты знаешь, что, -Коля кряхтя стащил с себя стоптанные туфли. -Солнечными они стали. Вот, что.
-Откуда ты знаешь? Что, всей семьёй? И Джуна с ними? -поражалась Света. -Не верю.
-Вот и не верь, -ласково отодвинув её, Николай прошёл в зал, поздоровался с Димкой, и, включив телевизор, плюхнулся в кресло.
Супруга прошла за ним хвостиком.
-В результате Петьку списали, а его проекты распределили между мной и Ванькой. Если до этого у меня ещё какой-то продых был, то теперь вообще не осталось. Хоть круглосуточно вкалывай, всё равно ничего не успеешь. Гори оно всё огнём... -продолжил жаловаться ей Коля.
-Но как? Как Петя пошёл на такое? Он ведь вас, фактически, подвёл, -недоумевала жена.
-Да, подвёл, -Коля снял очки и протёр их платочком. -Скотина такая. Подставил! (Он горько усмехнулся). Я тоже поначалу так думал. Ругал его про себя. Материл. А потом подумал. Разве он виноват? Разве это он меня завалил работой? Разве это из-за него у меня столько проблем? Нет, Светик, не из-за него. Он - такая же жертва. Из той же самой дырявой лодки. Просто он вдруг понял, что всё, хватит. Довольно такой жизни. И ушёл. И правильно сделал. И молодец. Что он должен был? Подохнуть на рабочем месте за тридцать пять тысяч рублей? И даже "спасибо" за это не услышать. Помнишь, как Виталич спился? Ну а Петька бы просто помер. У него же и так сердце уже пошаливало. Ну год бы он ещё протянул, ну два. Ну, ладно, десять. Но исход то один. И у него, и у меня, и у Ваньки. Но Ванька ещё молодой. Чё там, тридцать восемь лет, салага. А я?
-Ну Коль, ну ты как-то сгущаешь краски слишком. Ну как бы там ни было. Ну бывают трудные периоды...
-Но не такие же долгие, ё-моё!!! Сколько у нас уже длится этот трудный период? Десять лет? Пятнадцать? Тридцать? И сколько он ещё продлится? А Петька вот взял и соскочил... И я тоже хочу...
-Коля! -Света ахнув прикрыла рот рукой. -Что ты говоришь такое?
Даже Димка снял наушники и с тревогой обернулся на отца.
-Чего вы так всполошились? -ухмыльнулся Коля. -Или думаете, что там, среди солнечных людей, нам будет хуже, чем здесь - среди обычных? А я вот не думаю. Я уверен, что хуже нам там не будет точно. Кем бы они ни были: зомби, инопланетяне, мутанты... Да какая разница? Они счастливы. А мы?
Жена, бледная как полотно, промолчала, не зная, что ему ответить.
Телевизор передавал последние известия. Диктор объявил о новом распоряжении властей. Отныне гражданам запрещалось публично улыбаться.
"Мы понимаем, что это может вызвать недовольство у населения, но эта мера вынужденная. Только так мы сможем дистанцироваться от пагубного влияния солнечных людей, и, возможно, не заразиться от них. За непреднамеренную улыбку в публичном месте граждан ожидает наказание в виде штрафа. Сумма пока обсуждается. За преднамеренную улыбку, призванную ввести в заблуждение сотрудников правопорядка и спровоцировать других граждан, виновных ждёт наказание вплоть до тюремного заключения. Эти меры крайне необходимы на данный момент. Все передовые страны уже давно взяли их на вооружение, даже Соединённые Штаты пожертвовали своей знаменитой "голливудской улыбкой". Россия же, как обычно, тянула до последнего. Но вот, наконец-то, и мы дозрели до этого. Напоминаем, что улыбаться запрещено только в публичных местах: на улице, в транспорте и в рабочих учреждениях. У себя дома россияне могут улыбаться и смеяться сколько угодно. Поэтому, если вас вдруг что-то рассмешило, пожалуйста, потерпите до дома, и там улыбайтесь. Улыбайтесь, господа!"
-Это что же получается? Теперь и улыбаться нельзя на улице? -невольно улыбнулся Дима. -Как они вообще себе это представляют?
-Не знаю, -отец устало зевнул. -Я уже давно ничего в этой жизни не понимаю. Безумное шапито какое-то.
-За общение с этими солнечными вон сколько людей уже оштрафовали, -сокрушалась Светлана. -Хотя с ними никто и не общается. Они и сами ни с кем не разговаривают. А всё равно полицейские ловят невиновных. У моей сотрудницы тестя на десять тысяч оштрафовали, ночь в полиции просидел, за то, что якобы какая-то камера его где-то засняла, как он остановился рядом с солнечной бабой, которую он даже в глаза не видел. Он там даже и не был в тот день.
-Хватит уже об этом. У меня голова от этой ереси квадратная стала, -перебил её Коля. -Что у нас на ужин?
Стас допечатал последние строчки отчёта, сверился с таблицей и потянулся на кресле. Он вовремя почувствовал, как его лицевые мускулы непроизвольно растягиваются, создавая что-то вроде улыбки, и тут же себя одёрнул. К счастью, никто из окружающих не заметил этого конфуза. Захотелось кофе. Стас поднялся, вышел из-за стола и направился к кофейным автоматам. Около них стояло несколько взволнованных сотрудников.
-А где бариста? -спросил у них Черемеев.
-Всё, -ответил Ильдар. -Уволили.
-Как уволили?
-Ну это просто идиотизм! Я что, должна сама теперь себе кофе наливать? -в сердцах пожаловалась Лидия Петровна из бухгалтерии. -Я этими штуками вообще пользоваться не умею. Хорошо, что Костик помог. И всё равно. Я хотела с двойными сливками, а этот дурацкий аппарат только одни выдаёт. Вот уж подарочек - так подарочек!