— Роуз сейчас с Пейдж. Ну, сам понимаешь.
— Кстати, о Пейдж. С тех пор как я, влюбленный идиот, бегал за ней попятам, знаешь, много воды утекло. Типа я даже не помню, почему в нее влюбился. Кроме смазливой внешности пока на ум ничего не приходит.
— Думаю, она не расстроится. Банально из-за того, что не помнит тебя.
— Да, в этом-то проблемы нет, но тут такое дело. Я тебе разве не говорил, что всегда западал на сестрёнок Тико?
— Так-так-так, поняла, к чему ты ведешь. Роуз? Что? Боже, как я рада за вас.
— За нас? То есть она меня тоже… ну, типа любит?
— И не представляешь, что ей снится. А когда она в подробностях начинает мне пересказывать, как вы начинаете…
— Так, Рей, без подробностей! Я не тупой.
— Знаешь, я тут подумала, в качестве группы поддержки для меня сгодится Патрик Суэйзи или Джулия Робертс. Иди к Роуз, ты ей сейчас гораздо нужнее, чем мне, — ответила Рей, сильно кривя душой.
— Ты уверена?
— Абсолютно.
***
Тишину пронзил звонок телефона. Девушка ещё сильнее прежнего побледнела, неподвижным взглядом следя за тем, как мигают незнакомые цифры.
— Прием! Алабама вызывает Флориду. — Финн пощëлкал пальцами перед лицом Рей. — Может, ответишь уже, а?
— Я даже не знаю… Неизвестный номер. Может… То есть, чисто в теории, вдруг это он?
— То ты передашь сразу трубку, и я скажу этому козлу пару ласковых слов. Не кипишуй, Рей.
— Ты думаешь, стоит?
— Я думаю вот что: пока не попробуешь — не узнаешь. Давай. Да ответить ты на звонок, не умрешь ведь.
Рей потерла указательным пальцем переносицу и прислонила телефон к уху, ожидая услышать его голос или хотя бы намёк на него. Но тут же поймала себя на мысли, что это всего лишь пустые надежды.
— Лучик, это ты?
Лучик. При этом хриплом женском голосе и упоминании милого детского прозвища Рей удивлённо распахнула глаза, всматриваясь с прищуром в цифры неизвестного номера.
— Кто это? Что вам нужно от меня?
На противоположной линии раздался шумный вздох, а затем невероятно добрый голос озвучил за девушку её внезапную догадку:
— Миссис Органа-Соло, но по старой памяти скажу, что тебе я разрешала звать меня просто Лея, детка.
— Лея?! Как я рада слышать вас! Но как вы узнали мой номер, если только не… Бен? Как он… — Рей внезапно осеклась, едва сдерживаясь, чтобы не сболнуть ничего лишнего.
— Дорогая, я знаю, как тебе сейчас несладко из-за моего засранца, но я позвонила не для того, чтобы освежить прошлые раны. Просто хотела сказать спасибо.
— Что? — не сдержала удивлëнного возгласа Рей, с трудом улавливая смысл происходящего.
— Уверена, Хан бы меня в этом поддержал. Ты не представляешь, как долго мы бились за его будущее, опьяненные собственной славой и успехами. И я отпустила его, когда держать нужно было крепче, изо всех сил. Тогда я не знала, за мою слабость пришлось платить. Но какой ценой? Отпустила раз и потеряла обоих. О чём жалела все эти годы, пока на моем пороге не появился Бен. Он так много говорил о тебе. О том, как ты изменилась, превратилась из девятилетней веснушчатой девчонки в прекрасную девушку. И знаешь, сперва я не поняла, к чему он ведёт и при чем здесь ты, но материнское сердце подсказало: он влюблен. Влюблен, как мальчишка. Рей, зная самокритичность сына и излишнюю требовательность к себе, ему непросто дался этот шаг. Как видишь, встреча с тобой изменила его отношение к себе и к своей семье. Поэтому, детка, приезжай-ка к нам, слышишь? Конечно, не лучшие апартаменты, но только тебе под силу сделать моего сына по-настоящему счастливым человеком. Договорились?
С этими словами Лея отключилась.
Рей беспомощно сжала телефон в руках, ожидая услышать слова, которые заставили бы ее без раздумий выйти из этого тупика, но их не последовало. Она осталась с её последней фразой наедине.
Возможно, для другой это прозвучало бы малоубедительно: мать оправдывает поступки провинившегося сына, но в случае с Беном Соло так нельзя сказать. Более того, Рей уверена, что последний даже не догадывался о том, что собиралась сделать Лея. Все же эта женщина была слишком мудра, чтобы посвящать других людей во все подробности своих поступков — и эта несравненная способность была присуща ей всегда. Неужели это нелепое свидание и проведенная вместе ночь не были иллюзией, фальшью, а значили что-то для этого невозможного упрямца?
Вздохнув с облегчением и толикой грусти, Рей поймала на себе встревоженный взгляд Финна.
— И кто это был? — с явным недоумением спросил парень, а затем хитро улыбнулся, подмечая разительные перемены в настроении подруги. — Хотя не говори. По тому как заблестели твои глазки, чую, связанно это с твоим Кайло Реном. Позвони ему.
— С чего ты решил, что я хочу с ним разговаривать?
— Ты сияешь сейчас ярче ёлки на Рождество, а я просто имя его произнес. Если это не великая сила любви, то тогда я не знаю что.
— Иди в задницу! — Рей возмущенно пихнула друга в плечо и фыркнула. — Кажется, ты к Роуз собирался.
— Напиши мне потом, злюка, — крикнул Финн из коридора и, послав воздушный поцелуй, несильно хлопнул входной дверью.
Рей задумчиво свела брови, завела руки за голову, не отнимая взгляда от телефона. В мыслях она решала сложную головоломку, которая заключалась в том, стоило ли принимать на веру слова Леи и звонить Бену, когда она практически всю неделю пыталась выкинуть любое напоминание о нём из своей головы. Пыталась выкинуть и, как это обычно бывало, не могла.
Собравшись с силами, но всё-таки жалея, что под рукой не было напитка покрепче кофе, Рей стала решительно вбивать до боли знакомые цифры. Странно, но она даже не успела уловить момент, когда его номер так прочно засел у неё в памяти? На конце красовалось «15», и, наверное, ровно столько раз Рей порывалась ему позвонить, но набралась смелости только сейчас. Девушка затаила дыхание, прислушиваясь к гудкам и биению собственного сердца в груди, и, кажется, всё внутри сжалось от волнения, когда последний гудок резко оборвался…
На противоположной стороне послышалась громкая возня, звук падающего предмета, злое ворчание, а затем голос Бена, нервный и раздраженный, прорычал:
— Если снова заикнëшься о контракте и о том, что я тебе должен, то засунь себе это в зад, Сноук, слышишь?! И желательно поглубже!
Секундное молчание, и небольшое пространство в гостиной заполнилось звонким, по-девичьему нежным смехом Рей.
— Рей?! — от удивления и смятения голос мужчины прозвучал даже чуть выше обычного.
— Бен, я хотела сказать, что… — «…скучаю по тебе и в следующий раз прикую тебя наручниками к кровати!»
Испугавшись внезапной мысли, которая буквально кричала в голове, Рей запнулась, а затем нервно и скомкано произнесла:
— Хотя знаешь, я тебя отвлекла. Извини, не вовремя. Перезвоню чуть позже.
— Нет… Нет! Подожди! — Опомнившись, воскликнул Бен, а затем, словно вернув себе самообладание, продолжил: — Выслушай для начала. Я кретин, идиот, мудак, и моим поступкам иногда нет оправданий. Но это не значит, что мне всё равно… — Он на пару секунд замолчал, придавая своей последующей фразе больше значимости. — Рей, я скучал по тебе.
После этих слов сердце Рей сделало кульбит. И она даже собиралась ответить Бену, что не меньше его скучала, но не смогла. Обида и гордость не позволяли даже заикнуться об этом.
— Бен, я… Чего ты хочешь от меня? — сдерживая улыбку, произнесла Рей, чувствуя как на душе стало немного спокойнее, а сердцебиение вернуло свой привычный ритм.
— Чего я хочу? — слегка задумчиво протянул он в ответ и хрипло рассмеялся, — Я хочу быть рядом с тобой… и не пасовать перед трудностями. А ты?
— Я хочу начать доверять тебе, но пока это получается с трудом.
— Послушай, я не вправе требовать от тебя прощения. Но если вдруг ты заглянешь в Уэст-Мельбурн, то я…
— Ты устроишь мне очередное свидание или расскажешь красивую байку о своей жизни? — вырвалось у нее. Рей была сыта по горло ложью, которой были полны его слова.