— Завтра меня ждет шикарный вечер в Монреале.
— Ого! — взвизгнула Роуз. — Да этот Кайло Рен явно при бабле!
— Видимо, — дернула плечами Рей. — Это был его выбор.
— Надеюсь, отдохнешь, подруга, — вставил реплику Финн, не отрывая взгляда от экрана. — Ну, давайте уже смотреть дальше! Сейчас танец будет!
— А я-то как надеюсь, — загадочно прошептала Рей, и они снова вернулись к просмотру фильма, больше не отвлекаясь на разговоры.
========== Глава 2: Под маской приличия ==========
Больше всего на свете Рей не переносила глупых стереотипов о «милой» привычке девушек опаздывать на первое, да и на любое свидание. Ей казалось это чем-то нелепым и идиотским — мести всех под одну гребенку, поверхностно судя по единицам о большинстве. Каким-нибудь зимним вечером, возможно, она бы даже набросала статейку по этому поводу в свой заброшенный блог, если бы сегодня, чертовски случайно и опрометчиво, не пропустила автобус, заболтавшись с Роуз по телефону.
Выход в этом случае виделся один: бежать примерно квартал, врезаясь изредка в снующих прохожих, протолкнуться в душное метро, а после растерянно улыбнуться при встрече, обернув свое фееричное опоздание в шутку.
Во многих стрессовых и неловких ситуациях ничто так не спасало, как юмор и здравая частичка самоиронии. И Рей как-никак это знала, ведь в нелепые положения умудрялась попадать изо дня в день, и — как называл её Финн, любительнице приключений на задницу — не хватало только опоздать на собственное свидание. Как видно, и в этом Рей уже преуспела.
На утреннее сообщение Кайло с вопросом «все в силе?», она ответила своим глупым «ага», а потом в сети он больше не появлялся. «Может, передумал?» — пару раз проскочила в голове мысль, но менять свои планы было некогда. Столик они все же забронировали.
И вот, времени оставалось в обрез, так что Рей летела на свое первое свидание, как олимпийский спортсмен во время финального забега, только на каблуках. Сменив пару веток в метро, девушка протолкнулась в вагон, радуясь, что нахлынувшая толпа не успела ее снести. Однако сзади нашелся один энтузиаст, который попытался, как бы невзначай, поприжиматься к ней и приобнять за талию. И «едва ощутимый» удар локтем в бок и в придачу испепеляющий взгляд Рей, суливший медленную и мучительную смерть при попытке приближения, был ему обеспечен. Парень оказался из понятливых, поэтому принятых мер самозащиты вполне хватило.
Выбравшись на улицу, она достала телефон из сумки, сверяясь со временем, и попутно проверила оповещения. Три пропущенных звонка от Финна, шесть сообщений с напутствиями от Роуз, ответ на последнюю запись в Фейсбуке от По, письмо на почтовом ящике от Маз и… один пропущенный звонок от Кайло, внушающий страх и панику, ведь Рей отчаянно хотелось произвести хорошее впечатление или, по крайней мере, попытаться.
В чате тоже висело пару сообщений от него, и все они были примерно такого характера: «Если ты опаздываешь, то я подожду, не торопись. «Только не убейся по дороге, пожалуйста», а третье звучало просто и лаконично: «Я в баре». Отлично. Судя по всему, ее ещё ждали, хотя она и нагло опаздывала на минут тридцать, если не больше.
Ресторан располагался неподалеку от главной улицы, поэтому найти его не составило огромного труда. Кроме того, опыт неудачных свиданий вел в нужном направлении, поскольку в этом заведении пары скорее расставались, чем сходились. Этот факт даже как-то был озвучен в местной газете, где приводилась статистика разбитых сердец после вечера в этом чудном ресторане. Рей всегда относилась к подобному скептически. Но все же было интересно, знал ли об этом Кайло или это был тонкий намек, что их дальнейшие отношения не имели шансов на продолжение и счастливое будущее?
Поймав себя на мысли, что она уже начала возлагать нереальные, даже фантастические надежды на этот вечер, Рей грустно усмехнулась. В любом случае, это лучше, чем очередная бессонная ночь, проведенная в одиночестве и слезах под виниловые пластинки кумиров детства.
Как бы она ни подавляла это в себе, безумно хотелось любить и быть любимой. Возможность забыться в этом чувстве и отдаться ему без остатка — порой казалась настолько привлекательной, что Рей всерьез начинала присматриваться к окружающим. Но жизненный вихрь отбирал каждую крупицу свободного времени. У нее не было маяка, который смог бы направить и указать путь в бескрайнем океане жизни. А Рей нужно было так мало и одновременно много: найти человека, которого она смогла бы полюбить.
В разгар раздумий Рей вдруг осознала, что заходит в фойе ресторана. Для вторника внутри оказалось непривычно людно; внезапно появился спрос на заведение, а такое бывало, только когда сюда стекались сливки общества. Пройдя два зала, до отказа набитых людьми, Рей впала в замешательство: кто из присутствующих Кайло Рен? Не разрядись телефон в самый ответственный момент, она без проблем бы позвонила, но случилось непредвиденное, а внешних примет новоиспеченный знакомый не сообщил. Да и она не догадалась спросить. Приходилось действовать, руководствуясь интуицией.
Первый претендент оказался слишком стар и не вписывался в возраст «до тридцати», второй выглядел слишком претенциозно, а третий, вроде как, вполне подходил и по возрасту, и по внешним параметрам: брюнет, небрежная стрижка, не худой, и в целом симпатичный. Отбросив дальнейший анализ, Рей подошла к последнему парню и слегка коснулась его плеча, на что тот небрежно обернулся и окинул ее изучающим взглядом.
— Привет, Кайло. Помнишь… я Рей. Надеюсь, я оправдаю твои ожидания. — Рей мысленно передернуло от того, насколько нарочито сексуально она произнесла последнюю фразу. Этот двусмысленный оттенок донесся и до мужчины, сидевшего неподалеку. Он поперхнулся пивом и с нескрываемым интересом начал наблюдать за ней. — Извини, мне до сих пор неловко, что я так задержалась. Ты, кстати, неплохо выглядишь для незнакомца из Тиндера, — на одном дыхании проговорила Рей, мысленно отмечая, как сложно вести диалог с человеком, который вместо глаз предпочитал рассматривать ее грудь.
Она неловко закусила нижнюю губу. Так и хотелось сказать: «Милый, не пытайся найти того, чего нет», но Рей деликатно промолчала.
Тем временем, мужчина с пивом еще пристальнее стал её разглядывать. Саркастическая ухмылка никак не сходила с его губ, а взгляд темно-карих глаз прожигал Рей, казалось, насквозь. Она шумно вздохнула, невольно замечая это, и постаралась сконцентрироваться на своем собеседнике:
— Мой телефон разрядился, поэтому я не смогла написать. Я жутко нервничаю, и, кажется, вся промокла… Намокла… Эм-м-м… Ну, то есть… Ты же понял, что я про дождь?
— Рей, детка, ты слишком спешишь, но, знаешь, меня это даже заводит. — Брюнет подмигнул и медленно опустил свою руку ей чуть ниже поясницы, вызвав бурю мурашек и негодования.
— Какое разочарование. Жаль, а ты мне сначала понравился, — с напускной грустью в голосе ответила девушка. — У тебя есть в запасе три секунды, чтобы убрать свою клешню с моей задницы, ясно?
— Хочешь подраться, сладкая? В постели я тебя быстро…
— Боюсь, разбитый нос об барную стойку помешает тебе это сделать. А ломаю я их превосходно, сладкий, — отрезала Рей, особо не церемонясь с отъявленным мерзавцем и нахалом.
Уязвленный мужчина зашипел от злости и схватил девушку за предплечье, привлекая ближе к себе. От терпкого запаха перегара и едкого одеколона начало мутить. Рей готова была застонать от резкой ноющей боли в руке, но не могла запихнуть подальше свою гордость. Если бы удалось высвободиться из его хватки, она бы выцарапала ему глаза или отдавила каблуками ногу. А еще, Маз учила ее, что можно ударить в солнечное сплетение для большего эффекта. Она всерьез готовилась к драке. Благо, в самый критичный момент, когда Рей выскочила из его объятий, прицеливаясь, куда бить, парень резко замер, уставившись в пространство гораздо выше её головы. Его тело напряглось, как натянутая струна гитары, а в прежде уверенном и нахальном взгляде внезапно засквозил неподдельный страх.
— Не хочу тебя расстраивать, но ты ошибся девушкой, приятель, — раздался бархатный низкий голос откуда-то сбоку, в котором прослеживались отдаленно знакомые нотки. Рей обернулась гораздо резче, чем рассчитывала, отчего еле удержалась на каблуках.