- Я все равно никуда не уеду, пока мы не поговорим нормально.
- Очень жаль, потому что в таком случае тебе придется тут заночевать.
- Ты ведешь себя, как ребенок.
- А ты ведешь себя, как придурок.
- Александра, смени-ка меня на кассе! – Негромкий разговор все-таки привлек внимание начальника, и он выдвинулся в нашу сторону, явно намереваясь сменить меня на посту консультанта. Я осваивала нелегкое дело продаж медленнее, чем сортировку гвоздей, так что он вряд ли был озабочен тем, что Стас подошел ко мне ближе, чем полагалось по этикету незнакомым людям. Мы говорили уже пару минут, а я все еще ничего ему не продала. Ну, держись, ты не уйдешь отсюда с пустыми руками.
За кассой я честно пыталась сосредоточиться. Но когда определившиеся с покупками с ними же и ушли, у меня не осталось причин прятать взгляд в чеках и кассовых лентах. Медитативность этого места, которую я вдыхала, как концентрированный кислород, с первого дня, вдруг улетучилась, будто только и ждала, когда Стас откроет перед ней дверь. И я опять тревожилась, опять волновалась, словно через несколько часов мне предстояло сдавать важный экзамен, а не ставить магазин на сигнализацию.
Чертов Стас. Со своего места я могла видеть его только мельком – когда в просветах между полками вдруг показывались упрямый подбородок или движение руки, смахивающей челку с глаз. Откуда он только узнал, где я живу и где я работаю?
Брат…
Я послала ему сообщение и меньше, чем через минуту, получила ясный, не терпящий двусмысленности ответ:
«Работаю на того, кто больше платит. И это не ты».
14.
- Смотри-ка, не уходит, – сказал начальник, перегибаясь через кассу и упираясь широкими ладонями в край стола, чтобы вытянуть шею посильнее. – Машина у него сломалась, что ли?
Я глубоко вздохнула, позволив себе только секундную заминку перед ответом:
- Может быть.
- Не-е-ет, не похоже. У него слишком дорогая машина, чтобы не следить за ней, как следует. Да и стал бы он торчать тут, когда можно вызвать эвакуатор, а самому уехать на такси.
Гвозди тоже сегодня решили не слушаться. Они цеплялись друг за дружку, как намагниченные, и то и дело перепрыгивали из одной ячейки в другую, хотя я старательно раскладывала их в правильном порядке. Еще и ноготь чуть не сорвала, слишком глубоко погрузив пальцы в ящик…Машина, видите ли, у него дорогая. Что ж не сменил тогда раздолбанную квартиру на райончик получше?
- Ты видела, сколько он всего купил? – продолжал тем временем начальник. – Перфоратор, краску, грунтовку…
Конечно, видела. Сама же и проводила по кассе все, что он выгрузил передо мной, словно выстроил стену. Батареи банок, ведер, коробок, мотки веревок, строительные пакеты. Пришлось пару раз делать отмену, потому что я с непривычки сбивалась и отмечала какие-то из покупок дважды. Он ничего не говорил – просто разглядывал мои горящие щеки, склонив голову чуть на бок. Как будто я персонаж из рекламы в той части, где показывают, как делать не надо. Начальник долго не стал терпеть – извинился и быстренько прогнал меня протереть полки с рассадой, берясь за сканер сам. А я и рада – если уж разглядывать, то со спины, когда не рискуешь нарваться на ответный взгляд, который не знает слова «нет». Пока я орудовала тряпкой, зеленые побеги из солидарности дрожали перед глазами и превращали высокую широкоплечую фигуру в зыбкий мираж. И все казалось: сейчас он мигнет – и исчезнет.
Не исчез. Пару раз вышел и вернулся, забирая коробки, но я забилась между стеллажей поглубже, чтобы он тоже решил – я ему привиделась.
Неужели действительно решил заночевать?.. Все равно, это только его, личные проблемы. Пора бы уже научиться прислушиваться к тому, что тебе говорят: нет, Стас, ничего не получится, потому что ты нечестный человек, потому что ты использовал меня пьяную, а потом посмеялся. Потому что мой брат ошибся, и ты не влюбился – просто тебе опять скучно. Коты от скуки бросаются на жалюзи. Может, и тебе попробовать?
Я мучилась до самого конца рабочего дня, а когда начальник предложил проводить, отказала:
- Да мне же совсем рядом, это лишнее.
- Ну, иди тогда, – махнул он рукой чуть более сердито, чем обычно. – Не сворачивай только никуда. До завтра!
И ушел в противоположном направлении, оставляя меня перед невидимой пропастью. Черная, бездонная глубина как будто только и ждала этого момента: отхватила кусок под ногами, заставила попятиться к крыльцу и успокоилась, только когда я забралась на первую ступеньку. Как прикажете идти, если я покачусь кубарем, сойдя с единственной твердой поверхности?
Все играло за Стаса – не только продавший меня младший брат, но и собственные трясущиеся руки, равновесие, которое оказалось таким хрупким, что нарушилось от одного единственного взгляда. Список рос с каждым часом, который Стас провел стоя неподвижно, позволив себе только опереться спиной о машину. Он смотрел, как за освещенными витринами я хожу из угла в угол и прижимаю к губам заклеенный пластырем палец. Как в очередной раз роняю контейнеры и выслушиваю сварливое замечание от начальника. Улыбаюсь клиентам, а сама бросаю взгляд на темную улицу. Своим ожиданием он измучил меня настолько, что я не смогла бы спуститься с крыльца, даже если бы за ним меня встретила ковровая дорожка. Но нужно было снова решаться на что-то самой, потому что он не собирался подавать руку. С его стороны это было верным ходом, ведь я бы не протянула ладонь в ответ.
Я достала из кармана телефон и набрала брата:
- Не ждите меня к ужину, ладно? Передай маме, что я приду поздно.
- Ага, – заявил он мне, не отрываясь от игры. – Я уже предупредил.
И отключился.
Почему он настолько был во мне уверен? Только ли из-за денег, которые Стас ему заплатил? Я уже ничего не понимала, но собиралась выяснить. А то чего доброго заночевать под магазином придется уже двоим.
Пропасть исчезла, стоило мне попробовать ее носком. В стопу уперлась тротуарная плитка, не дрогнувшая, даже когда я нажала на нее обеими ногами. Мир не рухнул в тартарары только лишь от того, что я выбрала Стаса, но он улыбнулся мне: карими глазами и кончиками теплой улыбки:
- Привет.
- Ты, правда, считаешь, что это правильно – подкупать моего глупого брата?
- Нет. Но ты не оставила мне выбора. Ни адреса, ни телефона – у меня был только один шанс: кто-то должен был прийти за твоими вещами. И я его не упустил.
- Мы все уже обсудили. Не понимаю, что еще тебе нужно.
- Видеть тебя. Разговаривать с тобой. Ты сама виновата – пела за стеной весь год. Теперь я не могу уснуть в тишине.
- Может, заведешь какого-нибудь зверька? Будет скрестись по углам – так и отвыкнешь.