- Разрешите доложить! - вмешался солдат (а может, он и не солдатом назывался - Магнолия как-то слышала, что у военных очень много званий например, есть звание "генерал").
- Давай, - согласился вошедший.
- Безродко звонил по телефону Иевлеву, просил срочно приехать. Причины не назвал, настаивал на срочности.
- Ого! - вошедший был неприятно удивлен. - Так, значит? Выходит, Степан Сергеевич, мы ошиблись в этой рыжей морде еще больше, чем я думал. Или его Иевлев перевербовал? А может, это все вообще их рук дело?
И обратился к солдату:
- Немедленно подбери все беседы медицины нашей за последние две недели. И - опять к Магнолии:
- Вряд ли, конечно, что найдется - я полагаю, в комнатах они на такие темы не беседовали, но вдруг да проговорились? Как полагаешь, Степан Сергеевич?
- Вряд ли, - облизнув пересохшие губы, отозвалась Магнолия. Она не понимала, что происходит. При солдатских разговорах ей бывало неприятно, но сейчас ей было мерзко, пакостно - до тошноты.
Этого не могло быть. Просто не могло! Эти разговоры, эти экраны - это был бред! Бред преследования. Вот он - эпицентр страха, - подумала Магнолия. Именно отсюда, от этих аккуратных, дисциплинированных военных, страх расползается во все стороны, запугивая и постовых, и поваров, и Юрка, и Доктора, - ведь Иевлев - это, наверно, Доктор?
- Ладно, - вошедший похлопал себя по карманам, что-то вытащил - может быть, пачку сигарет? Магнолия не разглядела. Ей противно было разглядывать этого человека. Он был гадкий человек. Никогда ей, в отличие от Виктора, не хотелось рассматривать гадкое, уродливое. Полураздавленный червяк, или оторванный, извивающийся хвост ящерицы, или красочные гангренозные раны в учебниках Юрка, как и этот человек, сладостно источающий страх, - все это было ну просто физически невыносимо!
- Ладно. Ждем еще, - вошедший взглянул на часы, - сорок минут. Если девка не найдется - ничего не поделаешь - объявляем тревогу.
Он лениво повернулся и вразвалочку вышел. А Магнолия осталась стоять в этой невероятно темной ярко освещенной комнате, безлюдной, хотя и битком набитой Исполняющими Приказы - одинокая, тошнотно-оглушенная...
14
На свежем воздухе, среди теплых, темных, наивно растопыренных во все стороны яблоневых ветвей, уничтожая, рассеивая изображение некоего Степана Сергеевича, одного из организаторов всеобщего страха, она чувствовала мстительное, постыдное удовольствие.
Все - никаких изображений военных! Никаких фуражек и касок! Хватит! Правда, тогда закрыт путь через ворота... Ну и плевать. Полезем, значит, напрямик. Не особенно выбирая дорогу, только отводя кое-как яблоневые ветки от лица, она зашагала в сторону забора.
Влезть на сетку оказалось невероятно трудно. Сандалии она сразу перебросила на ту сторону, а потом подтягивалась на руках, вставляя пальцы в ячейки сетки. Пальцы ног - особенно большие пальцы - мучительно застревали в переплетении проволоки, и она старалась не особенно опираться на ноги. Но время от времени это делать все-таки приходилось, чтоб хоть немного дать передохнуть рукам - уж очень больно проволока резала пальцы рук - до костей. Taк, что казалось: еще чуть-чуть - и ладони останутся здесь, а пальцы упадут с той стороны, рядом с сандалетами.
Сетка прогибалась под ее тяжестью несильно - Магнолия выбрала место рядом со столбом. Но наверху, когда пришлось перебрасывать сначала ноги, а потом и все тело на внешнюю сторону, Магнолия сильно поцарапалась о торчащие как попало проволочные штыри. Глаза, не привыкшие к свету звезд, различили внизу черную, слегка шевелящуюся - как бы мягкую и единую - массу кустарника. Усталость подсказала самый простой способ: сигануть вниз, а там - будь что будет...
Было - что было. Когда она выкарабкалась из кустов, то казалось - горит все тело, исполосованное и исхлестанное, а во рту было солоновато от крови с разбитой губы.
Но все это - к лучшему. Физическая боль оттеснила, сняла прежнее мучительное ощущение нечистоплотности происходящего. Осталась просто ночь, теплое касание ветерка, похрустывание камешков под подошвами...
Магнолия, как и советовал Виктор, не стала выходить на дорогу. Она шла вдоль нее. Но не в сторону их сада, а в противоположную. Было очень жаль Виктора - не спит, напряженно ожидает ее кукареканья - или чего? - мяуканья. Но под всевидящее око телекамер идти не имело смысла. Прости, Виктор! Возвращение в усадьбу-ловушку? Нет, надо было уходить - все дальше и дальше. В темноту, в теплый ночной ветер. Каждый шаг почти на сорок сантиметров удалял ее от той совершенно безумной ситуации, что сложилась вокруг дома.
И, как ни мало расстояние в сорок сантиметров, повторяясь снова и снова, оно превращалось в десятки метров. Потом в сотни метров, в тысячи - и это уже было кое-что, это уже было настоящее, взаправдашнее расстояние.
Черные мрачные деревья справа и слева от дороги резко закончились, и открылось поле - пустое, тихое после шелеста оставшейся позади листвы. А впереди - ясно различимый - ну опять-таки шлагбаум! Понаставили!
Может быть, там никого и не было, но Магнолия на всякий случай спустилась с дорожной насыпи и круто взяла вправо, далеко обходя торчащую вверх, строго указывающую на небо палку.
15
Она остановилась на обочине, лицом к наплывающим фарам, и подняла руку.
Вой мотора перешел в громкое тарахтение. Машины, привозившие им продукты, вещи, оборудование - военные машины, гудели не так, а ровно и сильно.
"Мо-ло-ко", - с трудом разглядела Магнолия большие буквы на боку светло-грязной цистерны, громыхающей позади. Дверца, лязгнув ручкой, заунывно пожаловалась на жизнь - и Магнолия заглянула в тускло освещенную кабину.
- Ну что, будешь залезать, нет? - раздраженно спросил мужичонка в кепке, придерживая левой рукой руль.
- Да, конечно, спасибо, - сказала Магнолия, ухватилась за поблескивающую ручку, забралась по вибрирующим ступенькам, уселась. Было жестко и неудобно пружины выпирали из продавленного сиденья. Но Магнолия слишком устала.
- Дверь сильнее захлопни, - подсказал мужичонка и выключил свет.
Когда Магнолия сильным рывком захлопнула дверцу, он не глядя, привычным движением воткнул скорость, и машина, озлобленно взвыв, тронулась с места. В тусклом свете Магнолия видела его крупные, некрасиво исполосованные жилами руки, мятый воротник рубашки, щетинистый большой кадык.
- К родным? - спросил он, не отворачивая
голову от дороги.
- А? - не поняла Магнолия.
- Едешь куда? К сродственникам? Или какие знакомые у нас живут? Может, я знаю?
- Вы меня, пожалуйста, не расспрашивайте, - устало попросила Магнолия. Я, понимаете, ничего ответить вам не могу.
- К хахалю, что ль? - неправильно истолковав ее слова, предположил шофер. - А чего такая оборватая? Дралась, что ль, с кем?
- Нет, нет, не дралась, - помотала головой Магнолия, - извините, пожалуйста, я как-то совсем устала... и, наверно, сейчас засну...
- Ты, того, лучше не спи! Лучше поговори со мной. А то заснешь, я засну что ж это за дела будут?
Но Магнолия не слышала - она уже спала, откинувшись назад, и голову ее мотало из стороны в сторону.
- Во шальная девка, - констатировал шофер, взглянув на нее, и полез в бардачок за сигареткой. Прикурил. Забросил коробок спичек обратно в темную пасть бардачка, потянулся было прикрыть его крышку - как вдруг резко отдернул руку, вильнув от неожиданности рулем.
Там, где под свисающей крышкой бардачка только что торчала голая, расцарапанная коленка шальной девки, теперь слегка покачивалась толстая мужская нога в мешковатых форменных солдатских брюках, засунутых в голенище сапога. Шофер так резко затормозил, что их обоих инерция кинула вперед, и поскорее включил свет в кабине.
- Что, приехали? - сонно спросила Магнолия, выпрямляясь на сиденье и изо всех сил протирая кулачками слипающиеся глаза.
Шофер смотрел на ее голую коленку - все царапины были на месте.