- Делов-то! - Алексенок даже повеселел. - Счас будет! - Он исчез и тут же вынырнул вновь. - А какой стул-то? Ты ж не сказала какой.
- Алексенок! - укоризненно покачала головой Магнолия. - Там их всего два! Все равно какой - лишь бы я сейчас села. Ноги гудут, как Доктор выражается. Ты тащи давай.
- Понял! - заверил Алексенок. И через секунду уже придвигал ей стул - тот, старинный, с красной плюшевой обивкой.
- Мага, я ты поесть случаем не хошь? - склонился он, когда Магнолия уселась. - А то б я быстро сготовил!
Нинель, пробегавшая в этот момент мимо, так стремительно обернулась на его слова, что чуть каблучок свой высокий не сломала. Однако это не помешало ей громко объявить:
- А зачем готовить?! У меня и так все готово. И все свеженькое: корм и питье. Проголодалась, Мага?..
Ее выкрик привлек внимание, кажется, буквально всех присутствующих в общем зале. Беготня в Старой Пещере как по команде прервалась, и все обернулись в их сторону.
- Нет, нет, не надо, спасибо большое - я не голодна, - тревожно пролепетала Магнолия. - Нет-нет! - добавила погромче, чтоб все слышали.
Этот вопрос надо решать всегда сразу и четко - а то заугощают. Застоялся народ: готовить все умеют и любят, пчелки рабочие, а угощать некого, из едоков - она одна. Да тут еще Доктор масла в огонь подлил - рассказал, как ей плохо в голодном состоянии. Да еще и приказал следить, чтоб она обедов не пропускала. Так что с этим вопросом теперь строго.
- Смотри, - погрозила пальцем Нинель, - если проголодаешься, я первая сказала!
И поскакала дальше по своим суматошным делам. А Алексенок остался. С самым беспечным видом облокотился на спинку стула позади Магнолии, всем показывая, что это он ее первый друг, горячо задышал в затылок. Это было не слишком-то приятно, но прогонять его тоже не хотелось. Она уже не раз сталкивалась с тем, как болезненно воспринимается ее желание побыть одной. Они все этого просто не понимают и видят обиду для себя. Супера, во всяком случае нижние супера, которых она узнала более-менее достаточно, совершенно не тяготятся постоянно находиться на людях. Поначалу они даже спальню общую соорудили. Это уже Доктор повлиял, что ребята теперь спят в своем помещении, а девочки - в своем. За твердость морали суперов беспокоится, даже в тюремной камере этот вопрос из поля зрения не выпускает, неугомонный! "Признаки пола, признаки пола!" Какие там еще признаки... суперам всего-то от рождения - то есть от момента пробуждения в чанах, под обстрелом - еще и полугода нет. Младенцы еще совсем! Если только в них вообще заложена возможность воспроизводить себе подобных тем путем, который считается у людей естественным. Может, и не заложена - сам же говорит, что не знает. Но разводит мальчиков с девочками подальше, хлопочет. А они все равно - не разлей вода! Одна только Магнолия все хочет уединения. Комнатку, видите ли, отдельную себе попросила - тоже еще блажь! Они, конечно, не возражают - даже дверь после долгих уговоров все-таки навесили. Обставили причудливой музейной мебелью...
- Да здесь она! Давно здесь! Это я нашел! - крикнул кому-то Алексенок. Начинать уже пора, а вас все носит незнамо где!
3
Николай поосновательнее умостился на председательском камне и сказал вниз, собравшимся:
- Так, тишина. Сначала - слушаем, потом - обсуждаем.
Он всегда был чрезвычайно требователен к аудитории.
- Коротко расскажу о том, что сегодня произошло. Во-первых, Доктора освободили.
Общий вздох облегчения прервал оратора и распался на отдельные голоса: "Наконец-то!" "Ну я же говорил!" "Сообразили-таки..." "Нашелся все ж умный..." Заговорили со всех сторон, заулыбались друг другу
- Это точно? - крикнул Алексенок Николаю, чинно призывавшему к тишине поднятием ладони.
- Я разговаривал с ним всего... - Николай солидно вынул из жилетного карманчика антикварный брегет, щелкнул крышечкой и уточнил: - Меньше тридцати пяти минут назад. Он всем передавал привет, предлагал по-прежнему бывать у него. Думаю, мы установим какой-то порядок. График. Чтоб всем сразу на него не наваливаться - как тогда, в тюрьме. Чтоб по очереди.
- А остальных? - крикнул неугомонный Алексенок. - Их - освободили? - И весь обслуживающий персонал тоже, разумеется, - кивнул Николай. - Так что остальных тоже можно навещать. По желанию.
- Вовсе не "разумеется", - пробурчал обиженно Алексенок. - Правда, Мага? Могли же остальных и не освободить ведь!
- Тш-ш... - приложила палец к губам Магнолия, - ты слушай давай.
К ним обернулся Атанас, перевел внимательный взгляд с Алексенка на Магнолию. Внимательный и слегка задумчивый - вроде того что: и я мог бы вмешаться в ваш разговор, да не хочу.
Магнолия улыбнулась и показала ему на председательский камень - мол, туда смотри. Он кивнул и так же задумчиво отвернулся.
- Вторая новость, - объявил Николай, сочтя, что шум уже достаточно улегся. - Сегодня ночью умерщвлены руководители основных государств планеты. Президенты, премьер-министры и так далее. Больше трехсот политических деятелей.
Не у одной Магнолии перехватило дыхание - все смолкли.
- И нашего? - удивленно пискнул кто-то.
- Да, - со значением сказал Николай. - Генерал-майор Прищепа также умерщвлен.
- И несмотря на это Доктора и всех наших воспитателей освободили? изумилась Магнолия.
- Благодаря этому, - строго сказал Николай, упиваясь своей проницательностью. - Ты поняла? Не несмотря, а благодаря! Добавлю, что ликвидация политических деятелей проведена внезапно, без какого бы то ни было предупреждения. Никаких предварительных угроз, требований, ультиматумов. И никаких пояснений после проведенного теракта. Смерть без всяких комментариев. Нам-то с вами ясно, чьих это рук дело. Почерк верхних суперов, почерк Любомудрого. Они сделали ставку на террор - и первая же их акция вызывает ужас и негодование. Я думаю, все разделяют эти чувства?
Присутствующие подавленно молчали.
Николай, выждав секунду, солидно продолжил:
- Тактика этих молодчиков как раз и нацелена на то, чтобы вызвать ужас. Чтобы в зародыше задавить всякие попытки к сопротивлению. На это направлена и возникшая неопределенность. Психологически точный удар: мир еще не знает, чьих рук это дело, но мир уже видит всесилие и безжалостность этих рук. Когда верхние выйдут на авансцену, мир уже будет готов к тому, что они не будут угрожать, не будут вступать в переговоры - они будут только приказывать. И смертью карать за ослушание. Вот нам и предстоит решить: до каких пор выжидать? До каких пор на словах осуждать верхних, а на деле пассивно взирать на их бесчинства?
- Что предлагаешь, не томи, - скучным голосом потребовала Нинель.
Все невольно обернулись в ее сторону, но она ничего не добавила - только хмуро мусолила в губах травинку.
- Да, предлагаю! - просветленно, громко произнес Николай. - Во-первых: перестать чураться властей. В самом деле. Произошли перемены. Власти первыми сделали шаг нам навстречу - выпустили Доктора и всех. Они понимают, что, кроме как на нао, им в борьбе с верхними суперами опереться практически больше не на кого. И во-вторых: пора наконец начать пользоваться выгодами нашего положения! Способности наши если и уступают способностям верхних, то чисто количественно. Ныряем не так далеко, не так четко ориентируемся в трассах для ныряния ну и так далее, вы сами знаете. Но наших способностей вполне хватит, чтобы, хорошо вооружившись, ворваться в резиденцию Любомудрого, схватить его и доставить властям. А Первый пульт - разбить. Вполне, я считаю, хватит! И тронуть они нас не посмеют, я считаю. По той же причине, что не трогали и раньше: корм и питье! Чего нам бояться? Верхние тоже не дураки, понимают: запасов, что в резиденции Любо-мудрого, им хватит на сколько? Ну на год, на два. А потом? Они-то ни корма, ни питья делать не умеют! Так что верхние просто вынуждены нас беречь. Как зеницу ока! Как бы они к нам ни относились, но ведь рано или поздно им все равно придется пойти с нами на мировую - выбора у них нет. Вот я и считаю: надо действовать!