На воротах мы показали свои значки свободных искателей. Такой же значок, я по совету супругов, приобрел в Кандагоре, хотя и стоил тот немалых денег. Нас пропустили без вопросов, лишь только мы заплатили пошлину за вход. Самое интересное здесь у нас не стали ничего забирать из оружия, разрешили все носить с собой. Только посоветовали повесить свои знаки на видном месте во избежание ошибок. Каких мы поняли позже. Много здесь было людей с черным цветом кожи, а вот все бледнолицые или с белой кожей лица, как у нас, в основном носили ошейники рабов, хотя много попадалось и без них, но у каждого свободного человека на груди был приколот либо знак, либо они носили какие-то отличительные медальоны.
Поэтому, чтобы не нарываться я всем приказал прицепить значки свободных искателей на переднюю часть груди. По приказу здешнего императора Хоштум объявили свободной зоной для торговли и других операций. Тот прекрасно понимал, что надо изменять существующие порядки, если они хотят выжить в нынешних условиях и скорее всего рабовладению придет конец, но делал тот все постепенно, иначе его не поймут свои же аристократы, привыкшие жить по прежнему. Поэтому в Хоштуме появились многочисленные свободные торговцы и купцы, а также многочисленные копатели и искатели, приносящие различный хабар с бывших полей сражений и обменивающих их здесь на продукты питания, которыми исправно снабжали город ежедневно приезжающие крестьяне.
Город жил своей полноценной жизнью и самое главное никто не покушался на нашу свободу. Для меня это было приемлимо и мы остановившись в одной гостинице, начали подыскивать себе жилье. Нет, не чтобы купить, а просто снять его на длительный срок. Ведь я любым способом собрался добраться до местного источника, перспектива остаться в этой дыре навсегда, меня не прельщала. Только расположились в гостинице и собрались пойти что-нибудь перекусить, как ко мне пришел весьма интересный доклад Искина моего скафа.
К нему прилетел оставленный на месте последнего побоища специальный разведчик-дрон. Я знал, что за нами Лестер послал группу в пятьдесят человек. Так вот этот мини-шпион все записал, в том числе переговоры командира преследующей группы с Кандагором. Всех наемников поразила не сама битва, а то как были умервщлены все наемники, сидящие в засаде. Те по-прежнему лежали вдоль дороги в засаде и как-будто внезапно все уснули, а вот вся взорванная по кусочкам тяжелая бронетехника геркалийских наемников впечатлила почти всех, до дрожи в коленях. Все танкетки и артиллерийские самоходки были буквально разорваны на мелкие фрагменты вместе с экипажами.
Наверное больше всех группу преследования впечатлили эти разорванные человеческие останки. Поэтому вся команда устрашилась и поставила ультиматум своему командиру, что и высказал командир наемников герцогу Лестеру. Тот скрипя зубами, согласился с ними, но отказался им выплатить оставшуюся часть кредитов, на что из наемников никто не возразил, своя шкура дороже любых денег. Но, отправил троих добровольцев в Хоштум, пообещав им выплатить хорошие наградные, если те выследят, так насолившие ему троицу и утроит вознаграждение, если среди них окажется магически одаренный человек. Герцог, как и все здравомыслящие люди предполагал, что такое с «гроссом» не могли сотворить простые наемники, наверняка здесь замешана магия.
Вот такие интересные новости донес до меня Искин моего скафандра, спрятавшегося в лесу. А, я не отказался от своих матриомональных планах, мне деваться некуда. Ментальной энергии почти ноль, в штурмовике тоже энергии почти ноль. В такой ситуации может помочь только оригинальное решение. У меня начало что-то проклевываться в мозгах, но для этого опять же нужна ментальная энергия. Я настращал своих молодых напарников и рассказал, что за нами в Хоштум герцог послал несколько групп, в крайнем случае, если тот сам не справиться, то обязательно нас всех сдаст здешнему императору, все представив в выгодном для него свете.
— И что же нам тогда делать? — последовал естественный вопрос от Рэма.
— Надо срочно нанять воздушный дрон — сказал им, немного подумав — быстро сдать весь хабар и немного посидеть тихо, как мыши.
— А что это такое мыши? — полюбопытствовала девушка.
— Ну, это такие маленькие зверьки- пустился я в объяснения — всего бояться и сидят тихо, чтобы их не съели.
— А, почему мы должны сидеть взаперти? — сердито спросила меня Айна.
— А потому милочка — той же монетой я ей ответил — если вас вдруг узнают ищейки герцога, что тогда будет?
Или скажем к примеру объявят убийцами целого «гросса»?
— Но они же напали на нас первыми и потом нас было всего трое против целого «гросса»? — удивленно сказала наивная девушка и как она только оказалась в искателях с таким мировозрением, подумал я об этом по сути ребенке.
— А, ты это будешь под пытками все объяснять местным палачам, почему? — так же сердито ей сказал, ее даже Рэм дернул, отчего та поперхнулась следующим вопросом и замолчала.
Сходили они и узнали, молодцы все сделали как я просил. Мне нарисовали схему, как найти эти летающие флаеры. Перед тем, как подойти к хозяину дрона, я в переулке сменил личину. Теперь меня от коренного геркальца никто не отличит. Я стал похожим на толстого неповоротливого негра, с иссиня-черной кожей, таким я ему и запомнился. Слетали мы на место первой нашей стычки с отрядом «гранд», вытащил из оврага все оружие. Хозяину дрона хватило пару винтовок и один полный цинк с патронами к ним, в счет оплаты летающего флаера. Немного поговорив хозяин дрона предложил выкупить у меня все остальное вооружение за наличные. Я с радостью согласился, хоть это немного меньше, чем я рассчитывал, но быстрота с которой я скинул хабар, стоило того.
— Надо было и весь остальной хабар скинуть этому геркальцу — опять подколола меня Айна, когда я вывалил перед ними наличные кредиты. По ее мнению мы могли бы сдать все вооружение гораздо дороже. Вот блин, надо ей выписать таблетки от жадности, а сам вслух сказал аргументировано.
— Во первых он геркалец и наверняка бы узнал оружие, что мы припрятали со второй группы — начал я объяснять ей как ребенку, хотя она сама понимала, что не права, но, как я заметил, она очень упрямая — во-вторых у него в связи с внезапной пропажей их гросса, возникло бы множество вопросов, ответов на которые у нас нет, а он не стал бы молчать и к нам обязательно пришли бы их дознаватели. Выводы сама делай, что дальше будет.
Вообщем убедил я их, а сам приступил к выполнению своего плана. Пока супруги бегали по моим поручениям, я походил по тавернам и местным забегаловкам, где за монеты, где за выпивку узнал, что любит их принц Фарух седьмой, местный правитель. Оказывается тот питает слабость к красивым женщинам, особенно к блондинкам. Вот на этом попытался и подловить его. После нашего разговора Рэм и Айна сходили на местный базар и закупили много продуктов. Кстати мы все-таки нашли более-менее дешевое жилье и сняли его на три месяца. Вот туда и приволокли всю еду наши супруги, а я несколько дней не выходил из дома, медитируя и пытаясь набрать хоть какие-то крохи ментальной энергии для предстоящей операции.
Через несколько дней я был готов, все равно больше энергии не наберу, это я чувствовал, придется обходиться малым, надеюсь что на все хватит, что задумал. Еще раз предупредил супружескую чету об осторожности и ушел в другой конец города. По пути зашел в одну лавку и накупил женской одежды и нижнего белья, потом выкупил на сутки номер в дешевой гостинице и заселился в него. Ровно через два часа из этой гостиницы вышла умопомрачительная красивая длинноногая блондинка и направилась в центр города. Вслед ей неслись мужские взгляды и многие подходили и предлагали ей интим.
Стоя перед зеркалом в этой дешевой забегаловке, я преобразил свой «метаморф» в женское тело. Он растекся по всему моему телу, преобразуя его в женское, где надо обозначая выпуклости в нужных местах. Лицо я принял эльфийское, похожее на Анориэль, но намного красивей. Вздохнув, посмотрел на себя, если захочешь жить, то и не так еще раскорячишься, даже голос у меня стал чисто девичьм звонким и тонким. В моем случае это должно выстрелить и принести мне беспроигрышный вариант. Все крохи ментальной энергии, что накопил за эти дни, должны мне помочь. Других вариантов, требующих значительных затрат ментальной энергии я не видел. Так что пока остановимся на этом.