Похоже меня хотят захватить в рабство, с усмешкой подумал я об этих болванах. Только они приготовились накинуть на меня сеть, как я в мгновение ока выхватил игольник и выстрелил каждому в ногу из простых игл. Тоже самое сделал и с двумя боковыми воинами. Пока не хотел никого убивать. Первым, что пошло совсем не по их сценарию, сообразил мужчина в черно-красном балахоне и что-то сказав купцу, вероятно хозяину этого корабля поднял руки и направил их ладонями на берег. Его ладони накалились до красна и с них в мою сторону полетели два огненных сгустка.
Маг! Пронзила меня догадка. Вот с ним я не стал экспериментировать. Легко уклонился от фаерболов и в ответ выстрелил этому магу прямо в лоб, причем когда стрелял, нажал кнопку смены обоймы на разрывные и голова мужика в балахоне взорвалась, как гнилой арбуз, обдав брызгами мозгов хозяина лодьи, который тут же дал команду гребцам отходить на глубину. Ээ, нет брат шалишь! Так мы не договаривались и я направив дуло игольника начал стрелять по кораблю ниже ватерлинии.
Естественно разрывные иглы, это вам не швейные иголки, они впивались в борта и разрывались, как торпеды, образуя огромные дыры в обшивке. Понадобилось только три выстрела и лодья сразу же начала тонуть, отойдя по инерции от берега метров на пять. Все люди, находившиеся на корабле спрыгнули с него в воду и вплавь уже добирались до берега, в том числе и купчина, приказавший меня захомутать. Хех! Хотел вежливо у них попросить немного специй, соли и немного информации, а оказывается придется устраивать настоящий допрос.
Всех связал их же ремнями и кушаками, что они обвязывали свои пояса. Всего на берег выбралось, кроме конечно этих четверых ловцов меня, еще пятеро, остальные гребцы не успели. По словам купца, это были просто рабы, прикованные к лодке и веслам. Блин, если бы знал, то не стал бы стрелять по кораблю, жалко людей. С помощью лингвоипмлантанта и пинков, наладил с ними нормальный диалог. Все были напуганы и вначале я никак не мог наладить разговор. Потом уже чуть попозже, из их сумбурных объяснений, я понял, что они меня приняли за могущественного мага и почему я их сразу всех не убил они терялись в догадках. Общались сначала через переводчика, потом уже без него. Их легкий язык я освоил всего за три неполных часа общения через свой имплантант.
Ведь я только одним взмахом руки убил их огненного мага, носящего звания магистра второго круга. Объяснить иерархию магов мне никто так и не смог. Жаль, надо было только ранить мага, пожалел я чуть позже, по словам остальных разбойников, сопровождавший их маг был наиболее информированным человеком, даже купец не мог сказать большего. Кстати это был не купец, а управляющий одной из многочисленных лодок и этот огненный маг состоял у местного князька на службе, как и этот трясущийся мужичок. Единственное, что я выяснил у них, попал я на землю Кошт, в Коштское княжество. Все они принадлежали или состояли на службе у местного князя, которого именовали Великий князь Хорумтар.
А, везли они в крепость, стоящей на реке и граничащей с землей диких тархаров, оружие и провиант, для гарнизона крепости. Водный транспорт был единственным путем, что связывало княжество и пограничную крепость, вернее городок, через который проходила водная артерия. Я потом переспросил управляющего, дикие тархары, это которые каннибалы?
— Нет — ответил он — тархары это степные кочевники, территория которых тянется на тысячи ли на восток и там они граничат с империей Сетул, а где живут каннибалы это территория племен Нивху. Сами каннибалы зовут себя Морты, у них несколько многочисленных племен, живущих на территориях Нивху и постоянно с ними враждующих.
— Боргар — так назвался управляющий, когда я спросил как того зовут — а почему так далеко от княжества стоит пограничный городок? Было бы логично, если бы он стоял на границе земель княжества и территорией Нивху?
— Камни, драгоценные камни — дважды повторился тот — они добываются только в горах княжества и служат магическими накопителями для магов империи Сетул. Империя нуждается в таких накопителях, а княжество нуждается в оружии из железа и много других изделий из более развитой страны. Поэтому и построили этот крепостной городок, так далеко от княжства, настолько, насколько это возможно. По договоренности мы провозим товар по землям Нивху и людоедов, а имперцы провозят нужное нам через степь тархаров.
— А, почему бы Империи не прийти и не взять эти камни у вас бесплатно? — задал я провокационный вопрос Боргару.
— Уже пробовали и не раз — усмехнулся на это мнимый купец — великая река Голра, тянется на многие тысячи ли, начинается в горах княжества и заходит в самое сердце империи Сетул, до самой ее великолепной столицы Сарканда и уходит дальше к морю. Империя пыталась вторгнутся сухопутной армией в дикие степи тархаров. Но, перед всеобщей угрозой степь объединилась и дала такой отпор имперской армии, что дикие кочевники оказались под стенами самого Сарканда. Вот тогда империи пришлось откупаться от тархаров золотом. Степные вожди крепко подумали и решили взять золотом и железом отступные от императора Сетула семнадцатого, потому что штурмовать миллионную столицу без приспособлений и стенобитных оружий, все вожди посчитали очень трудной задачей.
— А, что стало с сухопутной армией?
— Она вся полегла еще в степи — удивился на такой глупый вопрос Боргар — если бы это было не так, то тархары даже границы не перешли бы.
— Хорошо, были еще попытки?
— Да, конечно и не раз — ответил Боргар — пытались прорваться по реке, но в самой середине диких земель имперский флот уперся в большие пороги, которые тянулись на десяток ли. Там их опять ждала объединенная армия тархаров. Имперцы предпочли ретироваться и больше не делали попыток силой пройти в княжество, а наладили торговлю с тархарами и за определенную мзду или пошлину тархары позволили имперцам построить на порогах волок, через который перетаскивали корабли на нашу сторону Голры. Там имперские купцы уже доходили по реке до нашей пограничной крепости, куда и привозили свои товары. Мы же везли камни и свои изделия сюда в крепость, проходя по землям Нивху. Этим племенам мы тоже платим определенную дань за проход по их землям. Корабль не заплативший пошлину и не имеющий охранную пайзцу, будет немедленно атакован и захвачен. Кроме того на караваны судов нападают дикие людоеды Морты, те не соблюдают никаких законов и договоров, вообщем это варвары, убивающие всех подряд и нас, и Нивху, и имперцев.
— А, скажи мне Боргар — подвел я разговор к своему главному вопросу — если тут есть маги, то наверняка имеются магические источники?
— Не знаю, то мне неведомо — пожал плечами плотный мужичок — это знал, наверное наш огненный маг Хорш, но к сожалению ты его сразу убил.
— Да, погорячился я — согласился с ним. — а в княжестве нет таких источников?
— Про это тоже не знаю — честно ответил управляющий.
— И что же мне с вами делать? — произнес я задумчиво, если честно мне их не хотелось убивать. Все равно по суху они не уйдут далеко, это я отчетливо понимал. Мне кажется людоеды поймали эту несчастную семейку Нивху и просто-напросто сожрали ее. Я на их пути оказался случайно и то те хотели меня поджарить. А с этими они справятся быстро, несмотря что у них даже есть мечи. Все решено отпускаю, а сам двигаюсь в княжество. Там надо узнать насчет источника. Если не найду, то надо купить корабль и двигаться в сторону империи и по возможности захватить мага и хорошенько того допросить. Наверняка тем известны все магические источники. А, до княжества дойду пешком.
Кстати Боргар потом признался, что на корабле была небольшая шкатулка с необработанными камнями. Когда я их отпустил, то в своем метаморфе нырнул в реку, все время оглядываясь и опасаясь водных хищников. О, слава богу, в этот раз нападений на меня не произошло и я спокойно достал с корабля деревянную шкатулку с неограненными камешками. По виду они были изумрудами, сапфирами и небольшими алмазами. Как они назывались на местном языке, мне еще предстояло выяснить. Боргар, когда я их отпустил все удивленно оглядывался на меня, стоящем на берегу реки. Все ожидал подвоха и не верил, что я их отпускаю просто так. Все они оправились в сторону пограничной крепости, а я одев свой скаф двинулся в противоположную сторону, в сторону местного княжества.