Хоть они и были старьем, но всем своим видом внушали уважение, да и орудия у них доставали по всей системе. Одного залпа такой крепости и моему крейсеру может прийти полный «кирдык», вон когда подошел к пограничной станции, плавающей посреди этих монстров, то на меня нацелились орудия всех четырех крепостей. Ко мне прилетел бот и зайдя через шлюзы быстро провели все формальности. Команда проверяющих, состоящая из десяти человек пробежалась по кораблю, осмотрела его на предмет десанта зилотов, как мне объяснили таможенники и я уплатив тысячу дарков за вход был отправлен восвояси дальше в систему Близнецов. Хорошо, что оставил эту тысячу и не потратил ее на той станции пиратов, а то опять были бы проблемы.
— Добро пожаловать в систему Куршурские Близнецы — сказал таможенник, вручая мне черную пластину с выбитым на нем идентификационным номером, как древнюю тамгу — носите постоянно этот пропуск с собой и при сделках обязательно фиксируйте продажу или покупку, иначе все операции сделанные без фиксации этой пластины могут быть объявлены недействительны и все предметы купли-продажи подлежат конфискации.
Блин, у них если что-то не так, так сразу конфискация? Надо озаботится правилами в этой системе, иначе запросто могу попасть впросак.
— Ээ, уважаемый не подскажите, а где я могу узнать ваши законы и положения — обратился я вежливо к таможеннику.
Тот молча подал мне кристалл и произнес, «бесплатно». Очень хорошо. Я быстро вставил его в считыватель и через пятнадцать минут знал все здешние законы и правила поведения в этом свободном объединении людей называемым Куршурские Близнецы. Это было мощное объединение нескольких людских кланов и это были уже не пираты, а отдаленно напоминающее сообщество, предваряющее образование нового государства, во главе которого стоял Совет из шести глав кланов. Люди давно поняли, что объединившись вместе, только так они могут дать отпор бесконечной экспансии зилотов и только так смогут отстоять свою независимость.
Оказывается несколько раз флот рептилоидов пытался захватить эту систему Куршурские Близнецы, но каждый раз получив по зубам ящеры отступали. В крайнем случае, пока четыре крепости давали отпор агрессору, все станции, стоящие в системе разлетались в разные стороны и исчезали в астероидах. Почему люди выбрали Куршурские Близнецы местом своего постоянного обитания? Потому что эта система была единственная проходная в сплошном астероидном поле и достаточно было поставить хоть одну орбитальную крепость на ее входе и проход был полностью закупорен. А, через астероидное поле любой флот не мог пройти свободно. Так вот, пока орбитальный крепости отбивались от врага, все обитаемые станции быстро сворачивались и прятались в астероидах, а дальше кому как повезет.
Раньше на Воротах Пакрима стояла одна крепость и ее рептилии всегда уничтожали, а за это время все станции исчезали из системы. Людям надоело такое течение дел и теперь они на входе поставили сразу четыре крепости и если надо, то на защиту вставал весь флот, что на данный момент обитал в системе, вне зависимости гость ты или хозяин. Все корабли призывались на действительно службу для общего отпора врагу. В принципе я считаю это вполне нормальным явлением, если хочешь жить или спокойно торговать в этой системе, то будь готов ее защищать, нормальная политика. Кстати узнал, почему вход в Близнецы называют Воротами Пакрима.
Оказывается первым командующим крепости, запирающем выход из Близнецов был генерал Пакрим и он же первым принял удар флота зилотов, пришедших наказать слишком наглых людишек, посмевших бросить вызов высшей расе змеелюдей и образовавших в этой системе сообщество свободных кланов. Так вот этот самый генерал Пакрим и весь экипаж крепости героически погибли сражаясь в неравной схватке, дав тем самым время кораблям людей покинуть эту систему или спрятаться в астероидном поле. Так что и здесь были свои герои. И еще, здешние таможенники, пройдя по моему кораблю и увидев мои шагающие танки ничего не сказали про них, даже не сделали замечания.
Только местный офицер предложил продать их местному объединению кланов и предлагал довольно неплохую сумму за каждого, по одному миллиону дарков. Я сказал, что подумаю и спросил почему в первой системе у них такие законы, не разрешающие иметь на борту тяжелое вооружение? На что таможенный офицер рассмеялся и пояснил, всем известно, что ту станцию контролируют зилоты и там действуют рабские законы рептилий и что мне очень повезло, что я там вообще не попал в рабство.
Получается я вовремя убежал? Пройдя узкие Ворота Пакрима передо мной раскинулась на многие миллионы километров система, причем эти Куршурские Близнецы являлись двойной системой. В первой системе вокруг желтой звезды вращались восемнадцать больших планет, пять газовых гигантов, восемь ледяных планет и две вулканические планеты, находящиеся непосредственно у солнца и только третья, четвертая и пятая планеты были кислородосодержащие и на них была жизнь. Вот вокруг этих трех планет стояло и большинство орбитальных станций, а насчитывалось их в этой системе целых тридцать штук.
Правда не все станции поместились на орбитах живых планет, здесь летали двадцать станций только шести больших кланов, остальные двенадцать располагались на орбитах ледяных планет. Эти Близнецы плавно переходили во вторую систему планет со своим солнцем, но только уже вокруг этой звезды обращалось всего три планеты, но какие? Все три планеты были богаты полезными ископаемыми и разрабатывались тремя основными шахтерскими кланами, остальных три главных были производственники. Два выпускали разнообразную промышленную продукцию, в том числе и военного направления, а третий клан был самым многочисленным и занимался сельским хозяйством и был основным поставщиком продуктов на местный рынок.
Вот эти шесть больших кланов и образовывали настоящий конгломерат, вокруг которых и кипела основная жизнь этой двойной системы. От того и стали ее называть Куршурские Близнецы. Эти шесть кланов были центральными, а вокруг них, если вообразить их схематично, концентрическими кругами расположились еще около тридцати кланов поменьше. Вот эти тридцать шесть кланов и образовали сообщество жителей этих двух систем с населением, примерно около семьсот пятидесяти миллионов человек. Вторая система Близнецов упиралась в непроходимое астероидное поле и заканчивалась тупиком. Куршурские Близнецы напоминали один большой двойной воздушный мешок с одним выходом и входом.
С одной стороны это была плохо и напоминало каменную ловушку, а с другой стороны один вход-выход дает возможность качественно защищать свой дом, даже если несколько флотов рептилоидов закупорят вход, то жизнь в системе не перестанет бить ключом. Куршурские Близнецы это цельная, самодостаточная система, которая может обеспечить себя полностью всем необходимым. Кроме того многие кланы давно облюбовали ближайшее астероидное поле и у многих кланов там проложены тропки по которым они будут убегать, если им будет грозить опасность. И давно есть обжитые пустоты, в которых у каждого клана есть по небольшой жилой станции.
Вот что на сегодняшний день представляла эта двойная система. Мой путь лежал на станцию Зерда, которую мне посоветовал старик-техник. У таможенника спросил, где она находится. Эта станция крутилась на орбите одной из кислородных планет, которая называлась Торгар и принадлежала одному из самых больших шахтерских кланов, а вел меня по моей просьбе диспетчер Зерды по маяку. Мой крейсер пришвартовался у третьего причала станции и здесь не было никакого принуждения брать суточный кредит, как на той пиратской станции.
Здесь оплата шла после того, как объявляешь диспетчеру, что покидаешь Зерду и стоянка здесь стоила всего пятьдесят дарков, совсем дешево.