— Заткнись, — устало сказал Кейдан. — Мне плевать на твои мотивы и твои угрызения совести.
— Нет, ты дослушай!
Райно рывком приподнялся, на руках подтянулся ближе к сопернику и вдруг с силой вцепился в его куртку скрюченными пальцами.
— Слушай! Если не хочешь окончательно потерять ее!
Кейдан дернулся, резко развернулся и схватил Райно за грудки, тряся его, как собака крысу:
— Ах ты гад! Сволочь! Что ты несешь?! Я убью тебя!
— Потом! Можешь убивать! — столь же яростно проорал в ответ тот, в свою очередь впиваясь пальцами в рукава куртки Кейдана и тоже встряхивая его. — Хоть сто раз! Но сначала спаси ее!
— О чем ты?! — Кейдан разом почувствовал, как ослабели руки, и отпустил соперника.
— О ритуале, идиот. Этот проклятый браслет почти выпил мою душу и мой разум, но и я кое-что успел узнать, пока он не разбился в осколки вместе с монстром из зеркала и я не опомнился от морока. Шивон уже не вернуть, но ее можно догнать! Там, в Зазеркалье, между мирами! Это опасно и трудно, это дорого обойдется, но это возможно!
— И ты хочешь, чтобы я ритуалом отправил тебя следом за ней? — Кейдан почувствовал, как лицо перекосило в какой-то злобно-сардонической гримасе.
— Нет. Я отдал бы все, чтобы пойти следом, но я больше не имею прав на нее, — Райно говорил все тише и последние слова произнес почти шепотом. — Я буду платой. За проход.
Кейдан замер. Потом отпихнул от себя Райно и встал. Посмотрел на все еще лежащего на земле мужчину сверху вниз и сквозь заледеневшие губы выдавил:
— Повтори!
— Я отдам свою магию в обмен на открытие прохода. Шивон не умерла, просто ее душу и память унесло в Зазеркалье. Скорее всего, ее притянет в тот мир, где она переродилась, и есть надежда, что память этой жизни останется с ней и проснется в новом теле. Тогда ее можно будет найти. Иначе же… иначе ваши с ней пути перерождений разойдутся и вы больше никогда не встретитесь ни в одном из миров.
— Вставай.
Кейдан сам не понимал, почему он верит словам Райно. Тот уже и так натворил столько бед, и доверять ему просто глупо. Но безумная надежда оказалась сильнее разума. Они готовили ритуал почти до утра. Это было странное сумасшествие, но никто из друзей Западного Ветра даже не пытался остановить его. Тем более, что они тоже чувствовали себя виноватыми. Шивон была и их другом, и они тоже поверили в ее предательство. То, что она погибла, спасая всех их, больно ударило по душе и совести каждого. Когда все было готово, бледный, кое-как умывшийся Райно, за эту ночь постаревший, казалось, на несколько сотен лет, встал в пентаграмму и скомандовал:
— Будь готов шагнуть, как только откроется портал. Если опоздаешь, другого шанса не будет.
— Погоди, — Кейдан усмехнулся, глядя ему в глаза. — Я понимаю, что жертвой ты пытаешься успокоить свою совесть, но этого мало. Ты перестанешь быть магом, но не перестанешь отвечать за все, что натворил. И в конце концов, ты же всегда мечтал занять мое место.
С этими словами владетель Западного Предела снял с шеи герцогскую цепь и накинул ее на плечи потерявшего дар речи Райно.
— Ты обязан сделать так, чтобы герцогство стало самым процветающим на этом материке. Ты должен не мне ей! Она отдала жизнь ради этого. Так что ты не имеешь права умереть. Будешь жить и работать, пока есть силы.
Райно на секунду прикрыл глаза. Было видно, в какой ужас привело его решение Кейдана, но также и понятно, что он подчинится. Что же он сам выбрал этот путь.
— Ты с ней никогда не встретишься? — все же спросил Кейдан после того, как герцогская цепь, повинуясь ритуалу передачи власти, мягко замерцала магическим светом на груди бывшего соперника. — Отдаешь последний шанс?
— Я действительно люблю, — Райно выглядел совершенно обессиленным, но решительным. — И с тобой ей будет лучше. А я свой шанс все равно потерял. Все, начнем!
— А ну стоять! — рявкнул вдруг голос из рассветной мглы. — Рехнулся, командир?! Куда собрался один?!
Кейдан поперхнулся воздухом, глядя, как его отряд его боевые товарищи, самые близкие, прошедшие с ним огонь и воду, выходит из полутьмы и выстраивается полукругом, отрезая его от слабо мерцающей пентаграммы с Райно в центре. Старина Фарис, правая рука и самый верный друг. Хмурый и прячущий боль на дне глаз. Линнет, щеголеватый и быстрый, как магическая боевая ласка, братья Шедхлдоны, белокурые гиганты лучшие магические кузнецы на всем Западном Пределе. Гордон, Зигфрид и Шай целитель, логистик и разведчик. Патрик отрядный маг, молодой и еще не обмятый, но способный и верный. Все смотрели спокойно и решительно. Всем было, по большому счету, нечего терять: их единственная семья- команда. Ну так сложилось, бывает.