Чтобы хоть как-то дать выход раздражению, Рейо сплюнул вниз, и плевок тут же унесло ветром. Интересно, попадет на какого-нибудь крестьянина с континента? О жизни внизу Рейо знал мало — только то, что запомнил в детстве с уроков истории. Прямо под столицей — Оннекас, и маги там редкость, да и вообще, никто с континента не сравнится в магическом таланте с самым слабым из сола… Хотя с Рейо сейчас, пожалуй, сравнится, утром он три минуты потратил, чтобы включить лампу, и голова до сих пор болела.
А ведь там, внизу, практически нет магомеханзмов. Да что там, на континенте и магия-то встречается в лучшем случае у каждого третьего… Мысль ускользнула прежде, чем Рейо обратил на нее внимания.
Отец и братья, Инту и Вейно, уже были дома. Рейо оставил тица на попечение слуг, переоделся к обеду. В этот раз во главе стола сидел Пекку — тоже ни капли не изменившийся, с теми же жесткими складками у рта, резким подбородком, зачесанными назад белоснежными волосами. Увидев Рейо, он кивнул ему почти приветливо.
— Хорошие новости, — неспешно произнес отец, когда Рейо занял свое место. — Мне удалось найти для тебя подходящую должность. Думаю, ты и сам понимаешь, что должен покинуть столицу поскорее, чтобы твоя выходка как можно раньше забылась при дворе.
Рейо напряженно кивнул. Он не ожидал, что отец так скоро найдет, как избавиться от него. Впрочем, может, Пекку только об этом и думал последние полгода? Поразительная вера в сына — ведь все остальные сомневались даже в том, вернется ли Рейо живым, или родителям пришлют маленькую баночку с порошком маны вместо останков!
— Ты отправишься подавлять мятеж в Коэстус, — сообщил отец мимоходом, будто говорил о поездке не дальше Яблочного острова. — Мне удалось выхлопотать для тебя место стрелка, ты ведь хорошо обращаешься с М-пушкой. Завтра едешь на обучение, вместе с другими новобранцами, через неделю летите на континент…
Рейо сглотнул. Раньше он и правда неплохо стрелял. Сейчас, очевидно, онни успеют перебить половину армии, прежде чем Рейо сделает-таки один-единственный выстрел и сляжет рядом с невыносимой головной болью.
— Отец…
Рейо замялся, подбирая слова. Сейчас ему казалось, что отца он откровенно боится, да что там, боялся всегда. Пекку вопросительно приподнял угольно-черную бровь. Такие же брови, при прозрачно-белых волосах, были и у братьев. А у Рейо — нет, Рейо похож на мать…
— Отец, прости, я не могу отправиться туда… — сглотнув, он быстро добавил: — завтра… Мне… мне нужно некоторое время, чтобы… чтобы прийти в себя после фабрики.
Отец все еще молчал, изображая внимание, и Рейо торопливо продолжил, опасаясь, что его прервут в любой момент:
— Дело в том, что я… я утратил магию. Не могу ничего сделать, даже простейший фокус…
— Сын мой, — Пекку произнес эти слова снисходительно, будто напоминая тем, что кровью Антеллиусов надо гордиться. — Магия тебе и не понадобится. Для магомеханической пушки достаточно иметь магический талант, а не выплясывать вокруг с деревенскими фокусами. Или ты забыл?
Рейо замотал головой, торопясь объяснить. Мама поглядывала на него испуганно, братья и Акка смотрели, как на идиота: уймись, мол, уже, тебе что, мало?
— Дело не в этом! Я не могу даже пользоваться М-механизмами. То есть, могу, но после болит голова, течет кровь из носа… — Рейо моргнул, ужасаясь собственной наглости, и затараторил, пока отец не прервал его: — Прошу, дай мне несколько дней! Мне надо показаться медику, скорее всего, через… через несколько месяцев я опять смогу использовать М-механизмы! Тогда…
— То есть, — медленно произнес отец, разглядывая бокал с вином на свет, — ты совсем не можешь пользоваться М-механизмами?
— Да! То есть, не совсем, я могу зажечь лампу, но на это уходит несколько минут, и…
Угольная бровь опять взметнулась вверх. На лбу у отца лежали две поперечные морщины — тоже жесткие, явные, будто след от топора.
— Правильно ли я тебя понял, — мягко, как хищник перед прыжком, поинтересовался Пекку. — Ты предлагаешь, чтобы я попросил императора отложить войну на пару недель, пока у тебя не пройдет твое… недомогание?
Рейо зажмурился, пытаясь придумать хоть что-то, что заставит отца ему поверить. А это вообще возможно? Даже на аллергию и вечно распухший по весне нос Рейо отец всегда говорил, что сын просто слишком себя жалеет.
— Отец, ты не…