Ящеровы луки, короткие, но чудесно эластичные, причём, сделанные единообразно явно поточным методом, были у них в изобилии, так что с упругими элементами проблем не наблюдалось. А вот с тетивами дела обстояли печально. Менять их приходилось после каждых десяти выстрелов, поскольку пятнадцати не переживала ни одна. Над этим работали, варьируя различные волокна, ремни, даже цепочки пробовали - успех не намечался. Клепа отдала большой моток паутины, что прихватила с зимовья.
Жил там в лаборатории чудесный паучок, выдававший нить чуть тоньше миллиметра. Сам - размером с чайное блюдечко. Кушал хорошо, ну и продукт выдавал. Дик тогда позабавился этим чудом биотехнологии. Ясно ведь, что в природе эту паутину ни на что годное не используешь. Или эти создания ловят кабанов в свои сети? Сразу не расспросил, когда ещё речь понимал плохо, а потом не стал разговора заводить, чтобы не выдавать своего знания.
А девушка заинтересовалась практической стороной вопроса. Прочность на разрыв и отсутствие эластичности чем-то сильно ей понравились. Призналась потом, что хотела попытаться соорудить себе струнную пилу, как у парня. Плохо знает физику, однако, эта принцесса. Для такой цели требуется нечто существенно меньшего диаметра. А вот тетивы из этой "веревочки" износа не знали. На все самострелы, конечно, не хватило, но лучших стрелков обеспечили.
Мастерская выпускала арбалетов по несколько штук в день и арбалетизация населения продвигалась успешно. Вообще, превращение графства в военный лагерь практически завершилась. И милитаризация населения. Уж меч-то за спиной носил каждый, и, худо-бедно, умел с ним управляться. Трофейные, преимущественно, были клинки, их ведь все собрали. Много чего собрали. Мародёрствовали-то не только завоеватели с северных территорий.
Купеческие амбары и лабазы, кладовые ремесленников, арсеналы и сокровищницы феодалов - всё Гонбарцы тащили к себе, как только стало ясно, что ящеры откатились на юг. Разведчики Карика наводили снабжённые транспортом группы, а летучие отряды Листика присматривали за тем, чтобы дорогой их никто не перехватил. Это, так сказать, лёгкие силы кадровой армии. И еще три сотни мужчин, среди которых немало опытных воинов, держали компактно в местах, где было тревожно - в горловине долины - так чтобы, случись какая неожиданность, дать время ополченцам уйти за стены дворца и замка. В чистом поле биться охоты ни у кого не было.
Вот эти дружины профессиональных, или стремящихся стать таковыми, воинов, и возглавил Ронан. Треть при оружии и в бронях, треть тренируется, и треть на тяжелых работах - ворочают камни и брёвна на строительстве стены. У Уланки расслабляться не удаётся никому.
Остальные считаются ополченцами, хотя инструкторы гоняют их беспощадно. И ношение оружия - обязанность. Мысль, что если и зарежут тебя ящеры, то не как цыпленка, а некоторым напряжением и риском для жизни, вслух не высказывается, но, похоже, это и без надобности. Забавно. На людей, что приходили с севера с не самыми добрыми намерениями, так не серчают. Видимо, дело в том, что графские и королевские дружины преследовали понятные, в чём-то близкие людям цели. Обогащение, а не "всех перережу".
Пока росли гвозди, Дик опробовал экструзию ростового тела через хитровымудренную кольцевую щель. Культура бактерий, осаждающих на дно сосуда железо, немного никелевых, капелька марганцевых, соответственно - микроорганизмы, извлекающие соли этих металлов из "толчёного камня", тщательный уход, заключающийся в поддержании оптимальной температуры и подливании растворов, по мере истощения отработанных - и вниз поползла труба. Оставалось опускать подпорку и не зевать, не смыкая глаз ни днем, ни ночью. Помощники были старательны, и всё получилось отлично.
Конечно, этот эксперимент был проделан от нетерпения, и, держа в руках метровую трубу с трёхмиллиметровыми стенками и сорокамиллиметровым внутренним диаметром, Дик пожалел о том, что ни для чего реального её использовать не удастся. Не выдержит она давления пороховых газов, хотя и звонкая, и упругая, и гладкая. А потом в голову закралась крамольная мысль. Он ведь пробовал делать пороховую шашку с добавлением малого количества того самого клея-полимера. Это, чтобы в картечницы не мешочек-картуз запихивать, а вкладывать твёрдое тело. Но это оказалось без надобности, потому, что намного проще, оказалось, просто насыпать порох - это ведь одноразовая бабахалка, заряжаемая в фабричных условиях.