А сейчас изготовил по знакомой технологии цилиндрик, вставил с конца, поднёс фитилёк.... Огнём шарахнуло в обе стороны, но из дальнего от заряда конца - сильнее. Туда ведь кусок шашки отлетел, догорая.
Взял два цилиндрика последовательно. Эффект сходный, только летело пламя дальше, причём исключительно криво. Понятно. Реактивная сила при горении гонит "снаряд", который совершенно не стабилизирован. Пока растолковывал помощникам - тревога. То, что на словах быстро описывается, потребовало несколько месяцев упорной работы. Уже проведены посадки, окапывание ореховых деревьев и посевная. Давно пришло весеннее тепло, листья повсюду зеленеют, и появились долгожданные гости. Угар лабораторных изысканий выключил Дика из реальной жизни, и сейчас он, граф, владетель и держатель этой земли, мчится к построенной без его догляда и участия стене.
Видно, как слева бодрой трусцой держа строй приближаются ополченцы, ведомые рыцарем Мануилом. Ясное дело, это не единственный отряд. Впереди маячат спины егерской команды, а десятки Листика, наоборот, устремились верхом на лантах для защиты неудобных второстепенных проходов в долину. Что-то толковали недавно о плане их прикрытия в случае возникновения угрозы, а он, раздолбай, в это время думал о темпе осаждения... хватит о науке. Его дело сейчас возглавить и воодушевить. А что возглавлять? Он ведь не в курсе, что тут без него творилось.
Глава 13
Стена невысока. Четыре метра уже есть, местами и повыше будет, но выглядит она не слишком убедительно. С внутренней стороны леса, с которых обороняющиеся и будут давать отпор неприятелю. Над каменной кромкой громоздится деревянный заборчик, хлипкий и неубедительный. Его спешно подправляют плотники. Ещё колдуют с укосинами, подпорками и лестницами. Картечницы втягивают куда-то наверх. Ага! Здесь стены сделаны зубцом, так что орудие выставляется сквозь амбразуру, чтобы хлестнуть щебнем не в лоб или по головам, а точно в правый бок тем, кто оказался у подножия. Стена, если глянуть на неё сверху, имеет вид продольной пилы с очень редкими совсем мелкими зубцами.
Дик на левой привратной башне. Карик докладывает.
- Неприятель движется без разведки и охранения. Обнаружены четыре колонны, направляющиеся прямо сюда, - взгляд в сторону солнышка. - Через час должны появиться в поле зрения.
- Надеются на внезапность, - рассуждает Мануил. - Нахрапом хотят нас взять, внахалку.
- Полянка приготовлена, - этот мужчина Дику незнаком, но он только что привёл группу с внешней стороны. За ними как раз закрывают ворота.
Ронан в болтовне не участвует. Он то и дело отдаёт негромкие распоряжения, после которых или связной куда-то мчится, или сигнальщик флажками машет. В двадцати метрах позади каменной стены сооружается невысокий сплошной заборчик из заранее приготовленных щитов. Где тын, где плетень, а местами и плотно сбитые доски.
- Так, сколько, говоришь, ящеров к нам пожаловало? - Величество, наконец, обращает внимание на разведчика.
- За шесть тысяч отвечаю. Но видел не всех.
- Понятно. Кровушки, стало быть, немало прольётся. Выходит, эти не кого попало резать идут, а прямиком к нам. Ты про лестницы-то, чего молчишь? - взгляд короля становится насмешливым.
- Так с собой несут, как раз по высоте этой стены.
- Вот, и не молчи, раз видел, - понимает Ронан, что Карик еще совсем пацан, и то, чем он занимается, явно превосходит его детские силёнки. - Всех своих охламонов собери, да девчат возьмите из ополчения, чтобы не дылды, но быстроногие и которые прячутся хорошо. С ними весточки посылать будете. Выйти по готовности в обход и чтобы всё мне разведали досконально. Сколько их, где лагерь поставили, что притащили. Да сам знаешь, не маленький. Себя не выдавать, глаз с неприятеля не спускать. Нам без этих сведений никак. Пошшелл!!!
Дик смотрит, как мальчишка мчится исполнять приказание и думает, что король, он и есть король. Коварный и предусмотрительный, хоть, вроде, и у собственного графа в подчинении. Сейчас вот группу детей выводит из-под удара. Если сомнут их зеленокожие, да всех перережут, останется команда подростков, способных позаботиться о себе, вырасти и продолжить род человеческий. В открытом бою от них проку немного, а если задача прятаться - вот тут нет им равных.