— К-капитан Картнер, с в-в-вами все в порядке? — подскакивает с места пилот.
Он резко подходит, и я мгновенно хватаю его за руку. Мне страшно. Я та девушка в беде, которую нужно спасать и защищать прямо сейчас.
— Капитан Эринс, — парень, внезапно как-то ставший выше и больше, резко развернулся к разведчице, — я не знаю, что здесь происходит, но требую немедленно это остановить, иначе я подам рапорт на вас вашему же руководству!
Сейли чуть не расхохоталась, демонстрируя все свое отношение к своему же руководству, и уже мне сказала с заметным уважением:
— Двадцать пять секунд, у тебя талант.
У меня отвращение к самой себе и чувство глубочайшей вины перед первым пилотом, который застыл, не понимая, что вообще только что было.
— Идемте, — все так же продолжая держать его за руку, более того, опираясь на нее, сказала я, — я провожу вас до рубки управления.
— В-вы… меня? — растерянно промямлил он.
— Вы против? — мягко спросила.
— Нет! Но вы… — Он явно смутился, кажется, первый раз обратив внимание на то, что я ниже его ростом, и вообще он тут не просто пилот, но еще и мужчина, а я его даже младше.
— Я… — начал было он, вглядываясь в мое лицо, — я буду благодарен, если вы проводите меня до двери, дальше я сам.
— Конечно, — улыбнулась ему.
Когда дверь за ним закрылась, Эринс, укоризненно посмотрев на меня, неодобрительно покачала головой и мрачно выдала:
— Откуда в тебе столько жалости, Картнер?
— Слушай, справилась, и достаточно, — огрызнулась я.
Не то чтобы я злилась, меня просто сильно поразило то, что сейчас произошло. Гилбен часто и во время наших отношений говорил, что я чересчур сильная и независимая, что он себя рядом со мной мужчиной не чувствует… я не понимала. Для меня то, что я сильнее, было фактом, не подлежащим ни сомнениям, ни обсуждениям. Это как то, что небо на Гаэре голубое. Смысл возмущаться тем, что оно, к примеру, не фиолетовое? А выходит, что нет, для мужчин смысл есть…
— Ка-артнер, — протянула, привлекая внимание, Сейли.
А едва я на нее посмотрела, жестко и резко высказала:
— Ты — женщина. В девяноста девяти случаях из ста это скорее минус, чем плюс в нашей профессии. Но есть тот один-единственный процент, который может спасти твою жизнь в экстремальных условиях. И активация этого шанса фактически занимает у тебя даже не двадцать пять — тут я немного преувеличила, — а пятнадцать секунд. Пятнадцать секунд, которые тупо могут спасти твою жизнь. Так что прекратила упиваться жалостью к себе и окружающим, села, и работаем.
Села, делать нечего. В смысле, было чего, много чего еще было, но Сейли права: возразить нечем. И мы продолжили — изгиб позвоночника, такой, при котором нижняя часть… пусть будет спины, приобретает выпуклость и округлость. И вроде мелочь, на мой взгляд, так вообще хрень полная, но… одно вот это движение — и в сильнейшее возбуждение приходят сразу свыше десяти отделов головного мозга мужчины, и в кровь выбрасывается количество гормонов, достаточное для нарушения нормальной деятельности мужской нервной системы.
Эринс была прекрасным преподавателем — малейшее сомнение у меня, и мгновенно пара научных статей и исследований от нее. Работало.
Высокий голос с легким придыханием. Это прошло быстро, у меня, в силу специфики работы, в плане владения голосом все было шикарно… немного неприятно было узнать, почему это так привлекает мужчин. Высокий голос бывает у молоденьких девушек, как оказалось, молодость привлекает мужчин на инстинктивном уровне — в смысле, если моложе, детей больше родит и все такое.
— Слушай, как-то аморально все это, — высказала я, едва закрепили и этот этап.
— В спортивном обольщении нет ничего аморального, есть только скорость и результат, — жестко ответила она, и мы перешли к следующему этапу.
Улыбку отрабатывали долго. Даже не одну — арсенал целый. Разную для разных ситуаций.
— Мужчины сходят с ума от игривых женщин, — эту истину Эринс вбивала в меня в десятый раз уже.
— Игра — это притворство и фальшь, — высказала свое личное восприятие вышесказанного я.
— Вся наша жизнь — это игра, и мы играем, — настаивала она. — Играем с родителями в дочки-матери, с учителями — в школу, с руководителями — в послушание, с официантами в ресторане в умного и хорошего клиента, с парнем, который нравится, — в любимую девушку, с которым не нравится — в недоступную девушку. Мы играем, хотим мы того или нет, и тут есть два пути: делать дальше вид, что не замечаешь этого, и вообще игнорировать или играть по своим правилам. А играть по своим правилам — это потрясающе, уж поверь мне.